CHAPITRE XI. — YARIàTIONS D'ÉCLAT DES ÉTOILES

aura varié de 8,7 classes de grandeur dans un intervalle d^environ quarante-quatre ans. De plus, c'est surtout par un changement important dans sa couleur que paraît avoir commencé la période actuelle d'accroissement de lumière; Tétoile, rouge sombre au moment du minimum, est devenue bientôt orangé brillant. D'autre pari, comme la durée de Tintervalle d'accroissement de lumière est d'environ vingt-sept ans, la durée totale de la période de r, du Navire serait d'environ soixante et onze ans.

213. Nova de 1670 (i i du Petit Renard), — Le 21 juin 1670, le Rév. Père chartreux Anthelme découvrait près de Téloile p du Cygne, dans la tête du Petit Renard, une étoile dont on n'y avait jamais constaté la présence; cette étoile était alors de 3*^ grandeur et décrut rapidement; le 10 août, elle était réduite à la 5" grandeur et trois mois après elle était devenue invisible à Tœil nu. De plus, et c'est en cela surtout qu'elle se différencie de celles que nous avons déjà étudiées, cette étoile reparut six mois après, le 17 mars 1671, comme une étoile de 4^ grandeur. D'ailleurs son éclat était soumis à de petites oscillations; un an plus tard elle était redevenue invisible (février 1672) et le 29 mars de la même année J.-D. Cassini la retrouvait comme une étoile de G*' grandeur. Après quoi elle devint définitivement invisible ( * ).

Ajoutons que le 24 avril i8j2 Ilind a trouvé au voisinage de la position donnée pour celte nouvelle une éloilc de 11" grandeur qu'il note de 12" grandeur un mois plus tard et qu'il croît pouvoir identifier avec elle.

214. Nova de 1848. — Il faut maintenant attendre un siècle et demi pour renconlrer dans les annales astronomiques des apparitions analogues.

Le 27 avril 1848, Ilind découvrit, à l'observatoire de M. Bishop, à Londres, dans la conslellation d'Ophiuchus une étoile de grandeur 6,7, de couleur jaune orangé et jusqu'alors inaperçue. Le 3o avril cette étoile était de 6* grandeur; le \ mai, elle atteignait la 5*^ grandeur; ce fut son maximum d'éclat. A la fin de juillet

( ') Voir sur ce sujet J.-D. C.vssixi, Éléments d'Astronomie, p. fx) et suiv.

3o8 TRAITÉ d'astronomie stellaire.

elle était de 8* grandeur et cependant, le 22 août, Hind la noie comme de 7® grandeur.

Celte étoile aurait donc été soumise, comme celle de Janson,à des fluctuations pendant la période de sa décroissance d'éclat. En i85o elle n'était plus que de 10, 5 grandeur, et Oudemans, qui la retrouva en i855, lui donne le même éclat; mais en 1876 elle n'était plus que de i2,5 grandeur et depuis elle est restée telle sans changement appréciable : sa position pour (1860.0) est indiquée par

jR = i6"5i"'5',7 D =— i2°39'27',9.

215. j\oi'a de 1860 (T Scorpion). — Le 21 mai 18G0, A. Auwers et Luther signalèrent une apparition stellaire différcnlc de< précédentes et fort intéressante; ils conslalèrenl, en elTet, la présence, dans la nébuleuse du Scorpion (amas globulaire n*^ 80 de Messier), d'une étoile de 6,5 grandeur qui n'avait pas été indiquée par Messier, W. Herschel, Argelander et d'Arrest et qu'euxmêmes n'avaient remarquée ni au printemps de iSSg ni le 17 mai précédent : l'éclat de cette étoile diminua d'ailleurs très rapidement; au bout d'un mois on ne la distinguait plus au milieu de la nébuleuse et depuis il a été impossible d'y retrouver aucune trace de lumière stellaire.

216. Noi'o de 1866 (T Couronne). — Les conditions de l'apparition de cette étoile sont instructives. Le 4 "^^lî 1866, vers 9'' du soir, W. Barker, officier du Bureau des douanes de Londres et astronome amateur, aperçut dans la figure si nette de la constellation de la Couronne boréale une distorsion singulière, qu'il reconnut bientôt être causée parla présence d'une étoile n'y figurant pas d'ordinaire et d'éclat alors un peu supérieur à celui de £ Couronne (4? 5)»

L'éclat de cette étoile augmenta d'une façon extraordinaire, si bien qu'à i o'' il était (grandeur 2,0) supérieur à celui de a Couronne (grandeur 2,'^), éclat qu'elle conserva et qui fut sans doute son maximum ; le 12, Birmingham, à Tuam (Irlande), lui donne la grandeur 2,3; le i3, Courbebaisse, à llochefort et Sclimidt, à Athènes, lui assignent une grandeur comprise entre 2,2 et 2,5; le i5 elle n'était plus que de 3^ grandeur, et le 19 elle était des-