CHAPITRE V

Des sources de revenus ^ et comment ils se distribuent dans la société.

JLjes raisons qui déterminent la valeur des choses, et qui agissent de la manière indiquée dans les chapitre! précédens , s'appUqueM indifS^remment à toutes les choses qui ont une valeur, même aux plus fugitives; elles s'appliquent par conséquent aux services pro^ductifs que rendent l'industrie , les capitaux et le» terres dans l'acte de là production. Ceux qui disposent de l'une de ces trois sources de la production,* sont marchands de cette denrée que nous appelons ici seivices productifs ; les consommateurs des produits en sont les acheteurs. Leur valeur, comme celle dé toute autre chose , s'élève toujours en raison directe de la demande et en raison inverse de l'offre.

Les entrepreneurs d'industrie ne sont, pour ainsi dire, que des intenriédiaïres qui réclament les services productif nécessaires pour tel produit en proportion de la demande qu'on fait de ce produit (i); en d'au-

(i) On a déjà vu que la demande est d^autant plus grattde pour chaque produit , qu^il a plus d'utilité ,* et que tes atili es

46 LlVaJE II, GUAKITRE 5.

très termes, le cultivateur, le manu&cturier ou le négociant, comparent perpétuellement le prix cpie le consonunateur veut et peut mettre à telle ou telle marchandise , avec les fiais qui seront nécessaires pour qu'elle soit produite ; et s'il en décide la production, il établit une demande de tous les services productif qui devront y concourir, et fournit ainsi une des bases de la valeur de ces services.

D'un autre côté les agens de la production, hommes et choses , terres , capitaux , ou gens industrieux , s'offrent plus ou moins suivant la nature des services et le plus ou moins d'abondance des agens qu'ils peu* vent fournir, et forment ainsi l'autre base de la valeur qui s'établit pour ces mêmes services (i).

Chaque produit achevé acquitte , par sa valeur, la totalité des services qui ont concouru à sa création. Plusieurs de ces services ont été acquittés avant l'achè-

hommes possèdent une plus grande quantité d'autres produits à pouvoir donner en échange. En d'autres mots, l'utilité d'une chose et la richesse des acheteurs détemûnent l'éten* due de la demande.

(i) Ceci montre pourquoi , dans le plan de cet ouvrage, ce qui a rapport à la valeur , qui est la base de toute production, n'est pas développé avant la. production. Pour bien connaître les fondemens de la valeur , il fallait savoir en quoi peuvent consister les frais de production , et pour cela se former des idées étendues et justes des agens de la production , et des services qu'on en peut attendre.

Digitize.d by VjOOQ IC

Tement du produit, et il a fallu que quelqu'un en fît TaYance ; d'autres ont été acquittés après coup : dans tous les cas ils Font été avec la valeur du produit.

Veut-on un exemple de la manière dont la valeur d'un produit se distribue entre tous ceux qui ont concouru a sa production? qu'on prenne celui d'une montre ; qu'on suive , depuis l'origine , la manière dont on s'est procuré ses moindres parties, et comment leur valeur a été ctcquittée entre les mains d'une foule de producteurs.

On verra d'abord que l'or, le cuivre et l'acier qui entrent dans sa composition , ont été achetés à des exploitateurs de mines, qui ont trouvé dans ce produit une portion du salaire de leur industrie , de l'intérêt de leurs capitaux, du revenu foncier de leur terre.

Les marchands de métaux qui les ont obtenus de ces premiers producteurs, les ont revendus à des ouvriers d'horlogerie ; ils ont ainsi été remboursés de leurs avances, et payés des profits de leur commerce. Les ouvriers qui dégrossissent les différentes pièces dont se compose une montre , les ont vendues à un horloger, qui, en les payant , a remboursé les avances Eûtes de leur valeur, ainsi que l'intérêt de ces avances, et acquitté le satire du travail exécuté jusque-là. Une seiile somme égale à ces valeurs réunies, a suffi pour opérer ce payement complexe. L'horloger a fait de même à l'égard des fabricans qui lui ont fourni le

cadran 9 le cristal, etc.; et, s'il y a des ornemens, à regard de ceux qui lui ont fourni les diamans , les émaux, ou tout ce qu'on jugera à propos d'imaginer. '

Enfin le particulier qui achète la montre pour son usage, rembourse à l'horloger toutes les avances qu'il a faites, avecieurs intérêts, et de plus le profit de son talent et de ses travaux industriels.

La valeur entière de cette montré s'est, comme on voit , avant même qu^elle fàt achevée ^ disséminée entre tous ses producteurs, qui sont bieaplus nombreux que je ne lai dit et qu'on ne l'imagine communément, et parmi lesquels peut se trouver, sans qu'il s'en doute, celui même qui a acheté la montre, et qui la porte dans son gousset. En effet , ce particulier ne peut-il pas avoir placé ses capitaux entre les mains d'un exploitateur de mines , ou d'uù commerçant qui feit arriver les métaux , ou d'un entrepreneur qui fait travailler un grand nombre d'ouvriers ; ou enfin d'une personne qui n'est rien de tout cela, mais qui a sous-prêté à l'un de ces gens-là une portion des fonds qu'il avait pris à intérêt du consommateur de la montre ?

On a remarqué qu'il n'est point du' tout nécessaire que le produit ait été achevé , pour que plusieurs de ses producteurs aient pu retirer l'équivalent de la portion de valeur qu'ils y ont cloutée ; ils l'ont même consommée , dans bien des cas, long-temps avant que le produit fût parvenu à son terme. Chaque produc-

DE LA UISTiaBUTION DES RICHESSES. 49

teur a fait , à celui qui Fa précédé , Fayance de la valeur du produit , la façon comprise qui lui a été don* née jusque-là. Son successeur, dans l'échelle de la production , lui a remboursé à son tour ce qu il a payé^ plus la valeur que la marchandise a reçue en passant par ses mains. Enfin le dernier producfeur , qui est pour Fordinaire un marchand en détail , a été remboursé y par le consommateur , de la totalité de ses avances, plus de la dernière façon que lui-même a donnée au produit.

Telle est la source de tous les revenus de la société.

La portion de la valeur produite que retire de cette

Ëiçon le propriétaire foncier, s'appelle pwjits du

fonds de terre ; quelquefois il abandonne ce profit à

un fermier moyennant, un fermage.

La portion retirée par le capitaliste , par celui qui a fait des avances, quelque petites et quelque courtes qu'elles aient été , s'appelle profits du capital; quelquefois il prête son capital, et en abandonne le profit moyennant un intérêt.

La portion retirée par les industrieux , se nomme \es profits de P indus trie; quelquefois ils abandonnent ce profit moyennant im salaire (i).

(i) Dans l'exemple de la montre ^ plusieurs ouvriers sont

eux-mêmes les entrepreneurs de leur propre industrie ; ils

tirent un profit , et npn pas un salaire. Celui ^ par exemple ,

qui ne fait que des chalQ<;s de mouvement , achète Tacier

ir. ' 4 *

Djgitized by VjOOQ IC

5o LIVRE II, GâAPITAE 5.

Chacun prend ainsi sa part des richesses produites , et cette part fait son revenu. Les uns reçoivent ce revenu par parcelles , et le consomment à mesure. C'est le plus grand nombre ; presque toute la classe ouvdère est ààBS ce cas. Le propriétaire foncier , le capitaliste > qiA ne fcmt pas valoir par eux-mêmes, reçoivent leur revenu en une seule fois , ou bien en deux fois , ou en quatre fois chaque année , selon les conventions qu'ils ont &ites avec celui auquel ils ont prêté. Quelle que soit la manière dont le revenu se perçoit, il est toujours de la même nature et sa source est toujours une valeur produite. Si celui qui reçoit d^ valeurs quelconques avec lesquelles il pourvoit à ses besoins , n'a pas concouru directement ou indirectement à une production , les valeurs qu'il reçoit sont un don gratuit ou une spoliation : il n'y a pas de ipilieu.

Quant au producteur qui crée un produit immatériel , comme le médecin , l'avocat , la valeur qu'il reçoit est en échange de celle qu'il donne, qui est son conseil; mais cette valeur qu'il reçoit est le fhut d'une

brut, le travaille^ et yend sa chaîne. Il est entrqtrenenr de chaînes de mouvement.

Une fileuse de lin achète pour quelques sous de filasse , la Été , convet^ son fil en argent. Une portion de cet aident acliète de nouvelle "filas^ ; c'est son capital. Une autre portion achète les denrées qui satisfont à ses besoins ; ce sont les profits de son iiidastrie et de son petit capital ; son revenu.

I>£ LÀ HISTRIBUTION DES RICHESSES. 5l

production ; et celui qui la donne l'a produite , ou la tient d'un producteur.

Tout ce qu'un particulier reçoit des profits de ses terres , de ses capitaux et de son industrie , dans lé courant d'une ann^ , s'appelle son revenu annuel.

La somme des revenus de tous les particuliers dont se compose une nation , forme le ra^enu de cette nation ; et la somme des rei^nus annuels de tous les particuliers , forme le revenu annuel de la nation (i).

La majeure partie du revenu annuel d'une nation , même <fe celle qui accumule beaucoup , se consomme chaque année. Ainsi quand on dit que le revenu annuel de la France s'élève à trois milliards, on ne prétend pas dire qu'il y aura en France a la fin de l'année pour trois milliards de produits de plus qu'au commencement; mais seulement que la valeur de tous les produits qu'elle a donnés dans le courant de Pannée j est égale a la valeur de trois milliards en argent Beaucoup de ces produits se sont consommés à mesure. Tel$ sont ceux que nous avons nommés iiiimatériels, qui ne durent pas au-delà du moment de leur production ; tels sont la plupart des firuits et des légumes

(i) On a quelquefois appelé reyenu d'une nation , k moulant de ses contributions. Cette expression n'est pas exacte. Les particuliers payent leurs contributions ayec leur revenu ; mais les contributions ne sont pas un revenu. Elles sont un impôt mb sur les revenus , et malheureusement quelquefois sur les capitaux.

Sa ttVRB II, CtLkVtfUE 5.

dont la durée ne saurait être bien longue , et une infinité d'autres ; de manière que parmi les produits d'une même année , les uns ne sont pas seulement commencés , que les autres sont déj^ détruits.

Quoique la monnaie serve à faire circuler d'une main dans l'autre les valeurs produites , elle ne fait point elle-même partie du revenu de la société (i). Une valeur produite , qui est un meuble , par exemple, s'échange contre une autre valeur précédemment produite, qui est une pièce d'argent ; mais cette pièce il'argent existait dans le pays Tannée précédente , elle existait l'année auparavant , le siècle dernier. Elle n'a point acquis de valeur dans l'année ; elle ne fait donc point partie des produits de l'année , et ne fournit une portion de revenu à personne ; elle fait partie du capital de la société. Le producteur du meuble acquiert cette pièce d'argent en échange de son meuble , c'est comme si avec quelques centaines de meubles il acquérait une terre ; il aurait placé en terres une partie .de son revenu , mais la terre ne ferait pas pour cela partie du revenu des particuliers ni de la société.

(i) Il n'y a que raugmentation de numéraire .survenu dans le courant de Tannée , qui fasse partie des produits de Tannée ; et encore n'y a-t41, dans cette augpientation de valeur produite , que celle qui excède le montant des valeurs données e\L échange ; c'est-à<^iire , les profits du commerce où le métal précieux a joué un rôle.

DE tA. DISTRIBUTION DtS RICHESSES. 53

Ainsi quoique là plupail des revenus , c'est-à-dire, des valeurs produites , se résolvent pendant un moment en monnaie , ce n'est point cette monnaie , ce n'est point une somme d'argent qui &it le revenu : le revenu est la vîdeur avec laquelle on a acheté la somme d'argent; et comme, cette valeur se trouve fort passagèrement sous forme de monnaie, les memeg écus servent Uen des fois dans l'année à payer ou à recevoir des portions de revenu.

Il y a même des portions de revenu qtii ne pren^ nent jamais la forme d'une somme d'argent. Un manu&cturier qui nouirit ses ouvriers , leur paye une portion de leur salaire en nourriture : oe salaire, qui iait le principal revenu de l'ouvrier , est acquitté j perçu, et consommé sans avcHr ^té un seul instant transformé en monnaie.

Il y a tel cultivateur aux États-Unis et ailleurs ^ qui trouve dans le produit de sa ferme , la nourriture , l'abri y le vêtement de toute sa famille ; il reçoit tout son revenu en nature, et le consomme de même sans l'avoir transformé en aident.

Cela suffit, je pense , pour' mettre en gardfe contre la confusion qui pourrait naître de l'argent qu'on tire de son révenu , avec le revenu lui-même ; et il demeurera constant que le revenu d'un particulier , ou d'une nation , n'est point l'argent qu'ils reçoivent en échange des produits créés par eux , mais bien ces produits eux-mêmes ou leur valeur, qui est suscep-

tible de se mettre, par la voie des échanges, sous la forme d'un sac d'écus, conune sous toute autre forme quelconque.

Toute Taleur qu'on reçoit en argent ou autrement^ et qui n'est pas le prix d'uu produit créé dans l'aimée^ ne Eût point partie du revenu de cette aimée : c'est un capital , une propriété qui pass^ d'we main cbns une autre , soit par un échange , par un don^ ou par un héritage. Une portion de capital, une pprtioa de revenu peuvent être transoûses , payées en eflets mobiliers ^ en terres, eo maisons ^ e» marchandises ^ en argent ; la matière n'est pas ce qui nous occupe, e| n'est poiot ce qui constitue la différence d'un fonds à un reveau : ce <p*i feit le revenu, c'est d'être le résultat , te produit d'i^ fwà^ de terre , d'un ibnds ca* pital , ou d'un travail industriel.

DE LA. DISTftlBUTfOir BES RICHESSES. 55