CHAPITRE III

Çue té^fsndue de la demande eet ^bomé^ p0r k prùgnaiwrelihfi prodi^^'.

Jj A dçmaiid&des pi'odiplB utiles 091 agréables n'ai^ait^ qn le sentl^^^ poi^t bor^, lies» siron pouvait lesyobtoçâr au moins suivant leur pri^ naturel. Mais le. pm; naturel au-dessous duquel.nçu^tavioiiisu Vu que le prix courant nç saiirait tomber , excède les facultés d^^n uongibre de dwrs qui sont par .cela sral mi^^ i^sm à^ toute CQnciurence* , 'JT . - i-

Fcpidant uu hiver rigaureiu , 7e suppose qu'on trouve le nj^oyeu de fab;:iqi|i^,i:. des.; manteaux; dont 1^ prix natnrd u^excède pas 5o franco. La concurrence des nu^u-^. £icturiers empécli^ q^e le ^rix coil3l^^t ^f^^ soit, dans cette circonstance, porté au-delà,, du prix naturel. Bien que, tout lejo^qtçide ^ puisse avoir Jbesoin de* ces manteaux ? tquf^ » le naonde n'a pas les mo^exi^ de se le^ prp-r, qurer« U îmt posséder aâsess de produits pour pouvoir eu consacrer p^our la valeur d^.

JO lilVRE TROISIÈME.

5o francs à cet usage. En d'autres termes^ il

feut être assez riche pour pouvoir acheter un manteau de 5o firanca. Et. remarques qu'il ne suffit pas pour cela d'avoir 5o fr. : il iaut.avoîr 5o francs au-delà de la somme qu'on jiige devoir consacrer à d'autres besoins encore plus ur^ens.

' Qa^^sekit qu'il y a ptat cette raison une portion de la société à qui la possibilité d'av^ un maïiteau^ est interdite; une por« tion qui loin d'avoir quelque surplus après mroit' sâtisfiût d'autres besoins plus indi»« pensables , n'a pas même de quoi satisfaire 1» totalité de ces deniièrs. Cette portion est d^'autant plus grande que la nation est moins' richa Elle ne se présente pas pour acheter, et l'autre portion de la société forme seule la daiBSé des demandeurs de manteaux.

' Ainsi le prix naturel, le prix le plus bas auquel les manteaux puissent être fournis , dé^nniÉiiiie le nombre dès demandeurs, bu en d'auti'cs termes, V étendue de la demande.

' Bfc cônmie lès lUchesses des particuliers, comparées entr'elles, ïaontent par degrés inîiéilsibles des plus pauvres aux plus riches, si le prix des manteaux baisse , il se trouverai à la j^rtée de quelques personnes de plus^^

DE LA VAJLËUa PES CHOSES.

et 8^il hausse, il se trauvera à la portée de quelques personnes de moins. Qu'une cir<eonstanee^liÉwraie^-^ mécat^sme ingéoieux dms J^ur fipibrication qu une supprestkm iKimpÀI^ ^elÉ' » permette de le^

donner pour .40 francs, Ja classe des demandeur» s^Al^^x^mtes^-dm %mm qui pou-

Avaient y mettre de 40 à 3o ûauc^ buiis pouirsm attaindre^ cette dera^u&Fe ;soi9une ; mais si leur prix s'élève au-dessus de 60 francs ,

.ia classe des demandeurs dnq|piuera de tous Ml» qm' pouviBtieiit y mettre de 5o à 60 fr. et ^on davantage. s • Of oe qui se passe à F^arddes manteaux a lieu dans tous les cas où il y a vente et achat C'est taujoiM^ieûéme eflfet plus ou mmns compliqué par des circonstances accessoires. Far exemjple la denrée peut ne pus former un tout indivisible. Si c'est du café, le conidmmateur qui eÊ^ trouve le prix trop élevé^ peut n'être pas forcé de renoncer entièrement aux douceurs de cette boisson; l'auglAéBtaitioB dtL prix sera cause qu'il n'en prendra qu'une partie de sa provision accoutumée; lilorS â faut le coniûdérer comme formant deux individus : Tun disposé à payer

■> .Ifi^ -prix demandé^ l'autre^ désistant de sa

7^ XiIVRE TEOISlàMB/*

demande. Le principe demeure le même et s'exprime en ces termes : La concurrence • des producteurs réduit le prix courut au niveaii du prix naturel » et le prij; naturel détermine Tétendue des demandes qui sont fidtes de chaque produite

Dans les spéculations commerciales, Fa-r cheteur n^acb^taat pas pour sa propre cout sommation, proportionne ses achats à ce qu'il espère de pouvoir vendre; or la quan^ tUé. de maro^jpidises qu'il pourra yendré, çtaut propprtiqnnée au pri^s. oà il pourra ' rétablir , il en achètera d'autant moins que Japrix en sera plus élevé et d'autaut plus qu'il le sera moins. On peut Je eonsidéT ^er cpn^uç Iç représentât djt^ consomma^ teijr,

La cons!omms.ation de cliaque denrée resr semble à une-pyramide dont la largeur ter présente le nombre des consommateui^ ou r-é^texidu&de demandç , dont la hauteur r^résente le prix de la denrée. Plus ce prii: s'élève et moindre est lajargeur ^ c'est-^-dir^ lac demanda U i^ve quelquefoûî que le prix nati^'el de certs^aes marcbandises séy lève aa-rdessus du sommet, d^ lapimmide s ç/estr^-rdire ^ uft^ lia^teur 9M U ft> ^1^}^

Bfi LA YAJLEUR P£â CHOSES. 70

de demande. Alors ces marchandises ne sent point produites.

Dans un pa^'s pauvre, des choses d'une utilité bien commune et d^un prix peu élevé,- ' eftcèdent souvent les fiuniltés d'une grande partie du peuple. Il y a des pays où les sou- •hers, quoique peu chers, sont au-dessCis de la portée de la plupart des habitans. Le prix de cette denrée ne baisse pas au niveau des facultés du peuple, parce que ce niveau est au-dessous de son prix naturel. Mais de» souliers n'étant pas à la rigueur indispensa^ bles pour vivre, les gens qui sont hors d'état de s'en procurer, portent des sabots, ou bien . vont les pieds nus. Quand malheureusement cela arrive pour une denrée de première nécessité, ime partie.de la population périt, on tout asfcmeKDB cesse de se renouvela.

Quant à Futilité d^un produit elle est dé*i terminée, nounseulmient par la nature lie l'homme, mais encore par le climat, le tem-» pénûnent, les habitudes des nations. Une . peau d'oucs'et un rmne scmt des choses de première ^nécessité pour un Lapon,* taudis . que le nom même en estincpnnu au^huasa-* rone de Kaples, qui peut se passer de tout ^ iil.]iioiide , pouirvu qu'il ait du- mitcaroni.

De même des cours de judicatore dans notre

Europe sont considérées comme un des plus ibrfts liens du corps social et Fun des meil<leurs garans de la liberté civile^ tandis que les habitans indi^ànes de VAméadqoie , hs Tar tares , les Arabes s'en passent fort bien. Nou^ ne considérons ici ces besoins que ' comme' des quantités données^ sans en approfondir les causes.

Nous nous occuperons encore moins dés causes purement politiques qui font qu'un produit est payé au-delà de son utilité réelle. H en est de cela comme da vol et de la spo-r liation qui jouent , un r^e dans la distri-f^ bution des richesses, mais qui rentrent dans le domaiïie de là législation criminelle. Ainsi l'administration publique qui est un travail ^ont le produit se consomme, à. mesure par les administres, peut être trop chèrement payée quand l'usurpation et la tyrannie s'eil emparent , et forcent les peuples.de contri-^ buer d'une .somme plus forte qu'il lie serait nécessaire pour entretenir unebonné adimr nistration. C'est k la science politique à enr seigner les moyens de -pvévmir ce malhen|&

De méme^ quoique ce soit à là Science morale^ à la, science .de Ybcmof» moral à

P£ JL.A VAIiEUB DES CHOSES. 7 S

enseigner les moyens de s'assurer de labonne

conduite des hommes dans leurs relations

^ jsance supérieure paraît nécessaire pour parvenir à ce hatf on paye des hommes qni se donnent pour les interprètes de cette puissance supérieure* 8i leor travail est utile , cette utilité est un produit immatériel qui n'est point sans valeur; mais si les hommes n'en sont pas meilleurs, leur travail n'étant point productif d'utiUté^ la portion des revenus nationaux qa'on sacrifie pour leur entretien est en pure perte; c'est un échange qu'on &it sons recevoir aucun retour.

■ Quelqu'attention que j'aie de me reii-* fermer dans mon sujet, il îaxA nécessaire-' ment que je touche quelquefois les confins, ée la politique et de la morale, ne iÙLtrce que poux indiquer les points de contact