CONDITIONS GÉNÉRALES DE LA PRODUCTION DES BIENS MATÉRIELS

Deux conditions sont nécessaires (Tune subjective, l'autre objective) pour la production d'un bien matériel; il faut en effet :

1» Un objet matériel, doué de certaines qualités d'où dépend son utilité, sa propriété à satisfaire nos besoins, et

2° Que cette utilité soit constatée et reconnue (§ 57). C'est ce jugement qui donne aux choses le caractère de biens (richesse , vulgairement parlant^, et dès ce moment, elles peuvent prendre place dans notre fortune, quand même leurs qualités remonteraient à une époque fort antérieure (a).

(a) Storch, i, 118. Lotz, Traité, i, p. 161.

L'homme peut donc concourir de deux manières à la production, ou à la formation de la richesse :

1° Soit en travaillant , de concert avec les forces naturelles, à augmenter le nombre des objets matériels auxquels nous reconnaissons de la valeur (a);

2° Soit en étudiant les propriétés des choses matérielles pour y découvrir une utilité nouvelle qui en fasse estimer davantage la valeur. Ce travail , qui satisfait un besoin et complète nos connaissances [b) , tombe aussi dans la catégorie des travaux productifs (S 69), et nous prouve combien les progrès de l'esprit humain, notamment dans les sciences naturelles, peuvent être utiles à l'économie.