CHAPITRE L

Figure de la terre.

§. i83. A-/ans toutes les matiëres, exposées jusqu'ici, on n'a pas en î)esoîn de connaître la figure de la terre. La distance des étoiles fixes et du soleil même est si immense, qu'on parvient. aux mêmes résultats, soit que les observations soient faites dans un, lieu de la terre ou dans un autre, soit qu'on prenne un lieu ou l'autre pour le centre des mouvemens diurne et annuel. Mais comme nous allons maintenant tourner notre attention au détail du système solaire, et à des phénomènes où il n'est plus indifférent, s'ils sont vus d'un point de la terre ou d'un autre , il est nécessaire avant tout, d'examiner l'altération qu'un phénomène éprouvera, s'il est vu d'une autre station , et d'exposer le calcul qui la fait connaître. Pour que les observations, faites en differens lieux de la terre, soient utiles à l'astronomie, il faut qu'on puisse les comparer entre elles: et cette comparaison deviendra plus simple, si l'on convient, une fois pour toutes, d'un certain point de la terre auquel toutes les observations seront réduites. Le plus naturel est