CHAPITRE XI. — YARIATIONS d'ÉCLAT DES ÉTOILES. 3oi

vembre lôSg, il la revit à la place même qu'elle occupait lors de sa première apparition, et avec un éclat sensiblement le même.

A cette époque cet astre fut considéré par les astronomes comme une étoile nouvelle, et Holwarda eut beaucoup de peine à démontrer qu'elle était connue depuis longtemps et que Bayer l'avait cataloguée en 1 6o3 comme de 4* grandeur sous le nom de o Baleine ( * ). Cette identification conduisait à une conséquence de la plus haute importance, en prouvant sa variabilité rapide et périodique, et ce fait parut tellement remarquable que les contemporains donnèrent à cette étoile le nom de Merveilleuse {Mira ceti). Cependant, dans les premiers temps, Fullénius et Jurge à Hambourg furent seuls à l'observer. Le premier la revit en septembre 1642 et peutêtre en 1643. Le second la vit en février 1647 ^^ ^^ classa comme de 3*^ grandeur; en 1648, au contraire, il la chercha vainement.

Un peu plus tard Hévélius soumit cette étoile à un examen attentif qui dura de iGSg à 1678; ses observations, beaucoup plus nombreuses et plus exactes que celles à ])eu près simultanées de Maraldi^ Bouillaud, Picard et J. D. Cassini, sont les premières qu'on puisse réellement utiliser dans le calcul de la périodicité de Baleine (2).