CHAPITRE X

• Rotation des Planètes.

$• i6a. L. découverte qu'on «vaîl faite avec les téléscopes, que le soleil et les planètes tournent autour d'un de leurs diamètres avec une vilessecon* slante, était très-importante, parcequ’elle porta le mouvement diurne de la terre i un haut degré de probabilité ($. 4 )- Sous ce rapport, les taches qu’on aperçoit 'sur les surfaces de res corps, sont proprement un objet de l'astronomie, attendu que leur mouvement nous apprend la rotation des planètes: la méthode, ‘par laquelle on parvient à ce résultat, va être expliquée relativement au so- 'tcil. La rotation de ce corps est entièrement déterminée par deux ëlémens, la position de Véquaieur solaire, et la période de la rotation du soleil sur un 'axe qui est perpendiculaire au plan de l'équateur. Le mouvement apparent 'des taches du soleil , qui servira à déterminer ces deux clémens , offre les 'particularités suivantes.

I. L’entrée sur le disque solaire se fait au bord gauche ou oriental du soleil, la sortie au bord occidental: leur mouvement héliocentrique est donc dirigé de droite a gauche, ou suivant l’ordre des signes, ainsi que le mouvement diurne et annuel de la terre et des planètes.

a. A la fin de Mai ét au commencement de Juin, le soleil étant è a^io'*, les taches décrivent sur le disque solaire une ligne droite, inclinée sur l’écliptique du nord au sud, ensorle que leur latitude boréale diminue, pendant que l’australe augmente. Il est visible que la terre se trouve alors dans 1e plan de l’équateur solaire, et dans celui de ses noeuds où il s’abaisse au dissous de l’écliptique, c’est-a-dire dans le noeud descendant, dont la longitude héliocentrique est en contéquence h 8'io* h peu près. Bientét après, leur