III. — Distances des amas stellaires

51o. Méthode et résultats de ÏV, Ilerschel. — La déterminalion des distances qui nous séparent dvs amas stellaires a été pendant de longues années l'objet des préoccupations du grand Ilerschel.

La méthode ex|)érimentale qu'il emploie dans ce but est basée •»ur l'usage des pouK'oirs de pénétration [n^ 119) de ses divers instruments, elle est la suivante :

Observons successivement Tamas en question, avec une série d'instruments de plus en plus puissants, diaphragmes au besoin-, et notons quelle est l'ouverture qui la première montre très nettement son caractère stellaire, c'est-à-dire tout ou partie des étoiles (pii le composent; son pouvoir de pénétration, déterminé comme nous l'avons indiqué plus haut (n" 119) et multiplié par le pouvoir de pénétration de la vue simple, donne l'ordre de la distance (par rapport à celle des étoiles de i"^*^ grandeur) à laquelle l'amas se trouve de nous.

C'est ainsi qu'a été construit le Tableau ci-après, tiré du célèbre Mémoire d'Herschel sur la détermination des distances des amas ^r étoiles (*), où H désigne le Catalogue de W. Herschel, M celui <le Messier et D la dislance ainsi estimée, et où nous avons ajouté le numéro du JVe^v GeneraJ Catalogue (N. G. C.) :

(') \V. Heuschel, Astronomical observations and experiments^ setected for f/te purpose of ascertaining the relative distances of clusters of stars, and o/ investigating how far the power of our télescopes may be expected to f-each into space when directed to ambiguous celestial obj'ects {Philosophical Transactions of the /loyal Society of London for 1818, p. 429 et suiv.).

Amas. N. G.C.

e iss

Am 1089

Am iGoj

Am 1952

Am 2i58

Am 2G8'2

Am 5o53

Am 5466

Am 0121