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20. Marches stratégiques de flanc ; 30. Et marches stratégiques rétrogrades ; suivant que l’on pré. sente à l’ennemi la tête, le flanc ou la queue des colonnes.

Des marches stratégiques de front.—Les marches stratégiques de front servent ordinairement à porter une armée d’une position sur une autre située plus en avant. Elles servent encore à la concentrer, la veille d’une bataille ; enfin elles servent à voursuivre un enaemi battu.

Dans ie premier cas, les diverses colonnes de l’armée suivent généralement des directions parallèles ; dans le second cas, des directions convergentes ; dans le troisième, des directions diver-

gentes.

On distingue dans une marche stratégique :

lo. Sa préparation ou son ouverture ; 20. Ses détails d’exécution.

Ouvrir une marche, c’est préparer les ordres de départ, indiquer les routes à suivre ; calculer le temps que les colonnes mettront à parcourir la distance entre le point de départ et celui d’urrivée, en tenant compte du matériel qu’elles traînent à leur suite.

C’est indiquer le point sur lequel on doit marcher, les positions à prendre en cas d’apparition de l’ennemi; les moyens de subsistance des troupes, etc.

C’est encore prévoir les travaux matériels à exécuter pour la réparation des mauvais pas, l'élargissement des défilés, etc.

Enfin, c’est quelquefois jalonner la route, au moyen de poteaux indicateurs, de p tits drapeaux, etc.

Il s'établit d’après les cartes du pays, d’après les reconnaissances faites, d’uprès les renseignements recueillis, etc.

Pour le choix des débouchés, on le fait dans les circonstances

suivantes :

On choisit parmi les différentes directions, dont l’ensemble forme CS la ligne d’opérations de l’armée, celles qui sont le plus praticubles LR: M aux différentes armes, celles qui présentent le plus de ressources ; she enfin, celles qui sont les mieux couvertes, soit sur leur front, soit sur leurs flancs, contre les attuques de l’ennemi.

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Il faut encore que les différents débouchés soient bien liés entre eux, qu’ils ne soient pas trop éloignés les uns des autres, et que des obstacles infranchissables n’empêchent pas les communications entre les diverses parties de l’armée.

Après le choix des débouchés vient l’indication de la composition des colonnes.

Une armée est déployée pour combattre ; mais, ne pouvant marcher dans cet ordre, elle est obligée de se ployer en colonnes pour se MOUVOIr.

Il y a ainsi, pour une armée en campague, une alternative de ploiements et de déploiements.

Les uns et les autres, les derniers surtout, demandent de la promptitude.

La promptitude d’un déploiement est en raison inverse de la longueur de la colonne.

Une colonne trop considérable court risque d’être battue avant de pouvoir se mettre en défense si la tête est brusquement assaillie. Ainsi, avec une armée marchant sur une seule colonne, l’ennemi connaît trop facilement le point sur lequel on veut frapper.

Par suite de ces considérations, une grande armée marchera sur plusieurs colonnes.

Elle en formera autant qu’il lui sera possible, sans se compromettre,

Chaque colonne doit comprendre les trois armes, de manière à pouvoir combattre et se défendre isolément.

L'armée se met en mouveinent conformément aux ordres donnés.

Chaque colonne part à l’heure indiquée et suit la direction qui lui est assignée. Elie doit franchir dans sa journée une distance de six ou huit lieues, qui est la longueur ordinaire d’une marche stratégique, aussi bien que celle d’une marche de route.

LE gant sm

Une colonne marche dans l’ordre suivant :

Une avant-garde,

Le gros de l’armée,

Une arrière-garde,

Et les flanqueurs.

L’avant-garde de la colonne la précède de deux ou trois heures