III. — Systèmes multiples

536. Coloration des systèmes multiples. . — D'après W. Siruve, quatorze systèmes triples (distance <32'). sont colorés et, parmi eux, cinq ont les trois composantes de même couleur : blanche pour quatre d'entre eux et jaune pour le cinquième, celui de s Ecrevisse; neuf présentant, au contraire, des différences de coloration : pour sept, deux composantes ont même couleur, el, pour les autres, les trois composantes ont des couleurs différentes.

On rencontre, dans le Catalogue austral de J. Herschel, troi^ éloilcs triples colorées; mais, pour deux d'entre elles, il n^indique que les couleurs (orange pâle et très rouge) de la composante principale ; pour le troisième groupe, les couleurs sont : A blanche, B très rouge et C blanche.

Comme exemple de systèmes plus compliqués^ je citerai le système sextuple de a> Orion (n" 482), dont les couleurs sont blanc^ gris pâle, rouge, rouge vineux, rouge sombre et bleu.

De son côté, Dunlop (') signale dans le Ciel austral un groupe de 3', 5 de diamètre où toutes les étoiles sout bleuâtres; plus intéressant encore est l'amas coloré qui environne x de la Croix du Sud, décrit la première fois par J. Herschel; il a été rétudit* de|)uis avec beaucoup de soin par C. Russell (^). Il se compose de 170 étoiles, pour la plupart de grandeur comprise entre la lo*' et la i5* (la plus brillante est une ô^"^, 5) et renfermées dans un espace égal à la quarantième partie d'un degré carré : mais une vingtaine des plus brillantes d'entre elles, et situées à peu près en son milieu, olFrent toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, depuis le ronge jusqu'au bleu, en passant par le jaune, si bien que, dans une lunette suffisamment puissante, cet amas fait l'effet d'un « splendicle bijou chargé de perles et de brillants » {fig- io3)-

Les observations de ces systèmes sont d'ailleurs trop peu nom-

( ' ) Dunlop, A Catalogue of nebulœ and cliisters in the southern hémisphère {Philosophical transactions of the Royal Society of London; 1828).

f *) W. C. Russell, The coloured cluster about % Crucis (Monthly notices of the lioyal astronomical Society, vol. X.WIII, 1873, p. G6 et suiv.

4lO TRAITÉ d'astronomie STBLLAIRB.

537. Conclusion générale. — Il ressort de cet ensemble de faits une conséquence fort importante. Parmi les systèmes stellaires doubles et multiples, aussi bien que parmi les amas d'étoiles, il en existe un certain nombre où, malgré le lien physique qui uoit leurs composantes et qui sans doute les fait dériver, à Torigine, d'une même masse de matière, celles-ci ont au même instant des couleurs et, par suite, des constitutions physiques différentes et^ en conséquence, ont atteint à cet instant des stades bien différents de leur évolution sidérale.