CHAPITRE Xir

Ili;s caiiiiaiiv improductifs.

Nous avons vu que les valeurs produites peuvent être consacrées , soit ii la satisfaction de ceux qui les ont acquises , soit à une nouvelle produc- Elles peuvent encore, après avoir été soustraites à une consommaimproductive, n'être pas consacrées à une consommation reproducdemeurer cachées , enfouies.

Le prt^riétaire de ces valeurs, après s'être privé, en les épargnant, des de la satisfaction que cette consommation lui aurait pracu- :, se prive encore des [irolits qu'il |)ourrait retirer du service productif de son capital épargné. Il prive en môme temps l'industrie des prolits qu'elle pourrait faire en le mettant en œuvre.

Parmi beaucoup d'autres causes de la misère el de la faiblesse où l'on Tfoil les élats soumis à la domination ottomane , on ni' peu! douter que lu

lion. Elles [

Inimproc e, demei Leprt^r lissances as, se pri

quantité de capitaux qui y sont retenus dans Tinaction n'en soit une des principales. La défiance, Tincertitude où chacun est sur son sort futur, engagent les gens de tous les ordres, depuis le pacha jusqu^au paysan , à soustraire une partie de sa propriété aux regards avides du pouvoir \ or, on ne peut soustraire une valeur à la vue que par son inaction. C'est un malheur partagé àdifférens degrés par tous les pays soumis au pouvoir arbitraire , surtout lorsqu'il est violent. Aussi remarque-t-on dans les vicissitudes que présentent les orages politiques , un certain resserrement de capitaux, une stagnation d'industrie, une absence de profits, une gène universelle, lorsque la crainte s'empare des esprits^ et, au contraire, un mouvement, une activité très-favorables à la prospérité publique, du moment que la confiance renaît.

Les madones , les saints des pays superstitieux , les idoles richemeot ornées et pompeusement servies des peuples de l'Orient, ne fécondent point d'entreprises agricoles ou manufacturières. Avec les richesses qui les couvrent, et le temps qu'on perd à les solliciter, on se procurerait en réalité les biens que ces images n'ont garde d'accorder à de stériles prières.

Il y a beaucoup de capitaux oisifs dans les pays où les mœurs obligent à mettre beaucoup d'argent en meubles, en habits, en ornemens. Le vulgaire, qui, par sa sotte admiration, encourage les emplois improductifs, se fait tort a lui-même ^ car le riche qui place cent mille francs en dorures, en vaisselles, en un mobilier immense, ne peut plus placer à intérêt cette somme, qui, dès-lors, n'entretient aucune industrie. La nation perd le revenu annuel de ce capital , et le profit annuel de l'industrie que ce capital aurait animée.

Jusqu'à ce moment nous avons considéré l'espèce de valeur qu'on pouvait , après l'avoir créée , attacher pour ainsi dire à la matière , et qui , ainsi incorporée, était susceptible de se conserver plus ou moins longtemps. Mais toutes les valeurs produites par l'industrie humaine n'ont pas cette propriété. Il en est de très-réelles, puisqu'on les paie fort bien, et en échange desquelles on donne des matières précieuses et durables , mais qui ne sont pas de nature à pouvoir durer elles-mêmes au-ddà du moment de leur production. Ce sont celles qui vont être définies dans le chapitre suivant , et auxquelles nous donnerons le nom de produits ïmmatériels.

DE LA PRODlCTlOiN DES RICHESSES.

CIIAl'lTUE XIII.

imm.nlériGls , nu des valeurs qui sohl coitsoinmt^vi^ au aiotni.-iii lie leur producdoii.

Un médecin vient visiter un malade, observe les symptâmes de son mal, lui prescrit un remède, et sort sans laisser aucun produit que le nmlude uu sa famille puissent transmettre à d'autres personnes, ni mâme conserver pour la consommation d'un autre temps.

L'industrie du médecin a-t-elle été improductive? Qui pourrait le penser? Le malade a été sauvé. Cette production était-elle incapable de devenir la matière d'un échange? Nullement, puisque le conseil du médecina été éctiangé contre ses honoraires ; mais le Ijesoin de cet avis a cessé dès le moment qu'il a été donné. Sa production était de Iv dire ; sa consoni- QUtion, de l'entendre-, il a été consommé en moitié temps que produit. KCTestceque je nomme un produit immatériel '. B L'industrie d'un musicien , d'un acteur , donne un produit du niùme genre; elle vous procure un divertissement, un plaisir, qu'il vous est imjioâstble de conserver, de retenir, pour le consommer plus tard , ou pour l'échanger do nouveau contre d'autres jouissances. Celle-ci a bien sou pris; mais elle ne subsiste plus, si ce n'e^t dans le souvenir, et n'a plus aucune valeur ccliangeablc, passé le moment de sa production.

Smitli refuse aux résultats de ces industries le nom de produits. 11 donne au travail auquel elles se livrent le nom d'improductif, et c'est une conséquence du sens qu'il attache au mol richesse; au lieu de donner ce nom à toutes les choses qui ont une valeur échangeable, il ne le donne qu'aux choses qui ont une valeur échangeable susriydtfc de se conserver, et par conséquent il le refuse aux produits dont la consommation a lieu à l'instant niOme de leur création. Cependant l'industrie d'un médecin , et , si l'on veut multiplier les exemples , l'industrie d'un administrateur de la publique, d'un avocat, d'un juge, qui sont du même ge!)rc,salrs-

J'avais dabonl eu l'intention de noiamer res piodiiiL* (Hdurablft ; niais cv

[wuvail convenir également à des pniduils d'une Tonne innlérielle. Intraru-

mimbttt n'est pas l'eipre»5i(in propre , car tes prodiiils xc IrtmiToedenl du pro-

dncleur au ronsommaleur. TTaD*'t'>*re si^iifie passager, ronis n'oiclul pss l'id*i'

toute espèce de iliircc. Oil eu peiii dire nulani du unit mimmlno^ .

font à des besoins tellement nécessaires , que , sans leurs travaux , nulle société ne pourrait subsister. Les fruits de ces travaux ne sont-ils pas réels? Ils sont tellement réels, qu'on se les procure au prix d'un autre produit qui est matériel , auquel Smith accorde le nom de richesse , et que , par ces échanges répétés , les producteurs de produits immatériels acquièrent des fortunes *.

Si Ton descend aux choses de pur agrément, on ne peut nier que la représentation d'une bonne comédie ne procure un plaisir aussi réel qu'une livre de bonbons, ou une fusée d'artiGce, qui, dans la doctrine de Smith, portent le nom de produits. Je ne trouve pas raisonnable de prétendre que le talent du peintre soit productif, et que celui du musicien ne le soit pas '.

Smith a combattu les Économistes qui n'appelaient du nom de richesse que ce qu'il y avait dans chaque produit de valeur en matière brute ; il a fait faire un grand pas à l'économie politique, en démontrant q«elé«ichesse était cette matière, plus la valeur qu'y ajoutait l'industrie; dtns puisqu'il a élevé au rang des richesses une chose abstraite, la valeur^ pourquoi la compte-t-il pour rien , bien que réelle et échangeable, quand elle n'est fixée dans aucune matière? Gela est d'autant plus surprenant, qu'il va jusqu'à considérer le travail, en fesant abstraction delà chose travaillée, qu'il examine les causes qui influent sur sa valeur, et qu'il propose cette valeur comme la mesure la plus sûre et la moins variable de toutes les autres '.

' C'est donc à tort que le comte de Verri prétend que les emplois de prince , de magistrat, de militaire, de prêtre , ne tombent pas immédiatement dans la sphère des objets dont s'occupe l'économie politique. (Medilasioni suUa Economia poli- Uca, S 24.)

' Germain Garnier a déjà relevé cette erreur dans les notes qu'il a jointes à sa traduction de Smith.

' Quelques auteurs, qui n'ont peut-être pas donné une attention suffisante à ces démonstrations, ont persisté à nommer les producteurs des produits immatériels , des travailleurs improductifs. Mais on ne gagne rien à lutter contre la nature des choses. Ceux qui entendent un peu l'économie politique, sont forcés de rendre, malgré eux, hommage aux principes. M. de Sismondi , par exemple , après avoir parlé des déi)enses qu'on fait en salaires d'ouvriers improductifs^ ajoute : Ce sont des consommations rapides qui suivent immédiatement la production. {Nouveaux principes d'Économie politique^ tome il, p. 203.) Ainsi , voilà des ouvriers improductifs qui produisent !

DE LA PROIiUCTION DES lUCHESSES.

' la nature des produits immatériels, il résulte qu'on ne saurait lus

ccumuler, et qu'ils ne servent point h augmenter te oapilal nalional- Une

il il se trouverait une foule de musiciens , de prôlres, d'employés,

Kirrait être une nation Tort divertie, bien endoctrinée, et admirablement

■"îrien administrée; mais voilà tout. Son capitaine recevrait de tout le

travail decesliommes industrieux aucun accroissement direct, parce que

leurs produits seraient consommés à mesure qu'ils seraient créés.

En conséquence, lorsqu'on trouve le moyen de rendre plus nécessaire

e travail d'une de ces professions , on ne fait rien pour la prospérité pu-

tque; en augmentant ce genre de travail productif, on en augmente en

e temps la consommation. Quand cette consommation est une jouis-

ince, on peut s'en consoler; mais quand elle-même est un mal, il faut

mvenir qu'un semblable système est déplorable.

I C'est ce qui arrive partout où l'on complique la législation. Le travail

s gens de loi, devenant plus considérable et plus diUtcilc, occupe plus de

wide et se paie plus cher. Qu'y gagne-t-on ? d'avoir ses droits mieux

^'déTendus? Non, certes : la complication des lois est bien plutôt favorable

} A la mauvaise foi , en lui oiTrant de nouveaux subterfuges, tandis qu'elle

i n'ajoute presque jamais rien à la solidité du lH)n droit. On y gagne de

us souvent et plus long-temps.

On peut appliquer le môme ratsonncmeut aux places superflues insli-

dans l'administration publique. Administrer ce qui devrait être

Imndonné à soi-même, c'est faire du mal aux administrés, et leur faire

payer le mal qu'on leur fait comme si c'était un bien '.

Il est donc impossible d'admettre l'opinion de Garnier ', qui conclut de ce que le travail des médecins, des gens de loi et autres personnes semblables, est productif, qu'il est aussi avantageux à une nation de le multiplier que tout autre. On est heureux sans doute de pouvoir se procurer Q Ijon médecin lorsqu'on n'a pu éviter une maladie ; mais il vaut mieux »re n'Stre pas malade. Compliquer les lois pour les faire débrouiller r les légistes, c'est se donner un mal pour prendre la peine de le gué- Les produits immatériels, comme les autres, ne sont des produits p'autanl que Tavanluge qui en résulte ne peut être acquis à moins de

; penser, d'après cela, de tant de {itirasesqu'onententlpronoDcer, analogues ;î : Telle fOTwalilé. tel impdl produisent faujouTi un bien, qui eit de fattt n bon nombre d'emphyèi. lif pererpteuri ? ' Tradueliun Je Smilti, iiolv 20.

Trais; or, la voie la plus simple d*ôtre affranchi d'un inconvénient, c'est de ne pas s'y soumettre de propos délibéré.

Les produits immatériels sont le fruit de l'industrie humaine, puisque nous avons appelé industrie toute espèce de travail productif. On voit moins clairement comment ils sont en même temps le fruit d'un capitaL Cependant la plupart de ces produits sont le résultat d^un talent \ tout talent suppose une étude préalable, et aucune étude n'a pu avoir lieu sans des avances.

Pour que le conseil du médecin ait été donné et reçu, il a fallu que le médecin ou ses parens aient fait, pendant plusieurs années, les frais de son instruction \ il a fallu que Téludiant ait été entretenu tout le temps qu'ont duré ses études ; il a fallu acheter des livres , faire des voyages peut-être : ce qui suppose l'emploi d'un capital précédemment accumulé \

Il en est de môme de la consultation de l'avocat , de la chanson du musicien, etc. : ces produits ne peuvent avoir lieu sans le concours d'une industrie et d'un capital. Le talent d'un fonctionnaire public lui-même est un capital accumulé. Les frais nécessaires pour élever un ingénieur civil ou militaire sont du même genre que les avances qu'il a fallu faire pour élever un médecin. Il est même à supposer qu'on trouve bien placés les fonds qui mettent un jeune homme en état de devenir fonctionnaire public, et bien payés les travaux qui composent son industrie^ puisqu'il y a dans presque toutes les parties de l'administration plus de postulans que de places, dans les pays même où les places sont plus multipliées qu'elles ne devraient l'être.

On retrouve dans l'industrie qui donne des produits immatériels les mêmes opérations que nous avons remarquées , dans l'analyse qui a été faite , au commencement de cet ouvrage , des opérations de toute espèce d'industrie ^ Prouvons cela par un exemple : pour qu'une simple chan-

* Pour ne pas anticiper sur ce que je dois dire en traitant des profits de Tindiistrie et des capitaux , je me bornerai à faire remarquer , en passant, que ce capital est placé à fonds perdu sur la tôte du médecin, et que ses honoraires ne sont pas équitableraent réglés, s'ils ne comprennent pas, outre la récompense de son travail actuel et celle de son talent (qui est un agent dont la nature Ta gratifié), un intérêt dm capital qui fut consacré à son instruction ; et que cet intérêt ne doit pas être simple, mais viager.

' Voyez plus haut, livre I, chap. 6.

UE LA PROIlUCTIOiS DES RICHESSES 127

son tùl exécutée, il a fuliii que l'art du compositeur et. celui du musicien «■xécutant fussent des arts professés et counus, de môme que les méthodes convenables pour les acquérir : voilà le résultat des travaux scienllliques. L'application de cet art, de ces méthodes, a été faite par le compositeur et le musicien, qui ont jugé, l'un en composant son air, l'autre en l'exécutant, qu'il en pouvait résulter un plaisir auquel les hommes attacheraient un prix quelconque. Enfin l'eséculion offre la dernière des opérations de l'industrie.

Il est cependant des productions immalérieltes où les deux premières

opérations jouent un si petit rûle , qu'on peut n'en tenir aucun compte.

l'el est le service d'un domestique. La science du service est rien ou peu

4b chose; et l'application deslalensdu serviteur étant faite par celui qui

iploie, il ne reste guère au serviteur que l'exécution servile, qui est la

rins relevée des opérations de l'industrie.

Par une conséquence nécessaire , dans ce genre d'industrie , et dans quelques autres dont ou trouve des exemples dans les dernières classes de la société , comme dans l'industrie des portefaix , des courtisanes , etc. . l'apprentissage se réduii^ant à rien, les produits peuvent être regardés non-seulement comme les fruits d'une industrie très-grossière, mais encore comme des productions où les capitaux n'ont aucune part; car je ne pense pas que les avances nécessaires pour élever la personne industrieuse depuis sa première enfance jusqu'au moment où elle se tire d'affaire ellem^e, doivent être regardées comme un capital dont les profils qu'elle f^i( ensuite paient les intérêts. J'en dirai les raisons en parlant dea salaires ' .

Les plaisirs dont on jouit au prix d'un travail quelconque sont des produits immatériels consommés, au moment de leur production, par la personne mémo qui les a créés. Tels sont les plaisirs que procurent les arts qu'on ne cultive que pour son agrément. Si j'apprends la musique , je consacre à cette élude un petit capital , une portion de mon temps et quelque travail ; c'est au prix de toutes ces choses que je goûte le plaisir de clianler un air nouveau ou de faire ma partie dans un concert.

' Im «nlaires du simple manouvricr se bomnnC à ce qui lui est nécessaire pour liTK, A ce qui est nécessaire pour que son travail se eonlinue et se renouvelle. 11 ne re*le rien pour l'intérêt d'aucun capital ; mais , dans l'entretien du simple ma- DOiirrier, se irouve compris celui de ses ent.ins , jusqu'il l'Age où iU gagnent leur m-. Sans cela le trarail des manouvriers ne snlftrnit pas pour entretenir leur r lasue.

Le jeu, la danse, la chasse, sont des travaux du môme genre. L'amu^ sèment qui en résulte est consommé à Tinstant même par ceux mêmes qui les ont exécutés. Quand un amateur fait pour son amusement un tableau, ou quand il exécute un ouvrage de menuiserie ou de serrurerie, il crée à la fois un produit de valeur durable , et un produit immatériel qui est son amusement * .

Nous avons vu , en traitant des capitaux , que les uns contribuent à la création de produits matériels , et que d'autres sont jibsolument improductifs. Il en est d'autres encore qui sont productifs d'utilité ou d'agrément, et qu'on ne peut par conséquent mettre ni dans la classe des capitaux servant à la production d'objets matériels, ni dans celle des capitaux absolument inutiles. De ce nombre sont les maisons d'habitation^ les meubles, les ornemens, qui ne servent qu'à augmenter lesagrémens de la vie. L'utilité qu'on en tire est un produit immatériel.

Quand un jeune ménage s'établit, l'argenterie dont il se pourvoit ne peut pas être considérée comme un capital absolument inutile, puisque la famille s'en sert habituellement; elle ne peut pas être considérée non plus comme un capital productif de produits matériels, puisqu'il n'en sort aucun objet qu'il soit possible de réserver pour la consommation d^un autre temps; ce n'est pas non plus un objet de consommation annuelle , car cette vaisselle peut durer pendant la vie des époux et passer à leurs enfans ; c'est un capital productif d'utilité et d'agrément. Ce sont des valeurs accumulées, c'est-à-dire, soustraites à la consommation improductive, soustraites à la consommation reproductive, et à ce titre ne donnant point de profit, d'intérêt^ mais productives d'un service, d'une utilité que Ton consomme à mesure; utilité qui n'en a pas moins une valeur positive, puisqu'on la paie dans l'occasioii \ témoin ce que coûte le loyer d'une maison, d'un meuble.

Si c'est mal entendre ses intérêts que de laisser la plus petite partie de

* Une nation indolente et paresseuse fait peu d'usage des divertissemens qui sont le fruit de Texercice des facultés personnelles. Le travail est pour elle une si grande peine, qu'il y a peu de plaisirs capables de Ten dédommager. Les Turcs nous jugent fous , de nous tant agiter pour avoir du plaisir; ils ne voient pas que cette fatigue nous coûte beaucoup moins qu'à eux. Ils préfèrent les plaisirs qui leur sont préparés par la fatigue des autres ; dans ce pays-là , il y a bien autant de travail employé à procurer des plaisirs ; mais ce travail est fait , en général , par des esclaves qui n'ont aucune part à son produit.

DE LA PRODUCTION DtS RICHESSES.

Bwn capital sous une forme absolument improductive, ce n'est pas Its nié- ■connaître que déplacer une partie de son capital, proportionnée à sa fur- HtUne , sous une forme productive d'utilité ou d'agrément. Depuis les Kanenbles grossiers d'un ménage indigent, jitequ'aux orneniens recherchés, nux bijoux éblouissans du riche, il y a une fouie de degrés dans ia quan- I tité de capitaux que chacun consacre à cet usage. Quand un pays est I riche, la famille la plus pauvre y possède un capital de cette espèce, non i pas considérable, mais sutTisant pour satisfaire des désirs modestes et des Uiesoins peu recherchés. Quelques meubles utiles et agréables qu'on renkontre dans toutes les habitations ordinaires, annoncent par tout pays KvDe bien plus grande masse de richesse , que cet amas d'ameubicmens BiRUigniGques et d'ornemens fastueux qui remplissent seulement les palais Kde quelques hommes à grande fortune, ou que ces diamans et ces parures ^nui peuvent éblouir lorsqu'on les voit accumulés dans une grande ville , Kat quelquefois rassemblés presque tous â la fois dans l'enceinte d'un n|>ectacle ou d'une fêle ; mais dont la valeur est peu de chose, comparée f aa mobilier de toute une grande nation .

I Leschusesqui composent le capital productif d'utilité ou d'agrément, [ quoiqu'elles s'usent lentement, s'usent néanmoins. Lorsqu'on ne prend i pas sur ses revenus annuels de quoi entretenir ce capital, il se dissipe, et Ub fiH'tuoe s'altère.

ft Cette observation parait triviale, et cependant combien de gens croient BW manger que leurs revenus, lorsqu'ils consomment en mCme temps une P|Mrtie de leur fonds! Qu'une famille, par exemple, habite une maison pqa'elle aura fait bâtir-, si la maison a coûté cent mille francs à établir, et l.lielle doit durer cent ans, elle coûte à cette famille, outre les intéréUde ijCuit mille francs, une somme de mille francs par année, puisqu'au bout Wjfie cent ans il ne restera rien , ou il ne restera du moins que peu de chose V-ilBCe capital de cent mille francs.

I Ce même raisonnement peut être appliqué à toute autre partie d'un I tepilal productif d'utilité et d'agrément , à un meuble , à un bijou , à tout L «B que la pensée peut ranger sous cette dénomination. I Par la raison contraire, quand on prend sur ses revenus annuels, quelle L'^'en soit la source, pour augmenter son capital utile ou agréable , on augmente ses capitaux, sa fortune, quoiqu'on n'augmente pas ses revenus. Les capitaux de cette sorte se forment , comme tous les autres sans exception, par l'accumulation d'une partie des produits annuels. II n'y a pas d'autre manière d'avoir des capitaux, que de les accumuler soi-même '

SmÈME ËDITinH. \i

ou de les tenir de quelqu'un qui les a accumulés. Ainsi je renvoie , à ce sujet, au chapitre XI, où j'ai traité de Taocumulation des capitaux.

Un édifice public, un pont, une grande route, sont des revenus épargnés, accumulés, formant un capital dont la rente est un produit immatériel consommé par le public. Si la construction d'un pont ou d'une route , jointe à l'acquisition du fonds de terre sur lequel s'est faite cette construction , a coûté un million , le paiement de l'usage que le pubfic en fait chaque année peut être évalué cinquante mille francs *. ^ Il y a des produits immatériels auxquels un fonds de terre a la principale part. Telle est la jouissance qu'on retire d'un parc , d^un jardin d'agrément. Cette jouissance est le fruit d'un service journalier rendu par le jardin d'agrément^ et qui se consomme à mesure quil est produit. On voit qu'il ne faut pas confondre un terrain productif d'agrément avec des terres absolumrat improductives, des terres en friche. Blouvdie analogie qui se trouve mtre les fonds de terre et les capitaux, ptibqu'on vient de voir que , parmi ceux-ci , il s'en trouve qui sont de même pro> ductifs de produits immatériels , et d'autres qui sont absolument inadib. Sans les jardins et les parcs d'agrément, il y a toujours qudqoe dépense faite eh embellissement. Dans ce cas, il y a un capital réuni au fonds de terre pour donner un produit immatérid.

Il y a des parcs d'agrément qui produisent en même temps des bois et des pâturages. Ceux-là donnent des produits de l'un et de Tautre genre. Les anciens jardins français ne donnaient aucun produit matériel. Les jardins modernes sont un peu plus profitables^ ils le seraient davantage, si les produits du potager et ceux du verger s'y montraient un peu plus souvent. Sans doute ce serait être trop sévère que de reprocher à un propriétaire aisé les portions de son héritage qu'il consacre au pur agrément. Les doux momens qu'il y passe entouré de sa famille , le salutaire

* S'il y a , eu outre, pour mille francs d'entretien annuel, la consommatîoii que le public fait de cette construction peut alors être évalué cinquante-un mille fkancs par an. Il faut nécessairement calculer ainsi, lorsqu'on veut comparer le profit que retirent les contribuables par Tusage , avec les sacrifices qu'on a exigés d'eux. Cet usage, qui coûte ici, par supposition, cinquante-un mille francs, est un bon mardié pour le public, s'il lui procure annueUement, sur ses Irais de production, une épargne qui excède cette somme , ou , ce qui revient au même , une augmentation de produits. Dans k cas contraire, c'est un mauvais marché que radminisdration a fnl furt au public.

i:ii

«•xercice (ju'il y preud, la gatté qu'il y respire , aonl des biens aussi , et ce ne sont pas les moins précieux. Qu'il dispose donc son lerraiti selon sa TunUiisie; qu'on y voie l'empreinte de sou f-oOt, et iriémo de son caprice : mais si, jusque dans ses caprices, il y a un but d'utOité ; si, sans recueillir moins de jouissances, il recueille aussi quelques fruits, alors son jardin a bien un autre mérite ; le philosophe et l'homme d'état s'y promùnoront avec plus de plaisir.

J'ai vu un petit nombre de jardins riches de cetle double production. La tilleul, le marronnier, le sycomore, les autres arbres d'agrément n'en étaient point exclus, non plus que les Heurs et les gazons \ mais les arbres fruitiers embellis de fleurs au printemps, et de fruits en été, contribuaient à la variété des teintes et à la beauté du lieu. Tout en cherchant l'exiKtsilion qui leur était favorable, ils suivaient les sinuosités des clôtures et cies allées. Les plates-bandes, les planches garnies de légumes n'étaient pas constamment droites, égales , uniformes , mais se prêtaient aux légères ondulations des plantations et du terrain ; on pouvait se promener I dans la plupart des sentiers tracés pour la commodité de la culture. Ju»- I qu'au puits couronné de vigne . où le jardinier venait remplir ses arro- ' inrs, était un ornement. Tout semblait avoir été mis là pour convaincre t que ce qui est joli peut être utile , et que le plaisir peut croître au même ■Ibu que la richesse.

' Un pays tout entier peut de mfime s'enrichir de ce qui fait son ornemt. Si l'on plantait des arbres partout où ils peuvent venir sans nuire 4 d'autres produits ' , non-seulement le pays en serait fort embelli , nonseulemenl il serait rendu plus salubrc ' , non-seulement ces arbi-es multipliés provoqueraient des pluies fécondantes; mais le seul produit de leur

beaucoup de pays, on croii trop aisëmeat quo les arbres, nuisent aiu auproduits, il rniit Lien qu'ils augmentent [dus qu'ils ni: diintuuetit les revenus Inres, puisque les pays les mieux plantes, comme la Normaiulie, l'Auglelerre, Belgique, la Lonibardie, sont eu même ieEn])s les plus prtKluctifâ. Lbs Teuilles des arbres, stius t'iattuence de In lumière solaire, absorbent le gaz carbonique que In combustion et tes fermentations organiqiu's versent coudans l'atmosphère. C'est ce gaz délétère (jui, lomqu'il est trop abondant, «^yxie et fait périr les êtres animés. L'expérience et la théorie tendent i prouque les végétauA augmentent chaque jour la quantité du gaz oicigène libredans 1ère, ce qui le rend i>lus pur. Tomes riioses d'ailleurs égales, les villes les celles m'i Ion trouve beaiicoiip d'espaces ouvert* et plantés d'ar- On dc^Taii en mettre ïur tous W'^ i\\mi-

l)ois^ dans une contrée un peu étendue, s'élèverait à des valeurs considérables.

Les arbres ont cet avantage que leur production est due presque entièrement au travail He la nature, celui de l'homme se bornant à Tacte de la plantation. Mais planter ne suffit pas : il faut n'être pas tourmenté du désir d'abattre. Alors cette tige, maigre et frêle dans Torigine , se nourrit peu à peu des sucs précieux de la terre et de l'atmosphère *, sans que Fagriculture s'en mêle, son tronc s'enfle et se durcit, sa taille s'âève, ses vastes rameaux se balancent dans l'air. L'arbre ne demande à Thomnie que d'en être oublié pendant quelques années ; et pour récompense Qors même qu'il ne donne pas de récoltes annuelles) , parvenu à l'âge de la force, il livre à la charpente, à la menuiserie, au cherronnage, à nos foyers , le trésor de son bois.

De tout temps, la plantation et le respect des arbres ont été fortemeiil recommandés par les meilleurs esprits. L'historien de Cyrus met au nombre des titres de gloire de ce prince , d'avoir planté toute TAsie-Mineure. En certains pays, quand un cultivateur se voit père d'une fille , il plante un petit bois qui grandit avec l'enfant, et fournit sa dot au moment où elle se marie. Sully , qui avait tant de vues économiques , a planté, dans presque toutes les provinces de France, un très-grand nombre d'arbres : j'en ai vu plusieurs auxquels la vénération publique attachait encore son nom, et ils me rappelaient ce mot d'Addison, qui, chaque fois qu'il voyait une plantation, s'écriait : Un homme utile a passé par-là.

Jusqu'ici, nousnous sommes occupés des agens essentiels de la production , des agens sans lesquels l'homme n'aurait d'autres moyens d'exister et de jouir que ceux que lut offre spontanément la nature , et qui sont bien rares et bien peu vanés. Après avoir exposé la manière dont ces agens , chacun en ce qui les concerne , et tous réunis , concourent à la production , nous avons repris l'examen de l'action de chacun d'eux en particulier, pour en acquérir une connaissance plus complète. Nous allons examiner maintenant les causes accidentelles et étrangères à la production, qui favorisent ou contrarient l'action des agens productifs.