PREMIERE SECTION. LXXXI

Tables de M. Fold, un peu modifiées par les corrections empruntées au travail de M. x\dams. Quant à la Connaissance des Temps^ elle fait usage depuis 1880 des Tables manuscrites I et III quu M. Lœwy a fait construire, d'après les données mêmes de Damoiseau et sans rien changer à sa théorie.

La durée des Tables de Damoiseau étant limitée à Tannée 1880. l'Académie des Sciences de Paris a mis, dès 1872, cette question au concours et en a fait le sujet d'un prix qui jusqu'ici n'a pu être décerné. Voici quelles sont les conditions du concours : « Revoir la théorie des satellites de Jupiter; discuter les observations et en déduire les constantes qu'elle renferme et particulièrement celle qui fournit une détermination de la vitesse de la lumière; enfin construire des Tables particulières pour chaque satellite. »

Catalogues d'étoiles.

Le plus ancien Catalogue d'étoiles que nous possédions est celui qui nous a été conservé par Ptolémée, au Livre VIII de VAlmageste; il renferme les longitudes et latitudes de 1022 étoiles exprimées en degrés et parties de degré et se rapporte à l'an 1 87 de notre ère. Bien que Ptolémée assure positivement avoir recommencé toutes les observations d'Hipparquc, il paraît certain aujourd'hui qu^il n^a fait que réduire à son époque le Catalogue de ce dernier, dressé 267 ans avant lui, en ajoutant i^^o à toutes les longitudes pour tenir compte de l'effet de la précession (*). Cette quantité, qui suppose un mouvement des équinoxes égal à 36'' par an, étant trop faible de 1^2' environ (la précession à l'époque de Ptolémée était à peu près de 5o''), il s'est trouvé que les longitudes de Ptolémée se rapportent non pas à Tan 187, mais bien à l'an 63 de notre ère.

783 ans après Ptolémée, un astronome arabe, du nom d'Albaté-

(') Flamsteed, Halley et surtout Dclambre et Biot ont donné de ce fait des raisons bien probantes. (Voyez^ pour Delambre, le Chapitre VII de son Histoire de l'Astronomie ancienne et, pour Biot, le Mémoire qu'il a publié dans le Journal des taçants, année 1847, p. io6.)