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I] faut seulement y ajouter quelques règles particulières.

D'abord une poursuite, ayant pour objet de tirer de la victoire toutes les conséquences dont elle est susceptible, doit être exécutée avec rapidité.

On distingue ensuite deux espèces de poursuites :

lo. La poursuite directe, quand on se contente de suivre l’ennemi en tenant les mêmes routes, comme Masséna derrière Wellington en 1810.

20. La poursuite parallèle, qui consiste à faire suivre l’armée par un corps léger, tandis qu'avec le gros de ses furces,on marche parallèlement à l’ennemi ; on cherche à le gagner de vitesse, soit pour lui burrer le passage, s’il est désorganisé, soit dans le cas contraire pour s’établir sur son flanc et lui faire tout le mal possible.

Ensemble des opérations d'une campagne offensive et défensive.

Généralement, sur chaque théâtre d’opérations, nous trouvons deux armées ; l’une offensive et l’autre défensive.

Au début des hostilités, l’armée offensive est concentrée sur sa base d'opérations ; l’armée défensive est établie en arrière de sa première ligne de défense.

Toute campagne se décompose en plusieurs périodes.

On appelle période de campagne, une série d’opérations ayant un objectif particulier, comprenant les manœuvres relatives à l’occuration de cet objectif et séparée d’une manière distincte des opératons qui précèdent ou de celles qui suivent.

L’offensive en stratégie présente les avantages suivants : lo. La confiance du soldat est doublée ; 20. L’on a un but: l’on sait ce que l’on veut faire ; l'adversaire

l'ignore ; il est dérouté ; ses manœuvres sont subordonnées à celles de l'attaque ;

30. L'initiative amène généralement des succès partiels ; l’enne. mi est surpris, et le plus souvent les combats livrés à sesavant-gardes sont à avantage de Passaillant. La supériorité conquise dans ces premiers engagements se conserve généralement, pendant toute la campagne et en décide le succès.

L’armée offensive se met la première en mouvement. Sa concentration doit être tenue aussi secrète que possible, c’est de là que dépend souvent le succès de la campagne.

On se porte le plus tôt possible en présence de son adversaire, de manière à le serrer de près.

L’armée offensive manœuvre autour de l’armée défensive ; elle cherche à le déposter en menaçant son centre, l’une de ses ailes ou ses derrières.

Si les manœuvres ne suffisent pas pour faire abandonner la position, alors on en vient à une bataille.

Vaincu, on se retire sur sa base pour se réorganiser et recommencer les opérations, où bien pour arrêter la poursuite de l’ennemi si celui-ci prend l'offensive à son tour.

Vainqueur, on poursuit armée battue, on occupe son premier objectif, et ce but atteint, on s’arrête un instant sur sa base secondaire, pour se réorganiser, renouveler ses munitions, ses approvisionnements, et se préparer à la deuxième période de la campagne.

Les principes suivis dans une campagne offensive peuvent se résumer ainsi :

10. Partir d’une base qui couvre tous les dépôts et qui, en cas d’échec, se transforme en ligne de défense ;

20. S’avancer suivant les principes des marches stratégiques, en assurant sa ligre d'opérations et en dégageant ses flancs ;

30. Fortifier derrière soi, au fur et à mesure que l’on avance, toutes les bases secondaires destinées à appuyer les opérations et à donner de la consistance à la marche ;

40. Tenir toujours ses troupes dans de bonnes relations stratégiques, de manière qu'aucun corps ne puisse être accablé isolément;

50. Enfin ne livrer de bataille que lorsque les manœuvres nt suffisent pas et que l’on a mis de son côté toutes les chances favorables.

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Marche des opérations dans la guerre défensive, —La défensive présente les avantages suivants :

10. On opère sur un terrain connu, dont on peut à loisir apprécier les forces, la nature et les accidents ;

20. On appuie ses opérations sur des points et sur des lignes prémarés à l’avance,—places fortes, ou lignes de défense, —qui ajoutent beaucoup à la force de l’armée.

Mais en regard de ces avantages, la défensive présente deux inconvénients :

lo. De refroidir le moral du soldat ;

20. D’abandonner à l'ennemi les ressources du pays que l’on évacue.

La première opération de la guerre défensive est la préparation de l’échiquier, qui présente les objets suivants :

lo. On s’occupe d’armer les places, de former leurs garnisons, d'assurer leurs approvisionnements ;

20. On couvre par des ouvrages de campagne les points qui ne sont pas fortifiés régulièrement, et qui paraissent cependant devoir jouer un rôle daus les opérations ;

30. On organise la résistance de chacune des lignes de défense du théâtre d’opérations en y tendant des inondations, en y faisant des abatis, en préparant la destruction des routes, des ponts, des gués, etc. ..., de manière à retarder autant que possible la marche de l'ennemi ;

4o. On assure ses propres communications de manière à pouvoir se retirer facilement et à pouvoir porter rapidement ses réserves sur les points menacés ;

5o. Quand on opère hors de son propre pays, comme Wellington en Portugal, ou bien lorsque la population est fanatisée, comme les Russes en 1812, on prépare la dévastation du territoire ; on brûlera les villages et les maisvns à mesure que l’on battra en retraite; on tansportera la population au loin de manière à ne laisser à l’armée offensive qu’un véritable désert ;

60. Enfin, on organise le réduit de l’échiquier, grande place de guerre où camp retranché, destiné à servir de dernier asile à l’armée défensive. L’organisation de ce réduit permet en même temps les