ARMES DÉFENSIVES

26. Cuirasses de cas^alerie. Outre les armes offensives employées pour la guerre, certains corps de troupes ont des armes défensives. Celles-ci doivent garantir le corps des atteintes des armes de main et des coups des armes à feu, mais il ne serait pas possible de se mettre par une armure àTabri de tous les projectiles, aussi les cuirasses actuelles ne peuvent sûrement garantir le corps que des plus petits ,

l8 ABKES POKTATIYES.

mais des plus nombreux « c^est-à-dire des balles des armes à feu portatives; le poids de ces armes défensives ne permet d^en revêtir quVne petite partie des troupe,

Pour mieux résister aux coups , la cuirasse présente sur le devant un arête busquée , et pour que ceux , que la forme de la cuirasse tend à faire glisser , ne puissent atteindre les bras ou la partie inférieure du corps et Içs blesser , elle porte un rebord sur son contour. Outre la pièce destinée à cotivrir le devant du corps et nommée plastron, il y en a une seconde nommée dos y qui sert non -seulement à garantir le cavalier dans une mêlée, mais kussi à faire contre -poids au plastron , qui autrement, portant le centre de gravité trop en avant, fatiguerait le cavalier dans sa position à cbeval et augmenterait la difficulté qu'il éprouve à se redresser, après le mouvement qu^il fait pour charger. Aussi des corps de cuirassiers étrangers, qui ne portaient autrefois quW plastron, ont "repris le dos de la cuirasse.

L'épaisseur de la cuirasse, modèle iSsS, actuellement en usage (Fig. 19), n'est pas partout la même; elle va en diminuant depuis Paréte busquée jusque sur les bords ; elle est de 5™,6 à 5"^",5 à la distance de 55"" de cette arête, et réduite à 2"", 3 aux bords; le dos a partout même épaisseur de i"",îî.

La cuirasse est destinée à des hommes qui , quoique tous de grande taille , sont pourtant de statures diverses ; cela exige qu'on en confectionne de trois longueurs et quatre largeurs différentes.

Comme la grande longueur ne se combine pas avec les petites largeurs, la petite longueur avec les grandes largeurs , et la moyenne longueur avec les largeurs extrêmes^ le nombre de combinaisons ou de cuirasses différentes est réduit à six.

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S7. Tjélsju des dimensions et du poids des cuirasses de cuirassiers, modèle 182S.

I Grande •• Petite.,..

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Poids du plastron.

Poids du dos

Poids de la cuirasse finie , plastron et dos • .••..

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Prix.

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environ.

Les anciennes cuirasses ne pesaient que de 'j^^o à ^^^5 ; le plastron était en fer corroyé et le dos en tôle laminée ; elles garantissaient des effets de Tarme blanche y mais elles étaient percées par la balle du fusil d^infanterie à la distance4e i5o", et par celle du pistolet à 36". Les nouvelles sont en étoffe dVcier forgé et laminé, et ont ime résistance beaucoup plus grande.

28. Pour éprouver la résistance des cuirasses actuelles , on soumet le plastron à Tépreuve du tir d^une balle de fiisil d^infanterie de calibre exact, tiré à la charge Qr- •dînâirede guerre , vers le milieu de sa sur&ce , à la distance de 4^". ^

Sur un groupe de loo plastrons, on choisit les trois plus légers ; sur chacun d^eux on tire trois coups aux-

quels ils doivent résister , c'est-à-dire , n'être traversés par aucune des trois balles , et n'être déchirés que par l'une d'elles au plus. Si l'un des plastrons ne résiste pas y on continue l'épreuve sur les plus légers des autres, jusqu'à ce que plus de la moitié des plastrons éprouvés ait résisté ; alors le groupe est reçu.

D'après cette épreuve des plastrons, sur loo balles tirées à la distance de ^o'^j 3 seulement perceraient ou causeraient quelques déchirures.

29. Les carabiniers portent une cuirasse qui ne diffère de celle de cuirassiers, qu'en ce qu'elle est recouverte d'une feuille de cuivre de o"",75 d'épaisseur, brasée à l'étain sur le contour et portant un écusson en acier sur le plastron. Elles sont toutes de la grande taille, pèsent 9^970 et content 91^.

30. Cuirasse de sapeurs, La cuirasse ainsi que le casque, àii pot-en-téte , employés par les sapeurs, dans les travaux de sape , doivent être à l'épreuve de la balle , dans toutes leurs parties ; on leur a donné une épaisseur uniforme de ^^fi dans le modèle d'armure en acier fondu, adopté en i833.

Le plastron pèse 5,54

Le dos 69^4

Le casque 7^12

Poids total 18,80

Un liouveau modèle d'armure de sapeurs est actuellement en essai (Note A).