CHAPITRE V

Des Maximnin ou Taxes des denrSes.

Quand une loi fixe le prix des choses . au-dessous du prix naturel , la production s'arrête à Tiustaut; ceujc qui vivaient de la production meurent de fiûiH^ et ceux qui auraient pu jouir des produits et y mettre le prix, sont forcés de s'en pâsser.

S'il ne se forme pas de nouveaux produits ^ au moins, dit-on, ceux qui existent et qui sont en de certains cas considérables^ pouryoyentrils aux besoins du conscmm»teur.

Us y pourvoyent plud iûiparfititëment :

la marchandise passe ^ non pas où il y a plus de besoins, mais où il y a plus d^avidité^ d'adresse et d'improbité. Souvent même estce en blessant cruellement les droits les plus communs de Téquité naturelle et de l'humanité. Qu'il survienne une disette de grains, le prix du blé s'élève ; mais on conçoit néatt^ moins que l'ouvrier, soit en redoublant de peines^ soit en élevant son salaire, peut

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gagner de quoi Tacheter au cours. Sur ce»

entrefeites le magistrat fixe le prix du blé à la moitié de son prix naturiel; qu'arrivet-il? Un autre consommateur , dont la pro- ' vision était déjà toute ùdtey et qui en conséquence n'aurait pas racheté du blé s'il f&t resté à son prix naturel > a gagné de vitesse notre ouvrier ^ et s'est procuré , seulement par précaution et pour profiter du bon mar« ohé 9 la porticm de l'ouvrier qu'il emporte avec la sienne. Il a double provision ; Tautre n'en a pa$ même unp. La vente ne s'est ph^ réglée suivant les facultés et les besoins , mais sur Tagilité.

n ne &ut donc pas être surpris que les taxes de denrées augmentent les disettes.

Une loi qui iixe le prix des choses au taux où il se fixerait naturellement^ n^est bonne à rien » si ce n'est à jeter de l'inquié* tude dans Fcsprit des producteuis et des consommateurs , et par conséquent à déranger les proportions naturelles entre la production et les besoins; proportions qui, laissées à elles-mêmes ^ s'établissent toujours de la manière la .{»lus favorable à l^une et ma autres,

9B XiÀ YAUBDIl DÈS CHOSBK. lOf