HISTOIRE ET DESCRIPTION DE SYSTÈMES BINAIRES. ICI

305. Y Centaure, — Ce système, très remarquable par Tégalité d'éclat et l'idenlité de coloration de ses composantes, a été découvert par J. Ilerschel, le i*''* mars i835, pendant son séjour au Cap de Bonne-Espérance.

Il convient de signaler la grandeur de l'inclinaison et Texcen- Iricité de son orbite, et, par suite, la difficulté de ses mesures au voisinage du périastre : depuis la découverte, le rayon vecteur a fait une révolution complète.

306. Y Vierge, — Le dédoublement de y Vierge a été trouvé par Bradiey et Pond le i5 mars 17 18; c'était la seconde fois qu'un astronome constatait qu'une étoile paraissant unique k la vue simple montrait dans une lunette deux images stellaires distinctes; depuis sa découverte, ce groupe binaire a été très souvent

Fig. 46.

l'objet de l'attention des astronomes; c'est sur lui que J. Hcrschel a fait le premier essai de sa méthode de calcul d'orbite, et il est

TRAITÉ D ASTRONOMIE STELLAIRB.

probable que pour lui seul on a calculé plus d'orbites que pour aucune autre étoile double.

L'orbite de y Vierge est remarquable par la grandeur de son excentricité 0,8974, la plus forte de tous les groupes binaires connus (les fig, 46 et 4; représenlent son orbite apparente et son orbite réelle); il en résulte, dans la distance relative des deux

composantes et le mouvement angulaire de la droite qui les joint, des variations considérables, de o",4 à 7^,6, c*est-à-dire dans le rapport de i à 19 pour la première (*), et dans celui de i à 36i pour le second, en telle sorte que, au périastre, le rajon vecteur décrit par an un angle voisin de I20'\

Un autre caractère de cette orbite est que la ligne des nœuds coïncide avec son petit axe, lequel est aussi le petit axe de l'orbite apparente, et, comme l'inclinaison est faible, l'orbite apparente et Torbite réelle diffèrent fort peu Tune de l'autre, et, par suite, les éléments de cette dernière sont obtenus avec une précision relativement considérable.

307. 42 CheK'clure de Bérénice. — Cette étoile a été découverte par W. Struve en i8i>.7 et, depuis lors, elle a déjà cflectué

(') Au périasirc de i83j et i83<), aucune des lunettes d'alors ne put donner in séparation des deux composantes.