CHAPITRE I. — OBJECTIFS ET MIROIRS
2® Le diamètre apparent de ce disque varie en raison inverse du diamètre de l'objectif ou du miroir d'observation.
3" Ce même diamètre diminue à mesure que l'éclat de Tétoile diminue lui-même.
4** La coloration des anneaux brillants est d'autant plus prononcée que l'ouverture est moindre.
Ces faits surprenants sont restés inexpliqués jusqu'à ce qu'un autre astronome anglais, qui devint plus tard le plus célèbre d'Angleterre, G.-B. Airy, en eût donné la définition théorique (*).
Un an plus tard, F. -M. Schwerd donna du même problème une solution moins simple, mais plus complète que celle de l'astronome anglais (2).
Au point de vue théorique, Airy et Schwerd doivent donc être considérés comme les initiateurs du véritable rôle des objectifs et des miroirs, de même qu'IIerschel en avait été l'inventeur expérimental.
Depuis, un assez grand nombre d'astronomes ou de physiciens ont continué, soit théoriquemenl, soit par l'observation, les travaux d'Herschel, d'Airy et de Schwerd ('); sans entrer dans le
(*) G.-B. Airy, On the diffraction of an object glass with circular apertare; \%'6\,
(2) F.-M. ScnwERD, Die Beugungserscheinungen aus den fundamental Ge* seizen der Undulationstheorie analytisch entwickelt und in Bildern dargestellt.
(*) Knochenhaueii, Die Ondulationstheorie des Lichtes. Berlin, iSSg.
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L. Foucault, Mémoire sur la construction des télescopes en verre argenté {Annales de l'Observatoire de Paris, vol. V).
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H. Struve, Ueberden Einfluss der Diffraction auf Lichtscheiben {Mémoires
détail (le la part qui revient à chacun d'eux, et nous appuyant d'ailleurs sur rensemble de ces recherches, nous allons maintenant entrer dans Texamen précis de la question.
