CUAPITRB XXIII. — ÉTOILES COLORÉES. ^O

qu^une illusion d'optique. L'expérience montre que le premier de ces deux cas est de beaucoup le plus général et qu'en conséquence, quelque surprenant que ce fait puisse nous paraître, la difTérence de coloration des deux composantes d'un grand nombre de systèmes binaires est une réalité objective.

Une occultation d'Antarès par la Lune fournit en i858 à Dawes l'occasion de faire une démonstration analogue; le compagnon (7* grandeur) vert d'Antarès émergea le premier du bord non éclairé avec sa couleur verte ordinaire et quelques instants après, lorsque l'étoilq principale apparut à son tour, ce fut avec sa couleur rouge de feu habituelle.

006. Les colorations des composantes des systèmes binaires sont variables. — Nous avons vu que sur le grand nombre des couples communs à W. Herschel et à W. Slruve il y avait entr^ leurs appréciations de couleurs des différences certaines pour les six étoiles : 82 Orion, 4i Cocher, X Ophiuchus, gS Hercule,p Ophiuchus et H 111, 56.

Ces différences ont été confirmées par Smylh pour l'une.d'enlre elles, 95 Hercule, mais en même temps il en a donné une explication fort curieuse et qui semble pouvoir être généralisée. En effet, la comparaison de ses observations avec celles de Sestini, Fletcher, Wrokesley et Cleters lui a montré que, dans une période d'environ douze ans, l'étoile principale de ce couple passait du Jaune au vert et du vert au jaune, tandis que de son côté le compagnon passait du jaune au rouge et du rouge au jaune.

Les différences trouvées par ces deux observateurs paraissent donc devoir être attribuées aux variations périodiques de couleur des deux composantes ou tout an moins de l'une d'elles.

Ainsi non seulement les composantes des systèmes binaires ont fréquemment une coloration, et par suite une constitution physique, différente; mais encore il est démontré que pour quelques-uns d^ entre eux la coloration, et par suite la constitution physique, des deux composantes varie périodiquement.

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