I. — Description générale

Les résultais qui précèdent mettent en évidence rimportance de la voie lactée dans la structure du ciel étoile et la nécessité de son étude détaillée.

109. Tracé, — L'aspect général de la voie lactée est celui d'une longue traînée lumineuse à peu près dirigée suivant un granA cercle de la sphère, et qui se divise en deux branches sur près di> tiers de sa longueur; cette traînée lumineuse s'interrompt et ^^^ ramifie en bien des endroits; ailleurs ses limites sont ti sinueuses, si bien que sa largeur apparente varie du simple quadruple; mais ce qui frappe surtout l'observateur, ce sont soudaines variations d'éclat qui lui donnent la forme d'une cession de morceaux luisants différemment condensés et mêlés d'autres morceaux d'une teinte plus faible. Sa portion \% plus brillante est incontestablement dans le Sagittaire; celle qiï^-^ J-^ traverse la Carène est d'un éclat un peu inférieur, mais est cer^^^^ tainement plus belle et plus impressionnante en raison du gran» -C^ -^ nombre de brillantes étoiles dont elle est parsemée.

Le trajet de la Voie lactée dans le ciel est le suivant, en partairx ^^^^ de l'heure zéro d'ascension droite et dans l'ordre croissant JE> "^ celle-ci (f»/. /et//).

Klle passe entre y et e de Cassiopée, envoie au Sud, versées "^ Persée, un rameau qui se perd près des Pléiades et des Kjadc-i-^^*/ elle traverse, faible encore et peu brillante, les Chevreaux dans J^/a main du Cocher, les pieds des Gémeaux, les cornes du Taures coupe l'rcliptiquc vers le point solsticial d'été, couvre la mas< d'Orion et traverse l'équateur vers le cou de la Licorne. A pa