PREFACE . IX

fjue celui-ci est sûr d'y troiiTer un grand nombre de lecteurs, pourvu qxi'il soit écrit dans celui des idiomes étrangers, qui leur est le plus familier. Quoique la connaissance des langues vivantes soit si générale en Russie, qu'à peine en fait-on un mérite à ceux qui les possèdent, il se trouve cependant, que dans les classes où je pouvais compter sur des lecteurs, la langue française est beaucoup plus répandue que l'allemande. Mais ce qui m'a complètement décidé, c'est que la première édition, quoiqu'écrite en allemand, a été lue en France, non -seulement avec cette indulgence si naturelle aux bommes d'un mérite supérieur, mais avec une approbation telle que je n'aurais osé l'espérer. Ce sont les savans de ce pays, qui m'ont encouragé par leurs suffrages, à être moi-même le traducteur de cet ouvrage; et ce sont eux, j'en suis certain, qui me sauront le plus de gré du sacrifice que je fais, et qui est tel qu'en mettant la main à la plume, il m'a fallu renoncer à l'ambition de bien écrire. Je sais aussi, avec quelle bienveillance les français accueillent les ouvrages utiles, écrits dans leur langue par des étrangers. Mon ambition sera satisfaite, si je parviens à être intelligible, et si je peux être lu et jugé par les savans dont les écrits éclairent- la^ France et l'Europe entière.

St. Pétersbourg, au mois de Janvier 1820.