CHAPITRE VI

^Dea inconuéuiens oMachés aux fréquentes P^ariatims dans les pnx*

QirELi.Bft sont en gàiéral les causes, des variations subites dans le prix des choses ? Elles vièiment d'un accroissement' subit d'oflFre ou de demande qui tantôt jette dans la circulation unequantité d'une marchan* dise fort supérieure à la demande qui en est faite, tantôt en fait rechercher une quantité supérieure à celle qui se trouve dans la cir^ culation.

Une terreur fondée ou non ^ la folle espérance de tirer un parti avantageux d'une certaine denrée^ ou- la crainte de n'en rien tirer du tout; uns vogue extrême, enfant de la mode 9 ou un dégoût total provenant du même travers , jettent brusquement en circulation une masse demarchan^se dis-^ proportionnée^ aux besoins , ou établissent ime demande disproportionnée avec les ressources. Une marchandise baisse râcoro brusquement;^ lorsqu'à la suite d'un faxkx.

lOS X<I VRB/ TROISIÀME.

calcul on en a préparé une quantité supérieure à la consommation ; ou bien lorsque des circonstances âcheuses forcent des particuliers à revendre une partie de ce qu'ils avaient acheté pour leur usage ^ meubles , babits ou bijoux. Elle hausse brusquement quand Tappât d'un bénéfice extraordinaire, offert par uii goUY^memeat obéré ou par des projets gigantesques, engage à retenir les fonds employés à aa production* Toutes ces circonstances tendent comme mi yoit à éta* blir ime concurrence extraordinaire de yendeuirs ou d'acheteiirs.

Dans tous ces cas, il y a des bénéfices sans production, et des pertes sans oonsom-* mations j les capitaux sont retirés d'un em^ ploi pour être versés dans im antre; Findustrie est tourmentée en mille manières. Dans les travaux qui tombent, les commer^ çans , cliefk et ouvriers , les entrepreneurs , les artisans se ruinent Dans les travaux qui prospèrent, des profits supérieurs au taux accoutumé, et qui ne sont pas acquis par une plus grande abrité de travail ou une supériorité de mérite, invitent les produc-^ teurs à donner plus d'instans à Foisiveté, et leur font contracter des habitudes plus di^

• DE LA VALEUR DES CHOSES. lo5

pratdieiues. Les produits auxquels ils oon-

courent ne peuvent plus revenir à aussi boa marché : il y a plus de gens privés des dou-» ceuis de leur consommation; et soutenant moins avantageusement la concurrence de • la même denrée dans les marchés éloignés , il s'ensuit le déclin . d'une branche de com-*meroe. Les varîatieiis qui ne sont pas le résultat de la marche naturelle des choses, et d'ime extension véritable de production , ne procurent aux uns des bénéfices qu'aux dépens des autres. Elles dmment des pro* fits peu mérités et causent des pertes qui ne le sont pas davantnge^ Elles plimgent les hommes tantôt dans le vice ^ et tantôt dans le dénuement

€( Toutes révolutions soudaines doivent )» être évitées, dit Sieuart; si une importais tion considérable vient à eesser brusque- D ment, le prix de l'industrie intérieure qui 9 71 est analogue , hausse par secousses. De » rapides profits engagent beaucoup de gens » à y prendre part D'autres biteiches d'in- )) dustiie sont abandonnées pour celle qui D se montre plus lucrative. Un peuple est » quelquefois long-tems avant de savoir po- » sitivement à quoi il doit attribuer de telles

Oigitized

'^04t LIVRE TROISIÈME.

» variations * tant qué dure son incertitaïe^

3» il erre dans les ténèbres, surpris^ efirayé, charmé d^effets dont il ignore les transes* Chacun donne son explication du phéno- • » mène : les tms proposent, pour se garantir » de ses inconvéniens , des remèdes qui les » agravent; d'autres oherchant à profiter des >» avantages qu^il présente, font tout ce qu'il » faut pour les perdre; les plus adroits en ^ tirent avidémmt quelques profits moment D tanés, tandis que souvent le grand nombre y Ëdt des pertes durables (i) ».

(i) £conûiiiîe politi^ae; Tom. I; pag. SS^.

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