CHAPITRE II. — DESCRIPTION GÉNÉRALE DU CIEL ÉTOILE

cherché à rendre de plus en plus précis ce partage des étoiles, en modifiant les astérismes anciens et en en créant de nouveaux.

20. llipparque et Plolémée. — La première de ces re visions est due à Hipparque, le plus célèbre des astronomes grecs et, diaprés Delambre, « l'un des hommes les plus étonnants de l'antiquité ». Elle fut entreprise vers l'an i3o avant notre ère; malheureusement, les travaux d'Hipparque ne nous sont connus que par Tanaljse qu'en a donnée Ptolémée dans son Almageste, et où il les a combinés avec les siens, si bien que, au point de vue historique, il nous est impossible de les séparer.

Aux constellations zodiacales que nous venons d'énumérer, et qu'ils concoururent tous deux à régulariser, ils en ajoutèrent et décrivirent trente-six dans toute Tétendue du ciel visible pour eux, vingt et un au nord de l'équateur et quinze au sud ; ce sont :

Ciel boréaly et en partant du pôle : la Petite Ourse (qui renferme l'Étoile Polaire), la Grande Ourse, le Dragon, Céphée, le Bouvier, la Couronne Boréale, Hercule, la Lyre, le Cygne, Cassiopée, Persée, le Cocher, Ophiuchus, le Serpent, la Flèche et son Arc, l'Aigle, le Dauphin, le Petit Cheval, Pégase, Andromède et le Triangle Boréal;

Ciel austral : la Balance, Orion, le Fleuve Éridan, le Lièvre, le Grand Chien, le Petit Chien, le Navire ou Argo, l'Hydre femelle ou la Couleuvre, la Coupe, le Corbeau, l'Autel, le Centaure, le Loup, la Couronne Australe, le Poisson Austral.

D'après Ptolémée, ces constellations renfermaient en tout ioa6 étoiles, dont il donne les positions sur la sphère céleste, et qui se partagent comme suit :

36o étoiles pour les 21 constellations boréales, 349 » i'^ >' zodiacales,