CHAPITRE XIII. — NOMBRE, DIMENSIONS, ETC., DBS SYSTÈMES BINAIRES

Soit une distance moyenne de 28" pour une différence moyenne de grandeur égale à 9,5 : il est à remarquer que, pour les deux seuls de ces couples qui soient serrés, l'étoile principale est de 6* et de 7* grandeur.

De même, on compte dans le Catalogue de See dix-huit couples où la grandeur du compagnon est inférieure d'au moins 9 unités à celle de l'étoile principale. Ce sont :

Étoiles. Grand. Distance. Étoiles. Grand. Dist.

a Phénix a,a-i4,i 9,04 6 Scorpion .. . 2,0-14,0 6,24

Canopus i,o-i5 3o,io i| Scorpion.. . 3,o-ii,i 38, 4o

( Grand Chien. 4,9-14,5 2f,8i G Scorpion . . 3, 0-14, 8 34, 00

X Voiles 2,5-14,8 17,11 W Sagittaire. 479-14,6 33,38

GCentaure 'j,3-i3,8 23, 5o Sagittaire . . 3, 0-14, 5 25,78

7, Centaure 2,6-14,8 5,65 s Sagittaire.. . 2, 0-14, 3 32,48

Oi Loup i,o-i5,o 17,00 Sagittaire . . 4,5-i4ï5 34,53

p Scorpion ... . 3,3-i3,7 38, 4i Ç Capricorne . 4,o-i4,5 21,59

X Scorpion ... . 2,0-14,9 4Iï73 Fomalhaut... i -i4,8 29,98

Soit une distance moyenne de 25", 7 pour une différence moyenne de grandeur égale à 1 1 , 5 cl une grandeur moyenne 3^', o de l'étoile principale.

Le Catalogue de Burnham ne renferme que sept de ces systèmes, qui sont :

Étoiles. Grand. Distance. Étoiles. Grand. Dist.

Cassiopcc . . . 5,5-i5 20 6088 B. A. C. . 6,0-20 8

Si Ëridan. . . . . 6,o-i5 28 p Capricorne. . 5,o-i5 3o

T Orion 6,o-i4 28 y f*^l'^ ^^^^^^*' 5, 0-16 25

T Cocher 5,o-i4 25

soit une distance moyenne de li" pour une différence de grandeur 106*^,4 et une grandeur moyenne 56'', 5 de l'étoile principale.

275. Couples serrés, — D'un autre côté, le nombre des systèmes du Catalogue de See dont la distance est inférieure à ^ est de 298, soit les 0,6 du nombre total, parmi lesquels i53 ont des composantes d'égale grandeur; la moyenne des différences de grandeur des i45 autres est de 2,4? et parmi eux i4 seulement comportent une différence comprise entre 5 et 8 unités de grandeur.

TRAITÉ d'astronomie STBLLAIRB.

Dans le Catalogue de Burnham, on compte 3i4 de ces couples, soit les 0,7 du nombre total, et parmi eux Sa ont des composantes d'égale grandeur, tandis que pour i6 seulement la différence des éclats est comprise entre 5 et 8 unités de grandeur.

D'autre part, dans ces mêmes Catalogues, les couples brillants (à étoile principale de grandeur au moins égale à 7^') dont les composantes ont des grandeurs différentes de moins de 1 unité, sont très serrés : dans le Catalogue de See on en compte i4 qui sont :

Étoiles. Grand. Distance.

95 Fourneau . . 6 -6 0,17

1 4 Voiles 7 -7,3 0,26

i5o Voiles 6,5-6,5 o,9.5

•A97 Hydre 7 -7 0,20

a?j Centaure. . . 7 -7,2 0,22

i83 Centaure.. 7 -7 o,34

t;? Centaure 5-5 0,19

Étoiles.

46 Loup

X Règle

54 Scorpion Çi Scorpion.

75 Sagittaire .

217 Sagittaire

Moyennes. .

Grand.

Dist.

0,35 o,3o 0,23 0,18 o,iG

soit pour la moyenne de ces couples les grandeurs 6,4-6,5, différant de o^*", 1 avec la faible distance de o",23. Remarquons en outre qu'aucune des composantes de ces couples n'est de grandeur supérieure à la cinquième.

Le Catalogue de Burnham en renferme, de son côté, 27 dont la distance moyenne est o'', 85 (la plus grande étant a*') et la différence moyenne de grandeur 0^*^,24 (66'*, 5o et 66*^, 74). Aucune des étoiles principales de ces couples n'est d'ailleurs non plus très brillante, la grandeur maximum étant de 5^% 5.

Il paraît donc bien établi que les couples où les composantes sont le plus semblables sont aussi ceux où elles sont le plus voisines.

Ces faits, au premier abord un peu surprenants, s'expliquent aisément par les conditions mêmes de l'observation; ils montrent à la fois la facilité relative de dédoubler deux étoiles très voisines d'éclats relativement faibles et sensiblement égaux et la difficulté considérable que Ton éprouve, même avec le meilleur instrument, à séparer deux étoiles dont l'une est très brillante, même lorsque leur distance angulaire est relativement grande. L'importance du