CHAPITRE XIY. — HISTOIRE ET DESCRIPTION DE SYSTÈMES BINAIRES. IO

en 1876. Depuis la découverte de W. Herschel, le compagnon a parcouru un arc de 2^3''.

316. ^ Hercule» — Découvert par W. Herschel le i8 juillet 1782. Ce syslcme a été mesuré par lui le 21 juillet suivant, puis réobservé en 1795, époque où il constata que la distance avaîl diminué; en 1802, nouvelle recherche, mais Herschel ne put alors séparer Téloile eu ses deux composantes. Ce n'est qu'en 1826 qifune étude nouvelle et régulière de cette étoile fut entreprise par W. Struve et, après lui, par nombre d'astronomes. Depuis l'époque de sa découverte, ce groupe a efTectué trois révolutions complètes, et cependant les éléments obtenus ne sont pas très concordants.

11 y a lieu de remarquer que W. Struve, dont l'attention était si attachée à l'examen des couleurs des étoiles doubles, a noté le compagnon rougeâtre, alors qu'actuellement il est manifestement bleuâtre. Est-ce une erreur ou un indice de variabilité?

317. Système ^4^6 (*). — Ce système a été découvert par Burnham au commencement de juillet 1876. Il n'est pas très serré et sa situation australe rend seule son observation difficile dans les observatoires de l'hémisphère nord. Sa période, 33 ans, est étonnamment courte pour un système aussi étendu; il est donc probable qu'il a une parallaxe sensible.

318. jjL* et fjL^ Hercule. — Ce groupe est en réalité triple; en 1781, W. Herschel découvrit que l'étoile [x Hercule (de grandeur 3, 6) était double, le compagnon étant de grandeur 9, 4- Malgré leur grande distance (3o'' environ), ces deux étoiles forment d'ailleurs un système physique, car elles ont le même mouvement propre (o^', 81 1). L'observation de ce système fut reprise en 1825 par South et, quelques années après, par W. Struve (182g). En juillet 1809, Alvan Clark, l'observant avec une lunette de o™,i9, reconnut que le compagnon lui-même était double et formé de deux étoiles à fort peu près de même éclat (9,4 et 10) et très voisines (i",o) l'une de l'autre. Depuis lors, ce système serré a été

(') La Icllre ? indique le Catalojj'uc de Burnham.

110 TRAITÉ d'astronomie STELLAIRB.

Tobjet d'observations 1res nombreuses, qui onl mis en évidence son mouvement orbital; c'est celui dont nous avons donné les éléments.

319. p Ophiuchus, — Ce système a été découvert parW. Herschel le 7 août 1779; depuis lors, il a effectué un peu plus d'une révolution. Il offre le plus grand intérêt à cause des irrégularités non encore expliquées de son mouvement, et par ce fait que sa parallaxe est une des mieux déterminées jusqu'ici; aussi, le nombre des orbites calculées pour lui est-il considérable : nous en avons vingt, dont la première, due à Encke, est de 1829 et la dernière, due à See, est de 1895.

En adoptant la valeur o'',i 5 pour sa parallaxe, la masse totale de ce système est sensiblement triple de celle du Soleil et son diamètre équivalent en densité serait une fois et demie celui du Soleil.

320. p Dauphin, — Ce groupe a été découvert en août 1878, par Burnbam avec son célèbre équatorial de six pouces, alors que le compagnon était à son maximum d'élongation; il a été étudié surtout par Dembowski et Burnham. Son excentricité est assez considérable, et au moment du périastre le dédoublement en devient impossible dans les plus puissantes lunettes, qui ne font que donner du système une image allongée.

321. Petit cheval. — Ce système a été découvert par O. Struvc, le 19 août i852, cl, l'année suivante, cet astronome constatait une faible diminution dans l'angle de position aussi bien que dans la dislance. En 1 854 et 1 856, l'étoile parut unique; mais en 1857 le compagnon reparut dans un quadrant opposé. Il était donc évident qu'on avait affaire à un système physique. Son orbite est très inclinée sur le plan de projection (79") et la durée de s;i révolution très courte (ii'"%4'>)- Ce groupe a été observé surtout par O. Struve et Burnham. Comme le montrent \es Jig. \(.) et 5o, la forme de son orbite apparente diffère beaucoup de celle de l'orbite réelle, qui est sensiblement circulaire.

322. 61^ du Cygne, — Le dédoublement de la 61'' du Cygne a été obtenu la première fois par Bradley, en 1705; réobservé