LIVRE VIII, C H A P. III

tli^urie elliptique, donnent le résultat remarquable, que la comlite fait uns révolution autour ilu soleil en cinq ans et demi. Il est donc bien éionnanf,

que cette comète qui, tous les cinq ou six ans, devrait être très-près de la

terre, n’ait jamais reparu. Pour résoudre cotte énigme, il se présente plisieurs rétlexions. i) La révolution de la comète étant peu ditTérenle de celle de Cérès et Pallas, on pourrait croire qu'un a pris une de ces planètes pour la comète; ou plutôt, son mouvement étant beaucoup plus excentrique que

celui de ces planètes, on pourrait la regarder comme un de ces fragmen*

dont quatre ont conservé le mouvement planétaire (§. 17S.). a) Comme la parabole est la limite entre les ellipses et les hyperboles, l’orbite peut avoir été hyperbolique; cependant les recherches de M. Burkliardt ont fait voir, que les observations sont parfaitement d'accord avec l'ellipse. 3) Lexell s'est servi de la seconde méthode (§. 354.) <|ei est peu sure, quand l'incliuaison est aussi petite que celle de la comète, car il est aisé de voir, qu’une petits

erreur commise sur les latitudes peut produire une erreur grave sur les longitu-^ des ('). Dans un pareil cas il faut employer la première méthode (§. 333.); et c'est ce que M. Burckhardt a fait, qui a pourtant trouvé le même résultat.

La véritable cause qui a empeché la comète de reparaître , est apparemment l’attraction de Jupiter, dont la comète était si peu éloignée dans son aphélie, qu’elle traversa les orbites de ses satellites. M. Burckhardt, ayant calculé les ellels des perturbations de Jupiter sur la comète, a trouvé que le grand axe de son orbite doit avoir été considérablement augmenté, eusorte que la comète sera toujours trop loin de la terre pour être visible, h moins que, dans > une autre révolution , elle n'éprouve des porlurbalions d'un elTct conlraire.

Lus IcUns cosmo/og!(/ues de fainherl, roulant principalement sur les comètes, leiilèrment des idées aussi sublimes que réllérhies, dont plusieurs ont été confirmées par drs découvertes et des observations postérieures. Je vais terminer ce second Tome par des réflexions générales sur l'arrangement du système sntaire, ou sur la disposilion des comètes et des planètes.

(1^ Voici c« <{U*rn dit tUitcr 7/j<t<i74tr molunm #/ com. paf- i40;„ Si iiiHin ti«

cvanc^'CPr.-l. lu q titoc nt'iil prar«u« conriuli po»eU ex quo tteife cuUi,^itujr| quo njiytUoe lit oriiilrkc incUo-ilto. eo minut tiiM lune mt-ihotliiin •dhibvri po»»e**«

ASTRONOMIE RATIONNELLE