CHAPITRE XV IL

, Du Fermage.

QiTAND Tiri fermier loue une terre il paye au propriétaire le profit résultant du ser^ Tice productif de la terre , et il se réserve avec le salaire de son industrie^ le profit du capital qu'il emploie à cette culture; capital qui consiste eu outils^ eu charettes, bestkuix^ etc. C'est un entrepreneur d'in<^ dustrie agricole , et parmi ses instrumens il en est un qui ne lui appartient pas et dont il paye le loyer : c'est le terrain.

Le précédent chapitre a montré quelleSi circonstances influent sur les profits du fonds de terre. Le fermage se i^gle en gé^ nértd au niveau dti taux le plus élevé de ces profits. Ëu voici la raison.

Nous avons vu dans le Livre I de cet ouvrage ^ que l'industrie agricole était celle des trois qui exigeait les plus fiables capitaux , du moins de la part de Tentrepreneur qui Texerce. Il doit donc y avoir plus dç personnes en état par leiu*s facultés pé-

cuniaires , de s'appliquer à cette industrie qu'à toute ai^tre; d^^-là plus de concurrence pour prendre des terres à loyer. D'un autre pôté la quantité de^ terres cultivables^ en tout pays^ à deâ 'bornes, tandis que la masse des cajâtaux et Jb nombre des cultivateurs • n^en a point qu'on puisse assigner. Les propriétaires terriens , du moins dans les pays anciennement peuplés et cultivés , exercent douc .u^e espèce de monopole envers les fermiers. La demande de leur denrée , qui est le terrain , peut s'étendre s^ns cesse , mais Ifi quantité de leur denrée ne s'étend • que Jusqu'à un certain point.

Ce que {e dis d'une nation prise en totalité , est également vrai d'un canton particulier. Ainsi 9 dans chaque çanton ^la quantité des terres i louer ne peut aller au«-delà des terres qui s'y trouvent; tandis que 1^ nombre de gens disposés à prendre une terrç à bail, n'est point nécessairement borné. •

Dès-lors le marché qui se conclut entre le propriétaire et le fermier, est toujours aussi avantageux qu'il peut l'être pour le premier ; et s'il y avait un terrain dont le. £ermier tirât* plus que l'intérêt de son ca-^. pit^ et le salaire de ses peines , çe. tensax^

SâO LIVRE QTTATRI&MB.

trouverait un enchérisseur. Si la libéralité de certains propriétaires; ou leur éloignement^ ou leur ignorance^ ou bien celle des fermiers , ou leur imprudence, fixent quel-^ quefois autrement les conditions d'un bail^ ' , on sent que Tinfluence de ces circonstances accidentelles n'existe que pendant qu'elles durent, et qu'elle n'empêche point que la nature des choses n'agisse d'une manière permanente et. ne tende sans cesse à reprendre son empire.

Outre cet avantage que le propriétaire ' tient de la nature des choses, il en tire un de sa position qui pour l'ordinaire , lui donne sur le fermier l'ascendant d'une fortune plus grande , et quelquefois celui du ' crédit et des places ; mais le premier de ces avantages suffît pour qu'il soit toujoui^s à même de profiter seul des circonstances vorables aux produits de la terre. L'onvertiire d'un canal , d'un chemin , les progrès de la population et de l'aisance d'un canton , élèvent toujours le prix des ferr mages.

Xiorsque le propriétaire répand , un ca- )>ital en améfiorations sur sa terre, en fe* san^t des saignées de dessèchement^ des car

juaux d'arrosemeut^ des çlô.tureft^.dôs lom^ Iructioiis , dffà murs ^ j|p mai$om^ Bikm lp ' fermage se compose non-seulei^etftt^u profit 4u fonds , mais de rintéit^t^^içf ^of^ût^ of Le capital engagé en bonification^ r1;|nf la tei:xe,est quelquefois ^wsi^:j^l^tjr -flkn grande que le fonds lui-mêj^er C'est le pas des maisons d'habitation. L'ar^^ent dépaosé anr le fonds pour les élever , Mi ordinairement la majeure partie, d/&:çes'jspjnfcçs. 4e propriétés; aussi le loyer de ces maisons i«s-> semble plus à l'intérêt d'un éditai qu'à ma fermage* H n^ s'é);ablit pas «.t»g autant d^^i^ Tantages pour le propriétaire que le loyer d^un fonds ruraL Les fo^ds ruraux ont dep bornes; tandis qu'on peut multiplier les maisons d'habitation en proportion^ dci i|b demande.

Je reviens aux fonds ruraux*

Le fermier lui-même peut améliorer ^le fonds à ses frais; mais c'est un capital dont il ne tire les intérêts que pendant la durée de son bail ; et qui , à son expiration jaç pouvant être emporté, demeure au pro^ priétaire ; dès ce moment celui-ci en retire les intérêts sans en avoir £dt les avance ^ m lé lo^rer^élève en proportion. »'