CONCLUSION

de démonstration ou du moins plus de conviction possible ! Car les passions savent tout obscurcir et tout embrouiller ; et c'est avec autant de raison que de finesse , que Hobbes a dit , que si les hommes avaient eu un vif désir de ne pas croire que deux et deux font quatre , ils seraient parvenus à rendre cette vérité douteuse. Ou en pourrait donner des preuves.

Dans beaucoup d'occasions il est donc plus difficile encore de faire goûter la vérité que de la découvrir. Cette observation nous fait trouver un nouveau rapport entre le sujet que nous venons de traiter et celui qui va nous occuper, entre l'étude de nos actions et celle de nos sentimens. Nous avions aperçu et dit qu'il faut bien connaître les conséquences de nos actions pour bien apprécier le mérite ou le démérite des sentimens qui nous portent à telle action ou à telle autre ; et actuellement nous voyons qu'il faut analyser nos sentimens euxmêmes , les soumettre à un examen rigoureux, reconnaître ceux quî^ étant fondés sur des jugemens sains, nous dirigent toujours bien, et ceux qui , prenant leur source dans des illusions et nais sant des travers de notre esprit , ne peuvent que nous égarer, et forment en nous une fausse et aveugle conscience qui nous éloigne toujours plus du chemin de la raison , le seul qui conduise au bonheur. C'est ce dont nous allons nous occuper; et si nous nous trouvons avoir bien exposé les résultats des actions des hommes et les effets de leurs

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passions , il semble qu'il nous sera facile de leur indiquer les règles qu'ils devraient se prescrire. Ce serait là le véritable esprit des lois et la meilleure conclusion d'un Traité de la Volonté.

Nota. De ces deux dernières parties d'un Traité complet de la "Volonté, savoir, l'examen de nos passions et celui des règles à leur prescrire , il n'existe dans les œuvres de l'auteur que le premier chapitre de la première.

Au reste, ces deux Traités , imporlans sans doute par leurs objets , sont absolument distincts de^celui qu'on vieut de lire.