CHAPITRE V

Des Ztois somptudires (i)»

a Iii fisiut réformer par les lois, ce qui est D établi par les lois ; et changer par les ma- 1^ nièrea^ce qui est établi par les manières a dit avec beaucoup de raison Montesquieu* C'est im grand bien pour un état, petit ou grand, monarchie ou république, que les consommations y soient modérées ; mais ce n'est point Taffaire des lois de les régler. Elles y réussissent maL Bodm rapporte (â) qu^après la défense de porter des étoffes d'or et d'argent , il se trouva des dames qui portaient des robes du prix de cinq cents écus, laites à Milan , sans or ni pierreries. C'est bien pis quand les lois défendent Tle certaines dépenses à des classes de citoyens et les permettent à d'autres, ce Ordonner qu'il D n'y aura que les princes qui puissent » porter du velours et de la tresse d'or^ et

(i) Du latin sumptus , dépense, (s) Lettre à Malestioit*

Diyilizea by

' 1>B LA CONSOtfMÂTIOK. 586

» rinterdire au peuple^ qu^est-ce^ dit le. 9 bon Montaigne , que mettre en crédit 3> ces choses là^ et croître en cliacun reuyie 1» d'en user n ?

liCS moins mauvaises lois somptuaires sont . celles qui attachent du déshonneur ou du ri« dicule à Tusage des choses de luxe; comme cette loi de Zahucus , législateur des Loh criens^ qui défendait qu'une femme se fît atcompagner dans les rues de plus d'un do«mestique, à moins qu'elle ne fut ivre; et qui ne permettait aux hommes les franges et les galons , que lorsqu'ils se rendraient dans de mauvais heux. Henri iv la prit pour modèle dans cette fiimeuse ordonnance où il fait défense de porter ni or^ ni argent^sur les habits, excepté -pourtant y ditil^ aux JiUes de joie et aux filoux ^ en qui nous ne prenon» pas assez intérêt pour leur faire V honneur de donner notre ai-* ièntion à leur conduite. Mais il est facile de s'appercevoir que si de pareilles lois • «ont bonnes , ce n'est pas comme 'lois ^ c'est comme des satires lançant le ridicule et la réprobation avec tout l'ascendant que* donne le pouvoir.

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