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avec le resie cje l'nîjnosplière. Les couches plus éloignées, n'étant plus accéléiées par l'atmosphère après leur séparation, devaient prendre un meuve* 3iienl Çilus lent; et cette retardation devait faciliter l'agrégation des molécules, ,ce qui forma les satellites hors de l'anneau. Si la zone même qui avait la distance nécessaire pour former un anneau, était trop près de la planète, pour résister à la condensation de l'atmosphère , elle dut en former une partie, au lieu d'un anneau. Tel est le cas de Jupiter, dont la rotation est de 9 h. 55 min. (§. 166.),^ et dont le I satellite, à la distance de 5, 66"] demidiamètres de Jupiter (§. 3ii,), fait une révolution en 4^11. 27 m. et demie (§. 3 10.). La distance x de la zone qui aurait pu former un anneau de Jupiter, se 'rouve donc, suivant la troisième loi de Kepler, par la proportion,

(4^ h. 27, 5 m.)" : (9 h. 55 m.)^ m (5, 667)^ : .x^^ donc x zz 2, i. L'anneau qui aurait pu se former autour de Jupiter, n'élait donc distant de la surface de la planète que d'un de ses demi'diamètres, et il paraît que dans cette proximité, il doit avoir été entraîné par l'atmosphère.

§. 368. Si Ton fait sur les autres élémens des ^réflexions semblables à celles que nous avons faites sur les périhélies, on verra encore plus clairement, que les orbites des comètes sont disposées de manière à pouvoir pla= cer le plus grand nombre qui soit possible, sans q^u'eiles se dérangent mutuellement. ~ ■ (

Parmi les 85 comètes il y en a 44 directes et ^i rétrogrades, et la valeur mojenne de toutes les inclinaisons est à peu près l'angle droit qui est la limite entre les mouvejnens directs et rétrogrades; il est donc évident qu'il n'y a aucune direction, plus favorable ou plus fréquente que les autres.

Le noeud ascendant de 4^ orbites est dans les six premiers signes, et de 37 dans les six derniers signes: la différence est trop peu considérable, pour être le résultat d'une cause physique.

Dans la plupart des orbites, les lignes des noeuds et du périhélie font des angles très-aigus; ce qui était nécessaire, pour éviter les dérangemens. Si la ligne des noeuds çst perpendiculaire à l'axe j les deux points

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d'intersection sont irop peu éloignés du périhélie et de l'orbite de la terre,. Mais si ces deux lignes se coupent sous un petit angle, l'un des points dïn« tersection tombe près de l'apbélie, au. delà, de toutes les. orbites planétaires. Cet arrangement permettait donc de placer deux orbites au lieu d'une.

Plus les comètes, s'approchent du soleil, plus les. inclinaisons sont grandes: d'oà il résulte qu'elles, s'éloignent plus yiie des, planètes,.

L'expérience a, prouvé que le calcul, parabolique: s'accorde mieux, avec les observatiions ,, à mesure, que la. distance périhélie: diminue:, d'où il faut conclure 5, que les. orbites sont d'autant plus alongées j. que les comètes s'approchent plus du soleiL, Par cet arrangement, les comètes qui se rapprochent le plus, l'une de, l'autre dans, les périhélies, y reviennent moins souvent,»,

§. 36g,. Quoique la. théorie plij'^^sique des queues des comètes soit étrangère à l'astronomie,, on attendra petit-être ici une explication des différentes formes, sous lesquelles elles se présentent sl l'observateur placé sur la terre. On a imaginé une foule d'hypothèses ponr expliquer ces phénomènes, dont l'exposition ne serait pas, ici eà sa. place». Je me. bornerai, à exposer les idées, de Newton, sue cet objeto

Selon, luij^ la. queue des. comètes est composée des Yapeurs qui; se sont détachées de la. comète ,. par. la chaleur à laquelle elle est exposée dans.le. périhélie. Cette fumée,, extrêmement raréfiée par la chaleur, s'élèvera suivant les loix. d'hydrostatique 5. c'est, à-dire elle s'éloignera: du. centre de sa pesanteur, jusqu'à ce qu'elle parviendra à une région remplie de matière de la même rareté ou légèreté-. Ce centre n'est pas le centre de gravité du soleil et de la comète, parceque l'attraction n'est pas seulement en raison des masses, mais aussi en raison inverse do; carré des distances 3 mais il sera toujours entre la. comète et le soleil, et il sera; peu différent du centre de la comète, relatlvement aux vapeurg qui sont très-prés de la comèlej. et qui par conséquent: formeront une atmosphère sphérique autour de la comète,, comme celle de la: terre.; Mais à mesure que les vapeurs s'éloignent de la. comète, l'attraction èoL soleil augmente par rapport à celle de la comète, et le centre de la