CHAPITRE XYIII. — ÉTOILES DOUBLES PHOTOMÉTRIQUES, ETC. SOQ

Il semble donc que, pour un certain nombre de ces systèmes, la condensation de la composante relativement obscure n'est point encore assez avancée pour la rendre aussi brillante que l'autre. Ce serait Tinverse de ce que nous avons constaté dans A^lgol, où Pune des composantes est au contraire une étoile presque éteinte.

469. Conclusion générale. — Si nous rassemblons et rapprochons toutes ces données, nous arrivons à la conclusion suivante :

Les variables à courtes périodes sont des systèmes binaires très serrés dont les composantes se meuvent dans des plans en général fort peu inclinés sur la ligne de visée. Leur grand intérêt est qu'elles nous présentent, par leur réunion, tous les stades d'évolution, tous les âges des systèmes binaires : ?J Gémeaux et W Vierge nous font presque assister à la segmentation d'une nébuleuse, à la naissance d'un système binaire; j3 Lyre et U Pégase nous montrent une segmentation prcs(|ne accomplie; dans S Voiles et S Écrevisse la séparation est complète, mais le travail de condensation commence à peine pour l'une des composantes ; dans Y Cygne, les composantes semblent s'être développées parallèlement et être deux étoiles jumelles; Algol enfin, qui forme le dernier annean de la chaîne, a l'une des composantes presque complètement éteinte et sans doute proche du terme final de son existence comme astre lumineux, tandis que l'autre forme encore un Soleil radieux.

Quoique très probables, ces vues ne sont encore que conjecturales; quoi qu'il en soit, toute cette élude démontre de la façon la plus évidente l'immense intérêt qui s'attache à l'observation, soit photométri([ue ( * ), soit spcctroscopique, des variables de ces deux groupes : la combinaison de leurs résultats doit, en effet, nous conduire à une connaissance très approfondie du mode de formalion de l'Univers stellaire.

(•) Je signale à ce point de vue les Caries spéciales à chaque variable, dont iM. J. Hagen vient de commencer la publication et dont une première série de cinquante sont publiées {Probekarte aus dem Atlas stellarum variabilium. Berlin, Félix Dames).

3lO TRAITÉ d'astronomie STELLAIRE.