I V R E TROISIEME

dans quelques* circonstances à se réserver ; comme il arrive lorsqu'ils ont uu privilège quelconque en leur &yeur; alors dans ce genre de production les profits sont plus forts que dans les autres; le prix du pro<duit est maintenu au-dessus de son taux naturel la Gonsonunation est restreinte I>ar le prix; et la jouissance résultante de l'usage de ce produit est moins étendue ^u'dle ne pourrait Fétre».

Cet effet a lieu toutes les. fois qu'on sou-^ tient par des lois quelconques les profits des terres^ des capitaux ou de Tindustrie audessus du taux où. ils tomberaient sans cel|U On croit soutenir par-là les revenus de la nation : on ne fait q;a'autoriser à Tendre plus cher une moins grande quantité de produits..

J'ai vu des gens qui s^maginaient augmenter les richesses nationales en favorisant de préfi§rence la production des choses chi^ res. Un exemple suffira^ j^'espère, pour montrer le vice de leur raisonnement;.

Dans un pays où il se fabriquait des éto&s de soie unies pour habilTemens et pour meubles , on suppose qu'il s'introduit une mode d'étoffes ridiement brochées qui remplacent.

Digi

Dfi LA VAIiBITR DES CaOSESi 9 S

les étoffes unies et se vendent quatre fois au* taut^ et Fon demande si cette mode a réellement quadruplé la production dans ce genre , en quadruplant la valeur échangeable des étoiSes.

U y a d'abord une distinction à faire: Ou les frais de production sont restés les ménQies , et alors les producteurs ont empo-* ché ce qui est sorti de la bourse des consommateurs^ et il n'en est résulté aucune aug« mentation de richesse pour la nation ;

Ou y ce qui est plus vraisemblable , le prix des étofies bi^ochées s^est proportionné à leur valeur naturelle, c'est-à-dire qu'il a fallu em^ ployer pour leur fabrication quatre foi^ au-» tant de capitaux et de ti avail ^ que pour là fa^ brication àm étofifes unies; et dans ce cas^ les nouveaux moyens de production, devenus nécessaires^ont été mievés à une autre Ssibrication qui en a été diminuée dans la même proportion. Il n'y a pas eu plus de personnes véteies f m plus d'appartemens meublés ave& les étoffes brochées qu'il n'y en avait aupar* ravant en ètoSds unies ; et les personnes qui étaient auparavant vêtues, meublée^ ou, nourries par les produits que les étoffes de luxe ont remplacés, n'ont été, depuis, fxi

94 I^IVa£ TaOISIBMB.

si bien vêtues^ ni si bien meublées^ ni si him nourrie» ^ ni à si bon marché. C'est oe qu'on gagne à favoriser le luxe. Il a encore d'autres incotovéni^ns; mais j'en parlerai plus tard. Continuons à observer TefiFet des renehérissemens divers sur la richesse générale y et sur celle des particuliers.

Lorsque le renchérissemiwt d'une denrée a lieu par suite d'une circonstance jBbheuse , comme une gelée tardive, une giêle, un nouvel impôt (i), les producteurs ne font pas leur profit de ce que paient de plus les ccmaconinateurs ; le montant du renchéris^» sèment est une perte pour la société. En d'autm termes:quand une circonstance iicheuse fait renchérir une denrée, c'est la circonstance fâcheuse qui emporte le montant du renchérissement, le surplus deproduits quelconqUesyd'argeni sil'on veut, qu'on est obligé de donner pour Favoin Ce lenchérissemcfnt n'est donc pas une augmentation dans la masse des richesses sociales , puisque la ehose diminue en quantité en même tems qu'elle

JIJ"J " ! I ■ Il ■ I 11 ^

. (i ) On T«nrs, ^uand il «erp. ^p^tstifooi de li conaovnnt^ tîon , que ce qni est consommé par l'ëtat ou par les pai^

tîculiers, est aussi bien détruit que ce qui est enlevé par la gfttle. ;

, m i#4 yAi,<E;u& p£s choses. $5

«igmejite en valeur. La diminution de la quantité marche même communément plu»

vite que Taugmentation de la valeur.

suppôt SLU^i la* suite d^une épiaootie^ ou d'un mauyai9 système vétérinaire, une espèce de bestiaux, brebis par exemple^ . deviennent de pliu en plus rares. Leur prix haussera , mais non pas en proportion de la ]*éduetion de leur nombre: car à mesure qu'elles reuobériront , la demande de cette

4enrée dimioufra. venait à y avoir dix

fois moins de brebis quUl n'y en a actuellement , on pourrait fort bien ne 1^ payer que le double plus cher ; or là où il y a actuelle^ ment dix brebis qui peuveat valoir ensemble jifio francs» à Ji5 fireacs pièee, il n'y en ancrait plus qu'une qui vaudrait 5o francs. La dinûnutîon des richesses conststant en bro« bia, serait , dans ce cas, dans la proportion de sâo & ou de 6 è i.

; Tels sont les différons efiS^ts du bon mar^

ché ou de la cherté des choses sur la foi tune des particuliers et sur la fortune publique» 'Qniieut dire , en résultat , que la hausse ou la baisse du prix est de deux sorte» qui em-»

l>rassmt ]a totalité des choses swsoftptiWes

9^ LiraB TROISIEME.

d^être échangées, les services productifi comme les denrées.

La première est lorsque la variation de prix a lieu eu Viveur d'uue chose aux dé* pens d'une autre; elle n^afiecte que la foiv tune des particuhers^ ou des états considérés comme particuliers; c'est une valeur que Tun n^'a de plus qu'autant que Tautre Ta de moins.

La seconde est lorsqu'il y a économie ou multiplication de frais pour créer le même produit; ou ce qui revient exactement au même ^ augmentation ou diminution de choses produites, pour les mêmes frais de production* Alors l'augmentation de choses produites cause on meilleur marché qui n'est aux dépens de personne ; et la diminution dans les choses produites cause un rencliérissement qui n'est pas un gain pour la société. Il y a bénéfice ou perte pour qui^ conque achète, sans que le montant du bénéfice causé une perte correspondante, ou le montant de la perte un bénéfice correspondant

Pour se former une idée de la cherté ou du bon marché par rapport au comiperce avec l'étranger , il &ut appliquer à cette con-

tidératîon ce que y ai dit des intérêts contra- -

dictoires du pioducteur et du cousommateur. Si^ en verta d'une duninutîon dans les frais de production des marchandises que TOUS vendez à Tétranger ^ tous en baissez le prix^ vous ne perdez rien à cette baisse, et vous pouvez y gagner un accroissement dans la masse des affidres.

C'est la raison pour laquelle les Anglais recherchent par-dessus tout lés fabrications économiques. Quand ils nous vendent de certaines marchandises à aS pour cent meilleur marché qu'il ne serait possible à toute autire nation de les fournir^ ils n'y perdent pas, car elles leur coûtent a5 pour cent de moins à Ëibriquer qu'à tout autre peuple. Nous y gagnons , nous , l'économie qu'ils font sur les frais de fabrication. C'est cette économie , née du meilleur emploi de leurs moyens de production, qui procure à plusieurs de nos concitoyens , une jouissance à* laquelle ils ne pourraient atteindre si elle était pluschère; Il vaudrait mieux sans dout^ que nous eussions des capitaux et une industrie suffisans, et suffisamment bien employés , pour pouvoir les produire nousmêmes ; nous y gagnerions des intérêts et IL a

qS livrb' troisième.

des salaires de plus; mais, dans Tétat pré- - sent des choses^ nous gagnons ni inté-. réts , ni salaires de moins : nos capitaux ne manquent pas d^emplois^ puisqu^on trouve à l6é]^aoe]^ à Un bon intérdt; et quant à notre industrie^ ce n'est pas la consommation des marchandises étrangères qui la borne; c'est la limite de nos capitaux productif.

n me semble qu'on peut maintenant apprécier les systèmes qui ont pour objet d'augmenter les riclicsses en opérant sur les valeurs : il n'y a pas d'autre moyen d'aug-* menter les richesses que de multiplier réellement les produits utiles ^ ou du moins échangeables.

Oigitized