CHAPITRE II

De ce quil faut entendœ par la quantité éPime marchandise qui est dans la circtir' laiion^ et p^r étendue de la demande*

Ce8 mots^ marchandise en circulation^ quantiié demandéh^ qui sont le foudemeiit • du prix oodrant des choses^ n^ont pas'toiH joiirs été bien compris.

A les prendre selon leur sens rigoureux ^ * tine marchandise ne serait en circulation qu'au mdnient même où elle passe des mains du vendeur à celles de raclieteur. Ce temslà est 30uyent tm instant y. et dans tous les cas^ quel que soit le trajet que fasse la marchandise 9 il peut être considéré comme instantané, n ne change rien aux conditions de réchange puisqu^il est postérieur au moment où le marché s'est conclu. Ce n'est qu'un détail d'exécution. .

Ce qu'il y a d'important poiir la conclu-* sien du marché, pour la fixation du prix, c'est la disposition où le possesseur de la chose est, de l'échanger, ou, si Fou veut, dit

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' 6^ iiiya£ TROISIÈME, la vendre. Le mouvement matériel de la

« marchandise n^est rien pour nous. Le mduvement moral, celui qiii ne se passe que ^ans l'esprit des contractaus^ est tout. Une . , marchandise donc est dans la circtUation^ toutes les fois qu'elle cherche un acheteur; et elle cherche im acheteur^ souvent même avec beaucoup d^activité, sans changer de place. £lle n^en.est pas moins dfms la cin*

culaiion. .

Ain^ toutes les denrées qiii garnissènt les . magasins de vente et les boutiques, sont dans la circulation.

Ainsi quand je parlerai de terres de rentes^ de maisons qui sont en cirvulaiion, cette expression n'aura rien qui doive surprendre. Une certaine industrie même peut être dans la ciroulfition et telle autre n'y être pas, ainsi qu'on le verra plus tard, quand Tune cherche siçm emploi et que*^ l'autre Ta trouvé.

Far la même raison une chose sort de la lârculation du moment qu'elle est placée y soit pour être consommée, soit pour être emportée autre part, soit enfin lorsqu'elle est déti'uite par accident. Elle en sert de même quand son- possesseur, change 4q xé-

solution pt Yen retire , ou lorsqu'il là tient à un prix qui équivani à un yefdft d«

vendre.

Qr il n Y a que la portion de niarchandist

qui est en circulation y suivant rexplication qu'où vient de voir ^ il n'y a que cette por^ tion , dis-je y qui exerce quelqu'infiuétice sur son. prix. La portion, qui n'existe pas. en^ core; la portion qui est réservée soit pour la consommation > soit pour tout autre usage que la vente ou réchange > est^ relativement au prix> comme si elle n'existait pas.

n est impossible de partager Topinicm dë Montesquieu quand il dit que le prix des choses , dépend du raifort qu'il y a entre la MélAes denrées et le total des monnaies (i)i Il se fonde sur ce qu'une chose qui n'est pas. dâns la oirctdation aujourd'hui > peut y 6tré demain;. Mais ^ en premier heu^ le fait est iBontndre à cette proposition. H y- a des den^^ rées encore existantes cpnsaqrées à la.conspimnation. et qui ne peuvent rentrer dans la circulation ; il y en a d'autres fejsan1;o£0ice de capital , et qui scmt tdlement engagées dans l'acte de la production , qu'elles ne

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(i) !Ësp. deèloUfJÂy* XXII ^ ch. 7.

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66 Li.Y'B.B TROISIEME.

âauraiént rentrer , du moins . prochaine-* BÉeiiti^ dans la cittulation*

En second Keu, qui ne voit que les prix ne peuvent pas plus être réglés par ce qui n'est pas actaéDement dans la drculatioit que par ce qui u^est pas actuellement produit? Si tes prix se réglaient ^ non d'après ce qui est actuellement dans la circulation^ mais d'après ce qui peiity entrer , ils se ré« gleraient aussi^non d'après ce qui est actuellement produit^ mais d'après ce qui peut se produire; c'est-à-dire d'après une (Quantité indéfinie; ce qui est absurdew

Lorsqu'on a lieu de s'attendre qu'une grande quantité d'une même denrée sera mise ou ôtée dé la circrulation , je sais l>ien que cette attente influe d'ayance sur son prix. Quand la saison annonce une réooke de vin abondante , le vin baisse. Mais des variaticms de ce ^enre sont fondées isur de» présomptions, sur des motifs d'opinion, dont l'influence incontestable ne peut être appréciée que par d'autres présomptions. L'espé*- Tanccy la crainte^ la malice^ l'enVie d'obliger, toutes les passidns et toul»s les vertut peuvent influer sur les prix qu'on donne ou qu'on reçoit Ce n'est que par une estima'-

BB X.A VAléVUti DES OHOSW. €7

tiou puiçf maajt ^orale /gu'cyi^ peut apprécia lesr dérangiemras qui •en résultent dans les calculs poûti£^^ les ;Sei3^^ oo^^^t en ce moment» -

Il 7 a plus. Ce n^est pas mém^e la.ftuimtité d'argent ou de dimrée8> m ^mulaiiùn qyà. .existaojj dans le monde ou dans tout un pays, qm y déteimino Iç pi^^ c'est la quotité en cirpuiation dansi ïje^ droit où Ton passe le infMTf^é/ L'iii^^ les denrées des autres lieux^ n^ ont qu^un^ influença .qui va cpi décroissant .à mesure que ces lieux sont |dus éloignés, ou qu'il y a plus dp diSBcultés pour €Kn .£ûre arriver Targent ou les* marchandisès* Quand unè forte quantité de riz, à la suite d'une bonne récolte, est jetée dans la circulation au Bengale , le prix du riz ne baisse pas sensiblement en Europa Souvent Tabondance du blé et son bas prix dans ime de nos provinces, n'influent même que fidblement et lentement sur le prix de cette marchandise dans ime autre province. Cette influence est bien plus fidble encore quand il se trouve des entraves aux transports de pays à pa^s et de province à province.

6S LiVEÉ TROISlÈMÊ.

d en €flt de même de YHendue de. la éte^

mande. Ce n^est point le besoin vague qu^ou il d^iine denrée , besoin anqnd on ne poiziv rait assigner aucune bome , qui forme Téten^ daè de la demande. C*est la quantité d'une marchandise qu'on est disposé à acheter , comme la quantité en circulation est celle qaVm est disposé à Tendre. H' n^y a même -de demande réelle que celle qui est fiiite par eeux qui ont y àTèc Finténtion ^ lés moyens de payer le prix courant. Quand tous les dé-« eiMeiùns d'une grande ville denianderaient un carrosse à six chevaux pour chacun d'eiix^ cela né ferait pas monter d'une obole le prix des chevaux ni celui des carrosses.

BE I4A VALEUa DB8 CHOSES. €9.