NÉBULEUSES LES PLUS REMARQUABLES

poraires, nous conviendrons sans peine que nous n'avons aucune preuve de changement à laquelle nous puissions ajouter foi.

620. La planche XIV, figure 3 , représente une nébuleuse d'un caractère bien différent , telle qu'on la voit dans la constellation d'Andromède , près de l'étoile V. Elle est visible à l'oeil nu, et on la prend toujours par erreur pour une comète, quand on est étranger à la connaissance du ciel. Simon Marins, qui l'a remarquée en 1612 , dit qu'elle offre l'aspect d'une chandelle allumée vue à travers de la corne , et cette comparaison est assez juste. Elle est d'une forme ovale assez longue, qui augmente d'abord insensiblement en éclat, mais ensuite plus rapidement jusqu'à un point central qui, quoique beaucoup plus brillant que le reste, n'a cependant pas le caractère d'une étoile , et n'est qu'une nébuleuse à un haut degré de condensation. Cette nébuleuse contient quelques petites étoiles ; mais elles sont évidemment accidentelles , et la nébuleuse elle-même ne présente pas la moindre apparence qui puisse faire soupçonner qu'elle se compose d'étoiles . Elle n'a guère moins d'un demi degré de longueur sur 1 5 à 20 minutes de largeur.

621 . Ceci peut être considéré comme le type , sur une grande échelle , d'une classe qui contient beaucoup de nébuleuses , d'une figure ronde ou ovale , dont la densité croît plus ou moins rapidement vers le point central. Pour quelquesunes , la condensation est légère et graduelle; pour d'autres, forte et soudaine ; et si soudaine qu'elles offrent l'aspect d'une étoile pâle et couverte de taches , auquel cas on les appelle des nékdeuses stellaires ; tandis que d'autres encore offrent le phénomène singulièrement ravissant d'une étoile vive et brillante , entourée d'un disque parfeitement circulaire , ou d'une atmosphère , terne dans quelques cas , disparaissant peu à peu de tous côtés , et dans d'autres circonstances presque brusquement terminée. Ce sont là les étoiles nébuleuses. L'étoile 55 d'Andromède est une des plus belles de ce genre. Ascension droite 1 h. 43'. Distance polaire septentrionale 50" 7'. s d'Orion , et t de la même constellation sont aussi nébuleuses ; mais la nébulosité n'est visible qu'avec de très puissans télescopes. On remarque aussi une grande variété dans la quantité de déviation de la forme sphérique qu'affectent les nébuleuses ovales. Quelques-unes ne sont que légèrement elliptiques ; d'autres très allongées ; et il en est dont l'allongement est si coasidérable qu'il donne à la nébuleuse le caractère d'un rayon long , étroit, de la forme d'un fuseau , qui se termine en pointes aux deux extrémités! Un des exemples les plus remarquables de ce genre est au point du ciel déterminé par l'ascension droite de 12 h. 28' , et la distance polaire septentrionale de 63" 4'.

622. Il existe aussi des nébuleuses annulaives , mais elles sont au nombre des phénomènes les plus rares du ciel. La plus apparente qui appartienne à cette classe se trouve exactement à mi-chemin entré les étoiles /S et y de la Lyre, et est visible avec un télescope d'une médiocre portée. Elle est petite , et surtout assez bien terminée pour ressembler beaucoup plus à un anneau solide ovale et plat , qu'à une nébuleuse. Les axes de l'ellipse sont entre eux dans le rapport d'environ 4 à 5 , et l'ouverture est d'à-peu-près la moitié de son diamètre. La lumière n en est pas tout-à-fait uniforme , mais elle a quelque chose de pommelé, particulièrement au bord extérieur. L'ouverture centrale n'est pas entièrement obscure; il y règne une lumière tendre et presque éteinte, uniformément distribuée, qui produit l'effet d'une gaze fine étendue sur un anneau.

625. Les nébuleuses planétaires sont des phénomènes très extraordinaires. Elles ont , comme leur nom l'indique, exactement l'apparence de planètes : les disques en sont ronds ou légèrement ovales, dans quelques cas nettement terminés, dans d'autres un peu ternes sur les bords, donnant une lumière parfaitement uniforme, ou bien peu nuancée , qui , pour quelques-unes d'entre elles