CHAPITRE VIII

De ïentretim de cUi^ere ÉÉabliêêemenë

publics.

Dépenees d'Adminiatraiion cwile et judiciairem

Les frais d^administration civile ou judiciaire consistent soit dans le traitement de^ iiiagistiaU, soit dans la dépense de repré-. sentation qu'on suppose nécessaire pouF l'accomplissement de leurs fonctions. Quand • même la représentation , ou une partie de la représentation, est pa^ée par le magistrat, elle n'en retombe pas moins à la charge du public , puisqu'il faut bien que dans ce cas le traitement du magistrat soit proportionné à la somptuosité qu'on exige de lui. Ceci s'applique à tous les fonctionnaires publics, depuis le prince jusqu'à l'huissier. Un peuple qui ne sait respecter son prince que lorsqu'il . est entouré de faste, de dorures, de gardes, de èhevaux, de tout ce qu^il y a de plus dis-pendieux ^ paye en conséquence. H écono*

Diyilizea

mise au contraire , quand il accorde son res« pect à la simplicité plutôt qu^à Tétalage^ et quand il obéit aux lois sans appareil. Cest ce qui rendait singulièrement médiocres les frais de gouvemement , dans plusieurs cantons suisses avant la révolution^ et dans l'Amérique septentrionale, dès avant sont indépendance. Quoiqu'elles, fussent sous la dominatkin de TAngleterre, on sciit que les colonies de TAmérique septentrionale avaient leur gouvernement à elles » dont elles supportaient les frais ; or toutes les dépenses du gouvemement de ces provinces^ qui forment actuellement les États-Unis, ( à rexception du Mary land et de la Caroline du nord) , ne montaient par année qu'à la somme de 6 4,7 00 liv. sterling (i,âôd^8oo£r.) a Exemple mémorable , dit Smith y qui » montre avec combien peu de frais trois 1» millions dliommes peuvent être, non- 2» seulement gouvernés ^ mais bien gouver-* % nés (1) D.

Les causes purement politiques^ et la

(1} Il est vrai que la défense du pays, si ce n'est contre 1rs Sauvages, no lui coûtait rien, lilie reposait sur le« forces navales d'Angleterre.

Diyiliz

forme du gouvernement qui en dérive , in^

flueut sur les frais de traitement des fonctionnaires civils et judiciaires , sur ceux de représentation, et euiin sur ceux qu'exigent les institutions et les établissemens publics.* 'Ainsi dans un pays despotique , où le prince dispose des biens de ses sujets, lui seul réglant son traitement; c'est-à-dire ce qu'il consomme de deniers publics pour son uti-» lité personnelle, ses plaisirs, l'entretien de sa maison , ce traitement peut être fixé plus haut que dans les pays où il est débattu entre les représentans.du prince et ceux des contribuables.

Le traitement des magistrats subalternes dépend également soit de leur influence paiv ticulière , soit du système général du gouvernement»

Les services qu'ils rendent sont chers ou bon marché , non-scnilemént en proportion de ce qu'ils coûtent , mais encore selon que les fonctions sont moins bien ou mieux remplies. Un service mal rendu est cher quoique fort peu payé ; il est cher s'il est peu nécessaire. 11 en est de cela comme d'un meuble qui ne rempht pas bien l'usage auquel il est destiné, ou dont on n'avait pas

Diyilizea by

besoin , et qui embarrasse plutôt qu'il ne

sert. Telles étaient^ sous la mouarcliie , les charges de grand-amiral ^ de grand-maitre^ de grand-échanson ^ de grand- veneur , et ime foule d'autres, qui ne servaient pas même à relever Téclat de la couronne, et dont plusieurs n'étaient que des moyens pour répandre des gratifications et des feyeurs.

Par la raison contraire un service public peut n^étre pas cher quoiqu'il soit généreu* sèment payé. Un faible salaire est perdu en totalité quand il est donné à un homme incapable de remplir son emploi; les pertes que cause son impéritie vont même beau* coup au^elà de son salière; tandis que les services que rend un homme recommandablepar ses connaissances et son jugement, sont un riche équivalent qu'il donne on échange ; et les pertes dont il préserve l'état, ou les avantages qu'il lui procure, excèdent bientôt la récompense iqu'il en reçoit, quelque libérale qu'on la suppose.

On gagne toujours à n^employer, en toutes choses, que les bonnes qualités^ dut-on les payer davantage. On n'a presque jamais des gpns de mérite à très-bas prix. Pourquoi ?

c'e^t que le mérite s'applique à plus d'un emploi. Un homme qui peut faire un boa administrateur , s'il se consacre à une autre profession, a de TétofiFe pour faire ou un bon avocat 9 ou un Bon médecin ^ ou un bon agriculteur, ou un bon négociant; et ces différentes occupations présentent des em-^ • plois plus ou moins avantageux au méritef. Si la carrière de l'administration ne lui offre qu'un sort chétif, une autre lui présentera &cilement un sort meilleur qu^ préférera*

Il en est de la probité comme du talent. On n'a des gens intègres qu'en les payant- Rien d'élonnant à cela : la probité est une qualité utile; partant elle a une valeur ^ de même que la force ou Fadresse.

Le pouvoir qui accompagne ordinairement l'exercice des fonctions publiques ^ est une espèce de salaire^ qui dans bien des cas excède le salaire én argent 'qu'on pourrait leur attribuer quelque grand qu'il fût. Je sais que dans un état bien ordonné, les lôis ayant le principal pouvoir, et peu de chose étant laissé à l'arbitraire de l'homme, il n'y trouve pas autant de moyens de satisfaire ses fantaisies et J^amour de la domination qu'importe dans son cœur. Cependant la lar«

Diyilizea by ^OOglc

titude que les lois ne peuvent manquer de laisser aux volontés de ceux qui les exécu-* lent, sur-tout dans l'ordre administratif, et les honneurs qui accompagnent ordinaire^ ment les emplois éminens, ont une valeur véritable qui les fiéiit rechercher avec ardeur , même dans les pays où ils ne sont pas lucratifs.

Les règles d'ime stricte économie conseilleraient peut-êtie d'économiser le salaire en argent là où Ton reçoit un autre salaire suffisant pour exciter Tempressement de ceux qui prétendent aux charges , s'il n^y avait, à prendre ce parti, des inconvénieus plus graves que la dépense. Il est à craindre qu'un homme qui donne gratuitement ses ' travaux , ne vende son pouvoir. Une grande fortime ne suffit pas pour préserver un fonctionnaire de la vénaUté; car les grands be* soins marchent d'ordinaire avec une grande fortune et fréquemment la devancent ; su]>tout quand il faut joindre à la représentation de rhonuue riche, celle du magistrat Enfin en supposant qu'on puisse rencontrer, ce qui n'est, pas rigoureusement impossible, avec une grande fortune, l'intégrité^ et avec rintégrité^ ractiyité nécessaixe pour bien

'414 lilVaE CI^QUIBM£«

remplir ua emploi utile , pourquoi ajouter à Tascendant déjà trop grand des richesses^ celui que donne Tautorité ? Quels comptes demander à Thomme qui peut se donner^ soit avec le gouvernement, soit avec le peuple^ Tair de la générosité ? Ce n'est pas que dans quelques occasions on ne puisse avec avantage employer les senrices gratuits des gens riches, sur-lout dans les emplois qui sont plutôt honorables qu^ils ne rendent puissans^ coi

IMII

pitaux.

Sous l'ancien régime , en France, le gouvernement pressé par le besoin d'argent^ vendait les places ; ce moyen-là est le pire de tous. Il a les inconvéniens des fonctions qu'on exerce gratuitement, puisque les émolumens de la place ne sont plus que Tintérét du capital payé par le titulaire; et de plus il a Tinconvénient d'exiger non l'habileté dont on a besoin ^ mais la fortune dont on n'a pas besoin. C'est, dit Plaloiz dans sa République , comme si dans un na- ' vire ou fesait quelqu'un pilote pour sou argent

On a souvent confié des fonctions civiles teUes que l'expédition des actes de nais-

sance, de mariage , et de décès , à des prêtres qui^ payés pour d^autres fonctions ^ pouvaient exercer gratuitement celle-là. II y a toujours quelqu'imprudence à Tautorité ci< vile à confier une partie de ses fonctions & des hommes qui se disent ministres d^une autorité supérieure à la sienne (i).

Malgré toutes les précautions qu'on peut prendre ( excepté datis le petit nombre de cas que j'ai cités ) le public ni le prince ne peuvent jamais être ni si bien servis^ ni à si bon marché que les particuliers. Les agens de Tadministration ne sauraient être surveillés par leurs supérieurs avec le même soin que les agens des particuhers ; et les su-^ périeurs eux-mêmes ne sont pas si directe* ment intéressés à leur bonne conduite. U est si facile d'ailleurs aux inférieurs d'en imposer à un chef qui ^ obligé d'étendre au loin son inspection ^nepeutdonneràchaque objet qu'une fort petite dose d'attention; à un chef souvent bien plus sensible aux at-

(i) A plnneara époques du siècle derniery malgré 1» gouTerneineiiti les prêtres molinistes refasèrent les fonctions de leur minislère aux jansénistes, sous prétexta qu'il valait mieUx obéir à Dieu ^ui s^exprimaU par Torgaue du pape, ç|^uau rui. •

416 X.IVUE CINQUIEME.

tentions qui flattent sa vanité , qu'aux s^hos

que reclame le bien public ! Quant au prince et au peuple qui sont les plus intéressés à la bonne adminislration, puisqu'elle afïkrmit le pouvoir de Tun et le bonheur de Tautre , une sm veillance efficace et soutenue leur est presqu'impossible à exercer. U fistut né*cessairement qu'ils s'en rapportent à leurs ag»s dans le plus grand nombre des cas, et qu^ils soient trompés quand on est intéressé à le faire ; ce qui arrive fréquent ment.

a Les services publics ne sont jamais

» mieux exécutés, dit Smith ^ que lorsque s> la récompense est une conséquence de » l'exécution et se proportionne à la mail» nière dont le service a été exécuté 11 voudrait que les salaires des juges fussent payés à Tissue de chaque procès et proportionnellement aux peines que la procédure aurait occasionnées aux différens magistrats. Les juges alors s'occuperaient de leur affaire etles procès ne traîneraient pas en longueur» ' II serait diflBcile d'étendre ce procédé à la plupart des actes de Tadministralion et il ouvrirait peut-être la porte à d'autres abus Aon moins nuisibles ; mais il aurait un grand

^ IiA C0N60MBCATI0K. H^lf

* myantage en ce que les agem de Tadmims^ tration ne se multiplieraient pas au-delà d^ tous les besoins.

. Non»4eulement le tems et les travaux des

administrateurs ^ont parmi les plus chère^ ment payés ^ non-seulement il y en a une grande partie gaspillée par leur faute sans qu'il soit possible de l'éviter ^ mais il y en a souvent beaucoup de perdus par une suite des usages du pays et de l'étiquette des cours» Qui pourrait calculer le tems perdu en toijlettes 2 Qui pourrait calculer ce qui^ durant plus d'un siècle, a été perdu, sur la route de Paris à Versailles ^ d'heures chèrement payées?

Les longues cérémonies qui s'observent clans les cours de l'Orient prennent de même un tems considérable aux principaux fonc->< tionnaires de l'état Quand le prince a con<^ ^acré.aux cérémonies d'usage et à ses plaisirs le tems qu'ils réclament^ il lui eti reste fort peu pour s'occuper de ses affaires; aussi vontHelles fort mal» he roi de Prusse Frédà^ rie Ji^ au contraire, en distribuant bien jon tems et en le remplissant bien , avait trouvé le moyen de faire beaucoup par luijnéme* XI a plus vécu que d'autres, mor^ plus II. D d

4t8 iXTlLS CIKQUiiMBi»

Agés, 0t il a élevé «an pa^s au xang d'uMM puisMUftoe du preimer rang. Sam 4o«èa m autres qualités étaieut nécessaires pour oda* Mais «as avixvs qualités n^annmfif pas suffi sans un bon «mplot de son tems.

Jl^péiMi^ i& VArmiém.

Easi dépenses qu^occasioBiie la défense da Télal Ttrient suitrant fas diflgicns degrés de civilisation de la société. Chee les peufdes <)hass6iirs ou pMteurs omnmeaoat les Tartares , les Arabes , les Canadiens et ton* oeiOLde TAméiiquequelesËaropèBiisa'ont pas subjugués , il reste à chaque liomme ^ i^ès qu'û a poiu"ra à ses besoUia, Iwaucoup de loisir qu^il peut , quand les éir* constances l'exigent ^ ccmsacxw à la défense imMiqiM. B le peuitd'aRilaal; pfau aâséMnt qoe^ même en cMps d'aiané», il caofftinne à powoir 4 ses besaîns : les peuflades de chasseurs poursuivent Iqs «ninimct dont eHes foirt leur proie ^ en même teom que leur ennemi; mais elles ne sauraient se ras«- «sembler «n corps bien considérables^ parc» que leur subsistance est trop rare et trop, peft «ssuréa C^st Mt qfoi Ica cend ai pea.

)|iB IiA CrONSOUMAfTIOXf.

tedouiabl^i babUbm» dm Étêté-Utsit ont

m des guerres ssms cesse KGmissmtes avee Jes Saurages; mtébéiiKommodës , 00»; rmt &tale8 à quelques bourg^s éloigoces,

mais jwMÀ» «Ue» n W £1^ couir im Xitahle risque à leurs étabiiasemcns , mêam datm leur origuie.

Les peuples pa»trars ne changent pm^nt jnw plus J^ur ^eiwe 4e Jor^u'ib remblent en corps d'armée, ou plutôt ils ne cessent jamais d'êtrte eu corps d'armée. L^urs villes sont des camps; leurs troupeaux sont leurs munitions da bouche. Quand ils ont ^lîuisé les fbonttgei d'un canton Os trans^ portent dans un autre, leurs chariol», leurs tentes p leufte bestiaux et lenr. suite. Ils peuvent se réunir en corps bien plus considé»^ wblesque les peuples cfaasseursetmémeque les peuples civilisés ; leurs provisions les ^vent toujoujns et s'entivetienoent d'eUeSfmém€$ pourvu qu'on ne s'arrête pus txap long-tems sur le même terrain. 3Bt eomixiè ^ peuplas m^ent avec eux femmes , endomestiqua, lout oequi leur est cher ou pi^édieux , ils abandonnent sans regrets les riions où iis sont nés, .et ibnt aisément . " " timte]îgriut{0Bs Mium^ses. C'est ce oui

Di

Wrend fort redoutables. Les Tartares ont.

envahi la Chine deux fois, et Tlnde, la Perse bien plus souvent Les Gotfas^ les £[uns^ les Vandales^ qui étaient des peu* pies pasteurs ^ ont conquis successivement presque toutes les provinces de Tempire romain ; et les Arabes sous Mahomet et ses successeurs , ont , à rexception des extrémités de TAsie^ achevé la conquête du monde «onnu.

Chez les peuples agriculteurs le service Au guerrier peut encoro.étre gratuit , mais seulement pendant une certaine époque de l'année ) entre le tems des semailles et celui des récoltes^ autrement la nation et Tarmée perdraient tout moyen de subsister. Cest ainsi que les Grecs firent la guerre jusqu'à la seconde guerre des Perses, et les Romains jusqu'au siège de Veyes. C'est aussi de la même manière qu'elle se«fit chess^les nations d'Europe pendant une partie du moyen âge. Les peuples qui font ainsi la guerre ne peuvent former que les entreprises susceptibles d'être terminées dans le cours d'une campagne ; et attachés au sol par les semences qu'ils y ont déposées ^ par leurs femmes ^ leurs enfans^ leurs vieillards^ ils n'étendent

DE XiA consommation; 4^1

leurs conquêtes, que de proche en proche et ne font jamais de grandes ti*ansniigrations. 1 Dans toutes ces différentes situations , le service militaire ne coûte rien à la société ; il ne coûte aux individus que les travaux et les dangers qu'il leur impose. Le besoin de leur conservation^ Tenthousiasme, Tavi- 'dité 9 sont les sentimens qid les portent à braver ces travaux et ces dangers. Mais lors^^ que les manufiuîtures^ le conimeroe et les arts^ se sont répandus chez 4in peuple^ c'est tout autre chose.

Le cultivateur est forcé dès-lors de travailler non^-seulementpour sej^ourrir avec sa famille , mais pour nourrir dWres familles qui sont, ou propriétaires des terres et en partagent les produits sans rien faire , ou manufacturières et commerçantes, et qui lui fournissent des denrées dont luimême ne peut plus se passer. Il faut en coiiséquence qu'il cultive plus de terres, qu'il varie ses cultures, qu'il soigne un plus gi^and nombre de bestiaux, qu'il so livre à tme exploitation plus compliquée et qui Toccupe même dans les intervalles que lui laisse le développement des germes.

lie mami&cturifir « le commerçant, peuH^

yent encore moins sacrifier tm tems et

facultés dont chaque parcelle est néces-^ saire à ia production soutieiit leur existeiieè.

Les propriétaires des terres afiSermées, pôurrAieilt encore à la vérité finre la gaen^

à leurs dépens^, et c'est bien ce que font jusqu'à un oerlam point les noblés dans le» monarchies ; mais la plupart des propriétaires^ accoutumés au doueeim de la ci*« vilisation , n'épcouvant jamais les besoins qui font concevoir et exécuter les grandes entreprises^ peu susceptibles de cet entbou-< siasïne qii'on n'éprouVe jamais seul, et qui ne peut être général dans une nation néces-^ sairemeut occu|»ée; les propriéUnres, dis-|e^ ont dans cet ordre de choses, toujours pré-* léré de contribuer à la défense de la société plutôt par le sacrifice d^une partie de leurs revenus que par celui de leur repos et de leur vie. Les capitalistes partagent les goùts^ les besoins et Topinion des propriétaires fonciers.

De ces intérêts divers il résulte que cha,^ cun sacrifie une portion de son revenu ^ quelle qi#en soit la source , pour mettre^

]q prin(l?e au la république en état de iala^^

BX LA CONSOMMATIONS è>3

ifîér des soldats dont tout le méti^ ést de gferder le pays y de le dé£mdre eontre les. agrossicMis des autres puissances ^ et trop aouvent d'être ks nniistres des pamona, et de la tyraimie de leurs cbefs.

. La gIbeRedbverae un métier^ pi^rtioip^ comme tous les autres arts^ aux progrès qui résultent de la dÎTiiioii du travail. £Ua met à contribution toutes les con naissances humafinea On ne peut y eaLceUer soit conum^ général, soit comme ingénieur, soit comme officier;^ soit même comme soldat, san& upa instruction quelquefois fort longue et sana un exercice constant. Toute nation qui suivrait un diflëreiit syrtéme, éprouverait le désavanta^ d'un art imparfait , mis eu op* position avec un art perfiM^onné. Cest ee qu'on a vu dans toutes les occasions où des armées qui n'avaient pour elles que la btra* voure , ont été opposées à des troupes ex-périmentées; celles-4â ont presque toujours au la prépondérance (i). Les Turcs malgré leur mépris pour les arts des chrétieiis ^ sont

(i) Je sais fort bien que, lorsque les Suisses foodèreut lear liberté, les armées des dncs d'Autriche forent pvt^ 4ae.ooiistMBiiient baUntt par les miUcee des eantoe*» nais le««nnési 4ts dosa 4" Aalmlw A'étiîsat piiiiit 4s»

4^4 LZVEE <;iNQtTlilMC/

obligés d'être leiu^s écoliers dans Tart de lâP guerre y sous peine d'être exterminés. Toutes* les armées de TEurope ont été forcées d'imiter la tactique des Prussiens ; et lorsque le mouvement imprimé aux esprits par la ré-> .Solution française a pmfectionné dans les armées de la république , Tapplication des sciences aux opérations militaires , les œ-^ nemis des Français se sont vus dans la né-^ oessité de s'approprier les mêmes aTantages» Tous ces progrès , ce déploiement de moyens ^ cette consommation de ressour^ ces , ont rendu la guerre bien plus dispen-^ dieuse qu'^e ne l'était autrefois II a &dlu pourvoir d'avance le. armées de tout ce qui leur était nécessaire pendant le cours au moins d'une campagne: armes, mimition$ de guerre et de bouche ^ attirails de toute espèce. L'invention de la poudre À canoA a rendu les armjes bien plus compliquées et plus coûteuses, et leur transport, sur-tout celui des canons et des mortiers^ plus diffi-*- <dle. Enfin les étonnans progrès, de latao^

àrmées diaciplinécs; c'ctaieul dea réunions formëea à kâte par une foule de seigneurs qui marchaient chacun è la têtè de leur troupe , et où il ne se trouvait ni auboi^. ^à^aafifoa,, 1^ a^QCI «7*tème d« tacU^n^

tique navale^ nombre de. vaisseaux de tous les rangs 9 pour chacun desqueb il à fallu mettre en jeu toutes les ressources de rindustrie hiunaine; les chantiers 9 les bas-^* sins , les usines , les magasins y etc. , ont forcé lés nations qui font la guerre ^ non-^ seulement à faire pendant la paix à-p^u* près la même consomnuition que pendant la guerre, non-seulement à y dépenser une partie de leur revenu , mais à y placer ime portion considérable de leurs capitaux»

Il en est résulté que la richesse est deve*^ nue aussi indispensable pour fiiire la guerre^ que la bravoure , et qu^une nation pauvre ne peut plus résister à une nation richaOr comme la richesse ne s^acquiert que par Tindustrie et Tépargne , on peut prévoir que toute nation qui ruinera par de mau- Taises lois ou par des impôts trop pesans y son agriculture, ses manufactures et son commerce, sera nécessairement subjuguée par d'autres nations plus prévbyantes. Il en ^résulte aussi que la force sera probablement à Tavenir du côté de la civilisation et des lumières; car les nations civilisées sont les Seules qui puissent avoir assez de |u:oduits pour entretenir des force& miU-r

4^6 IflVRB GINQUIÀMX.

taires imposantes; ce qui éloigne pour Ta- T€mr la probabilité de em grand» botilever-semens dont Thistoire est pleine^ dépeuple» , eivilifléa par de» barbareti*

La guerre coûte plu» que se» frais. Elle coûta €6 qu'dde empddie de gigiimr. Lor»^ cfu'en 167a, Louis xjv, dominé par un ress^timeni d'enfant^ résolmt de idiâtier l4 Hollande pour Findiscrétion de ses gazelier» ^ Boftel, ambassadeiu: de» IVovinee»tJnie» y lui remit un mémoire qui lui prou-» Tait que y par le canal de la Hollande, la Franee Ymdaît ammeUesMAt aux étnmger» pour &o millions de se» marehandises, ▼alenr d^alor», qui ftment ennroci i#o million» de ce tems«*cL Cela £y,t traité de bavardage par kt coair.

Enfin ce serait apprécier impar£uitement le» frai» de la guerre, A Fou n^y eempre-^ nait aussi les rarages qu'elle commet, et il Y a toujoiir» va de» deux parti», poor le moins, exposé à ses ravages : celui chez lequel s'établit le théâtre de la guerra Phi» un état est industrieux , et plu» la guerre est poulr loi destrœtke et fime»te. Ijorsqu'elle pénètre dans un pays bien cultivé , dan» un pay» riche de »e» établi»»6nien»

BJB LA COKSOkMiTfoN. 4^7

agricoles, manufacturiers et commerciaux , alors c'est un feu qui gagne des lieux pleins de matières combustibles; sa rage s'en aug-* metite^ etlâ dévastation est immense. Smiih appelle le soldat un trayailleur improductif; plât à Dirai tféét Men plutôt tm travailleur destructif; non-seulement il n'enfichit la sôrîélé dPatlctm prodttît, non-seulement il consomme ceux qui sont nécesaaiirés k wot éntretien , mais somrent il est appelé à détruire, inutilement pouf luiniline; le fruit pénible des travaux d'antmi.

Telle est la guerre sous le rapport de rÉconomie politi^iiie. Je laisse an moralistè . le soin d'apprédier ce qu'elle coûte à la morale et k rhumonité; de peindre les regrets qu'un fils coûte à son père, un ami â •on ami; de montrer tm pète; Tappui de sa famille , Famour de ses enfans , expirant dans tous les genres de souffrances^ ou Iqur rapportant un eorps nrâtilé ; de la représenter accompagnée de Tincendie y du pillage , du viol , dtt meurtre ; et de prouve:^ enfin que quand elle n'est pas commandée par la nécessité impérieuse de se défendre, elle doit être regardée comme le plus exé- • •Mble des for£ait|.

Déperueê de rjEnseignemeni publie*

liB public est-il intéressé à ce qu'on cul*

tive tous les genres de connaissances? Est-il nécessaire qu'il enseigne à ses frais toutes celles qu^il est de son intérêt qu^on cultive ? Deux questions dont la solution peut être demandée à l'Economie politique.

Quelle que soit notre position dans la société ^ nous sommes perpétuellement en rapports avec les trois irègnes de la nature)^ Nos alimensy nos habits ^ nos médicamens, Tobjet de nos occupations et de nos plaisirs > tout ce qui nous' environne enfin ^ est sou**» mis à des lois; et mieux ces lois sont con-* pues 3 plus sont grands les avantages dont jouit la société. Depuis Touvrier qui façonne le bois ou Fargile , jusqu'au ministre d'état » qui d'un coup déplume règle ce quiarappor t à l'agriculture 9 aux haras^ aux mines, au compierce^ chaque individu remplira mieuji; son emploi, s'il les connaît mieux*.

Le perfectionnement des connaissances n'importe pas moins à la société. Un nouyel emploi du levier, la manière de diminuer un simple frottement, peuvent influer si^

vingt arts diiférens. L^uniformité des mesures^ auxquelles les sciences mathématiques ont fourni une biEue , serait utile au monde commef'çant s'il avait la sagesse de Tadoptar. La preniière découverte impor«tante qu^on fera dans rastronomie ou la géologie ^ donnera peut-être le moyen de cqn^ naître exactement les longitudes en«mer ; et cette facilité influera mr le oommerce du globe. Une seule plante dont la botanique enrichira TËurope peut influer sur le sort de plusieurs millions de iamilles (1).

Parmi cette foule de connaissances , les unes de théorie^ les autres d'application ^ dontlaprc^>agation et les progrès sont avipi-^ tageux au public ^ il y en i^t heureusement beaucoup que les particuliers sont personnellement- intéresisés à acquérir et dont la société peut se dispenser de payer l^sei-* gnement Un entriepreneur de tàra^^

(1) Si, comme ou Vespère, on parvient à nataraliser le lin de la NooTeOe Zélande , qui donne d^ filunens plus longs ^ plnafinaetibetODonp plnt abondans que notre lin aotnel, il n'ett jpa« Imppitiblfli qne le ne derienne

«nssi bon mavcbé que notre toÛe la plus grosriève; ce qui ipiflnera aor U propreté et la santé de tons lea ménages iniigens.

43a l^IVRBCINQVI iu B«

conques^ est fortemeat intéressé à savoir ce qui a rapport à son art; Tapprentissage de rouvrier se comipmà de VbBiHîude numueUe et en outre d'une foule de notions sans le&* quelles il ne passeriût jamâûs pour ibftbiie* . Mais tous les degrés de conauttsanees ne produisent pas pour Vmdividu un ATantage prof^ortionné i cdui qu^en rvetire ht société. Ma triutant des profits du rayant, j'û motx-r tré par queUeMiue tes ftaiess tt^étaient point récompensés selon ieur valeur Cependant les connaissatioes tibéorîqimf ne sont pas moins utiles à la sociéibé que les procédés d'exéculiott«. Si Von n'en miMérrait pas la dépdt^ que deviendrait leur ^iplication aui^ besoiiia db l'itoauflae ? Cette sappliciitkm ne scmit bientôt plus qu'ujpe routine aveugle qui dégénéitenut pn^mpteifteiai:* JUas aria

tomberaient. Jja barbarie r^p^iria trait

liesjihcadéimesiBt less<»»ét^

petit nombre d^écoles très-fortes, où nonseulement on conserve le dépôt des connaissances et les bonnes méthodes- d'enseignement 9 mais ou. Ton étende sans cesse le do^ maine des sciences^ sont doûc ime dépensé

(i) liv. lY, cil. 7. '

bien entendue en tout pays où Von sait apprécier ^ avautages attachés au développement des faraltés humaines» Mais il fimt quç ces académies ei ces écoles soieat tellement organisées , qu'dles n^anétent pas les progrès des connaissances au lieu de les, yoriser ; qu'elles n'étouffent pas les boimes méthodes d^enseiguemieat au lieu de les répandre. Ijong*tems«vasitt la rév'ohilioii&an«> çaise^ on s'était apperçu que la plupart des universités avairatcetiiicGaairénieRt Toutes les grandes découvertes ont été iaites hors de leur sein ; et il an est peu amcquelles elles n'aient opposé le poids de leur influence sur la jeunesse et de leur crédiJt sur TautoritÀ

Cette expérience montre combien il est .essentiel de ne leur ailribuer aucunajuçi7 diction. Un candidat est-41 appelé &&ire de» preuves ? Il ne convient pas de consulter des professeurs qui sont juges et parties, qui doivent trouver bon tout ce qui sort de leur école e^ mau^ms tout ce qui n'en vient pas* S'agit -il de juger le mérite d'ua procédé quelconque 7 U fiuit de méuie m défier de l'esprit de corps. Par la même raison, il &ut constater le mérite du candidat et non le lieu de ses études, ni le tems qu'il y

a consacré; car exiger qu'une certaine in^ tractioiiy celle relative à la médediiey par exemple ^ soit reçue dans un lieu désigné , c'est empêcher une instruction qui pourrait être meilleure ; et prescrire un certain cours d'études^ c'est prohiber toute autre marche plus expéditive.

Un encouragement qui n'aurait aucun danger et dont l'influence serait bien puissante , serait celui qu'on donnerait à la composition des bons ouvrages élémentaires (i). L'honneur et le profit que procure im bon ouvrage de ce genre, ne payent pas le tra*vail^ les connaissances^ et les talens qu'il suppose. Cest une duperie de servir le public par ce moyen , parce que la récompense naturelle qu'on en reçoit n'est pas propor* tionnée au bien que le public en retire. On

(i) Sous cette dénomination je compi*ends les fondemens de toutes les connaissances^ jusqu'aux instructioiit familières et détachées pour chaque profession; de manière qu'on chapelier» un fondeur^ un potier , un teinturieri ou tout autre artisan^ puissent» pour quelques sous, oonnaitre les principes fondamentaux de leur art Ce serait une communication perpétuellement ouverte entre le savant et Vartisan, où celai -ci s'éclairerait des connaissances theoiiques du premier, et le piemicr des conuaiasauces pratiques du second.

DE liA CONSOMMATION.

he satisfera donc jamais complètement le besoin qu'on a de bons livres élémentaires, iqu'autant qu'on fera pour les avoir, des sacrifices exti'aordiaaires capables de tenter des hommes du premier mérite. Il ne fiiut charger personne spécialement d'un pareil travail : Thomme du plus grand talent peut n'avoir pas cekd qui serait propre à cela. Il ne. faut pas proposer des prix : ils sont accordés quelquefois à des productions impai'faites; et rencoiuragement du prix cesse dès qu'il est accordé. Mais il faut payer proportionnellement au mérite, et toujours généreusement, tout ce qui se fait de bon. Une bonne production n'en exclut pas alors ime meilleure; et avec le tems on a dans chaque genre ce qu'on peut avoir de mieux:. Je remarquerai qu'on ne risque jamais beaucoup en mettant un grand prix aux bonnes pro-. ductions : elles sont toujours rares ; et ce qui est une récompense magnifique pour ua particulier ^ est un léger sacrifice pour ime nation.

Tels sont les genres d'instruction favorables à la richesse nationale, et ceux qui pourraient déchoir si la société ne contri-* buait pas à leur entretien. II y en a d'autres

43^1 X«IVRË CiNQUI£M£.

^ui sont nécessaires à radoucissement des mœurs , et qui peuvent encore moins se soutenir sans son appui.

A une époque où tous lés arts ont été perfectionnés et où la division du travail s'est introduite jusques dans leurs moindres em« \ branchemens, la plupart des ouvriers sont forcés de réduire toutes leurs actions et toutes leurs pensées à une ou deux opérations ^ ordinairement très-simples et constanunent répétées; nulle circonstance nouvelle, imprévue, ne s'offre jamais à eux^ n'étant 4ans aucun cas appelés à &ire usage de leurs facultés intellectuelles, elles s'énervent, s'abrutissent , et ils deviendraient bientôt eux-mêmes non -seulement incapables de dire deux mots qui eussent le sens commun sur toute autre chose que leur outil, mais encore de concevoir ni même de comprendi e aucun dessein généreux , aucun sentiment noble ; les idées un peu élevées tiennent à la vue de Fènsemble; elles ne germent point dans un esprit incapable de saisir des rapports généraux ; un ouvrier stupide ne comprendra jamais comment le respect de la propriété est fiivorable à la prospérité publit^ucj^ ni pourquoi lui-même est jplus

P£ liA CONSOMMATION. 4^5

intéressé à cette prospéiité que Thomme riche; il regardera tous les grands biens; coiuuie une usurpation. Un certain degré d'instruction^ un peu de lecture, quelques conversations avec d'autres personnes de son état^ quelques réflexions pendant son travail , suflSraîent pour l'élever à cet ordre dldées; et mettraient même plus de délicatesse dans ses relations de père, d'époux ,

de frère, de citoyen. . -

Mais la position du simple manouvrier dans la maq^iine productive de la société , réduit ses profits presqu'au niveau de ce qu'exige sa subsistance. C'est tout au plus s'il peut élever ses enfans ; il ne leur donnera pas ce degré d'instruction que nous supposons nécessaire au bien*étre de Tordre social. Si la société veut jouir de Tavantage attaché à ce degré d'instruction dans cette classe, elle doit donc le donner à ses frais.

Ce but est rempli par l'institution des petites écoles où l'on apprend à lire , à écrire et à compter. Ces connaissances sont le fondement de toutes les autres , et suffisent pour civiliser le manoeuvre le plus simple. A vrai dire, une nation n'est pas civilisée, et ne jouit pas par conséquent des avantages atta-

chés à la civilisation , quand tout le monde n'y sait pas lire, écrire et compter. Sans cela 'die n'est pas encore complètement tirée de Tétat de barbarie. J'ajouterai qu'avec ces connaissances , nulle grande disposition , nul talent extraordinaire, et dont le développement serait hautement profitable à la société , ne peut rester enfoui. La seule faculté de lire , met y pour quelqties sous y le dernier citoyen en rapport avec ce que le monde a produit de plus éminént dans le genre vers lequel il se sent appelé par son ^énie. Les femmes ne doivent pas- demeurer étrangères à cette instruction élémentaire, parce qu^on n'est pas moins intéressé à leur civilisation , et qu'elles sont les premières , et trop souvent les seules institutiices de leurs enfims.

Ce sont donc les connaissances élémentaires et les connaissances relevées , qui moins favorisées que les autres par la nature des chôses , et la concurrence des besoins , doi-vent avoir recours à l'appui de l'autorité ptt* blique qui veille aux intérêts du corps soda]. Ce n'est pas que les particuliers ne soient intéressés au maintien et aux progrès de ces ^xmaissances couune 4^$ autres; nuûs ils

n'y sont pas aussi directement intéressés ; le déclin qu^elles éprouvent ne les expose pas & uneperte immédiate ; et un grand empire> pourrait rétrograder jusqu^aux confins lâ barbarie et du dénuement , ayant que les particuliers se fussent apperçus de la eausa qui lesy pousse^

Je ne prétends pas au reste blâmer les 'établissemens* d'instruction qui embrassent des parties d'ens^gnemeiit auties que celles que fai désignées; fai seulement youIi;^ montrer quel est l'enseignement que Tintérét bien entendu d^une nation lui con^ seillede payer. Du reste, toute instruotioa fondée sur des &its constatés >.tGUte instruction où yon n'enseigne poin^. des opinions eomme des vérités, toute instruction qui, eme Tesprit et focméle goût , étant bcMHie en elle-même ,, tout établissement qui la propage est b0n.aus$L U faut seulement évi-^ ter lorsqu'il encourage d'un coté , qu'il ne décourage de Tautre* C'est liinooayéBient' qui suit presque toutes les primes données par Tautorité : im maî^eij^^une inetilTutioiL privée, ne recevront^ pas- un salaire csonve^ nable , dans un pays où Ton pourra trouver des maîtres et un enseignement plus mé-^

diocres pour rien. Le mieux sera sacrifié au

pire; et les efforts privés, sources de tant d^avantages en Économie publique^ seront étouffés.

La seule étude importante qui ne me pa-»

raisse pas pouvoir être robjcL d'un enseignement public 9 est rétude do la morale. Faut-il que ce soit un maître qui nous dise ce que nous devons à notre père^ à nos frères ' et sœurs , à nos amis? La morale doit s'apprendre par-tout et ne s'enseigner nulle part. Les parens d'un enfent et ceux qui le soignent sont ses instituteurs de morale , parce que seuls ils peuvent diriger ses habitudes; S'ils remplissent mal cette noble fonction , c'est un malheur sans doute; mais qui pour^ rait les suppléer? Je n'ai jamais vu d'ins-' truction publique qui ait suffi pour fidre des hommes vertueux; et je n'ai vu d'honnêtes gens que ceux qui avaient été élevés dans les habitudes du bien.

J'en dirai volontiers autant de la logique : qu'on n'enseigne rien qui ne soit conforme au bon sens et à la vérité , et la logique s'apprendra toute seule. Jamais un mattre ne fera bien raisonner un élève qui n'aurait pas de justes idées des choses; et s'il en a^de

justes idées ^ il n'a pas besoin de maîtxe pour l}ien raiscmner.

Parmi cette foule d^écoles publiques, dont les difierens états de TEurope mous feiir^ nîssent des modèles ^ celles qu'on a le moins iongé à établir en tout pays, sont peut-être celles qui influeraient le plus directement, le plus vivement sur la prospérité pationale ; je veizs dire celles où Ton enseignerait les principes de ragriculture et la tecl^uologie , fiu les principes des arts et métiers. Sans doute on n^apprend bien la pratique de ces arts-là qiie dans les fermes et dans- les ateliei's; mais leurs principes , les lois naturelles sur lesquelles leur pratique est fondée , ne s^apprennent que pai^ une routine et une traditim souvent imparfaites. Il ne serait pas inutile d'ailleurs que- chaque personne instruiteren eût ime connaissance générale, qui ne serait pas suffisante pour les exercer , mais qui apprendrait à s^y connaître. Il n'y » presque pas de situation dans la sociéiéoù quelques notions des arts les plus usuels ^. ne produisit des commandemenaplus éclai-rés de la part de ceux qui ordonnent^ et ne prévînt bien des tsomper^es>de^]â parl^ de ceux qui exécutent^

440 lilVRE CI,NQUlàM£.

Au surplus, le total abandon où des instructions si directement 9 si évidemment utiles, ont été laissées dans les écoles pu—* bliques; et néanmmnfr la prospérité tour jours croissante de la plupart des nations de r£urope^ montre combien Ton peut &cilement se passer du secours du gouvernement pour renseignement^ excepté dans les cas que j^ai indiqués.

Si je fesais un livre de politique, je considérerais Finstruction publique sous beaucoup d^autres points de vue. 11 en est un bien important Jadis les habitans de Mytilène voulant tenir dans Tasservissement quelques-uns de leurs alliés , leur défendirent de donner aucune éducation à leurs enfans»

Dépenses des ÉtabUssemens de bienfesance*

• liES malheureux ont-ils des droits au^, secours de la société ? C'est ime question qui a été quelquefois agitée. U semble qu'ils n'en ont qu'autant que leurs malheurs smit une suite nécessaire de l'ordre social éta- 1bli* Si le dénuement y les infirmités d'un malheureux^ sont l'ouvrage des institution^

DB liA CONSOMMATION» 44^^

sociales 9 la société lui doit des secours; en-^ core fiiudrait-il prouver que Tordre social ne lui eût pas fourni en même tems des ressources pour échapper à ses maux.

Ce point de droit est au surplus indifférent à résoudre. L^utilité est de considérer les établissemens de bienfesance relativement à leur nature et à leurs effets.

• La société en formant aux dépens de ses contribuables^ des institutions de bienfe* sance ^ établit des espèces de caisses depré^ voyance où chacun apporte une légère part de son revmn , pour acquérir le droit de recourir à leur aide dans des circonstances malheiureuses.

L^homme riche croit qu'il est impossible que jamais il réclame les sedburs publics. Il devrait se défier im peu plus du sort Les faveurs de la fortune ne sont pas . une seule et même chose avec notre personne^ comme nos infirçiités et nos be^ soins. Elles peuvent si'évanouir : nos infirmités et nos besoins restent II suffit de savoir que ces choses ne sont pas inséparables , pqur qu'on doive craindre de les voir séparées. Et si vous appelez l'expérience au secours 4u raisonnement ^ n'aveas^vous

ïlIVRE CINQUIÈME. ^

jamais rencontré des infortunés qui ne s'at* tendaient pas à le devenir?

Les hôpitaux pour les malades ^ les hos^ pices pour les vieillards et les enfiins, dé^ chargeant la classe indigente de Fentretien d^une partie de ses membres , lui peranet^ tant de se multipher un peu plus qu'elle ne ferait sans cela, ils causent par cette rai^ son une légère baisse dans les salaires. Si leô^ hôpitaux et les hospices se multipliaient au point de pourvoir à Tentretien de tous les malades , de tous les enÊms , de tous les vieillards de cette classe , les salaires ne devant plus suffire qu'à Tentretien des travailleurs, tomberaient encore plus bas (i). S^il n'y avait ni hospices, ni hôpitaux, le» salaires Remonteraient ^ mais non pas au point d^entretenir une classe indigente aussi nombreuse qu^avec des hospices, car la demande du travail des indigens ne resterait pas la même , leur travail étant plus cher.

Ces différentes suppositions montrent Feffet des sacrifices plus ou moins étendus

(i) Je soupçoime que le bon marché cles marchaiiClises qui viennent d'Angleterre, tient en partie à la mnltitudo fl'ëUblisflemeiis de bienliesaiice ^ui existent daus oe pays»

DE LA CONSOMKJlTIOK. 443

qu^on fait en divers pays pour venir aa se» cours des indigens. Elles montrent pourquoi les besoins en ce genre se multiplient avec les secours quoique ce ne soit pas tout* à-fait dans une même proportion*

La plupart des nations se tiennent, relativement aux secours publics, dans im point intermédiaire entre les deux suppositions extrêmes. Elles offrent des secours à une partie seulement de la classe indigente, in*iîrme par enfance, vieillesse ou maladies. Les moyens qu'elles emploient pour écaiv ter l'autre partie infirme de la classe indigente , sont de deux sortes. Ou bien elles prescrivent de certains titres d'admission , comme ïàge , la nature des inlirmités , ou simplement là feveur ; ou bien elles écartent les demandes par la médiocrité des secours y la dureté de la condition à laquelld elles réduisent les personnes secourues.

A Paris ce sont des moyens du premiar genre qui bornent le nombre des indigens secourus à l'hospice des Incurables, des Petites-maisons, de St Louis, de la Charité et dans beaucoup d'autres f ce sont des moyens du second genre qui bornent seuls le nombre des indigens qu'on admet 4

444 lilVRB CINQUi&ltfB/

l'Hôtel-Dieu, à Bicétre, à la Salpétxière^ aux Enfans-tronvés. Le nombre des personnes qui remplissent les conditions exi«-

premier genre, excédant le nombre des places qui s^* trouvent , c'est toujours la faveur qui décide en dernière analyse des individus qu'on y admet

Il est affligeant que le défaut de protection , ou la dureté du sort ofiërt aux indigens , soient les dcuj: seuls moyens qu'on ait d'écarter des secours publics les gens qui excèdent le nombre de ceux qu'on peut secourir. U serait à désirer qu'au lieu de la faveur ^ ce fussent des malheurs Bon mérités qui donnassent accès aux kospi*ces meilleurs que les autres; et que ce titré fut constaté pai* un yury pour que ces places ne fussent pas usurpées par protectioiK Quant aux autres Jiospices peut-être n'y a-t-il de moyens* confornses à l'humanité d'en écarter le trop, grand nombre d'indigens, qu'en y maintenant une discipline équitable^ mais sévère, qui les fasse c6nsidérer avec ime sorte de terreur religieuse. La grande amélioration du sort des pauvres dan» la plupart des hospices^ et hôpitaux de

D£ liA COKSOMMAÏION. 44|5

Paris depuis la révolution, a probablémeut augmenté le nombre dés personnes secourues bien plus que les malheurs de la guerre et de nos dissensions intestines.

Lté môme inconvénient ne se rencontre pas dans les hospices consacrés aux mili taires invalides de terre et de mer. Ici le titre d'admission est tellement positif, que le dé£iut de protection ne peut en fermer l'entrée à aucun de ceux qui y ont des dr oits ; et la bonté du traitement qu'on y reçoit ne saurait en augmenter le nombre. Si les mihtaires invalides^ reçoivent dans leur ho^ice, les soins qu^un citoyen trouverait dans sa Ëimille ; s'ils y trouvent le repos et de plus les moyens d^ satisfaire quelques-unes des fantaisies du vieil âge ^ ils y seront sans doute plus nombreux , parce que les soins et les bons traitemens prolongeront la vie de quelques-uns qu'aurait emportés la misère; voilà tout le surcroît de dépense qui en résultera ; mais ce sont là de ces dépenses auxquelles la patrie et Thumanité applau-dissent dp concert (i).

(i) Ces considérations n'empêchent point qu'on n'examiue s'il ne eouviendiait pas mieux au trisor puUio et

44^ li I V n E C I xS Q U I È M E.

Ce sont de belles et bonnes -institutions

de bienfesance que les maisons de travail qui se multiplient rapidement en Amérique j en Hollande^ en Alleinagiie , en France. Ce sont des maisons où Ton fournit du travail à toute personne valide , selon sa capacité. Les unes sont libres : un ouvrier y va chercher de Toccupation quand il en manque. Les autres sont des espèces de lieux de correction : ou y dépose pour un tems les vagabonds 9 les Ëdnéans^ qui vivent de mendicité. On a établi aussi des ateliers de travail pour les condamnés ^ dans des prisons; par ce moyen on est parvenu à ne plus rendre ces établissemens une charge pour la société et à réformer les habitudes des détenus au point de les changer 5 de mal&iteurs qu'ils étaient ^ en citoyens utiles. Je ne sais poiu*quoi je mettxais ces mai-

au bonheur des militaires , de payer leur entretien dans leur province, 8oit en leur attribuant une rente, soit en les mettant en pension cLez d'autres citoyens. L'abbé de ScUniPUrre, qui n'était resté étranger à ancune vue de bien public, avait calculé qne l'entretien de chaqne militaire coûtait à Tétat , dans le fastueux hôpital que ZêOuU xtr leur a élevé à Paris, trois fois ce qu'il en coûterait pour Tentretenir dans son village, ^oyss ses An^ naUê politiques, pag. âo^.

BB LA CONSOMMATION. 4<è7

flons au nombre des charges de la comxnu--

iiauté; du momeut qu'elles produisent au-, tant qu'elles consomment^ elles ne sont plus à charge à qui que ce soit.

Elles sont un bienfait immense dans une société nombreuse, où parmi la multitude des occupations , il est impossible qu'il n'y en ait pas quelques-unes en soufirance. Un commerce qui change de coui^s , des pro-* cédés nouvellement introduits , des ca]:>itaux retirés des emplois productifs , des incendies et d^autres fléaux , peuvent laisser quelquefois sans ouvrage beaucoup d'ouvriers; souvent avec la meilleure conduite un homme laborieux peut tomber au dernier degré du besoin. Il trouve dans ime maison de tiavail , les moyens de gagner sa subsistance ^ si ce n'est précisément dans la profession qu^il a a])})rise , au moins dans quelqu'autre travail analogùe.

La principale difficulté qu'on rencontre à former des maisons de travail , c'est celle de rassembler les capitaux qu'elles exigent. Ce sont des entreprises industrielles; par^ tant il leur &ut des machines , des outils ' très-variés et des matières premières sur iesquéUes Tindustrie puisse s'exercer. Leurs

hais ne sont remboursés qu^autant qu'elles gagnent assez pour payer, outre les dépenses de la maison 9 Tintérét des capitaux qu^elles emploient

Les faveurs dont elles sont Tobjet de la part de Tadministration publique qui , par exemple^ leur fournit ordinairement des capitaux gratuits et des bâtimens , les rendiaient des établissemens préjudiciables à rindustrie privée , si d^un autre côté elles n'étaieii tpas sujettes à certains désavantages que n'éprouvent point les entreprises particulières. Elles sont forcées de travailler; non aux produits qui sont les plus demandés, mais à ceux qui sont à la portée de la faiblesse et des talensy ordinairement médiocres, de leurs ouvriers. De plus , c'est une maxime d'ordre et de police, dans la plupart de ces maisons, d'accumuler régulièrement le tiers ou le quart du salaire pour préparer un petit capital à Touvrier au moment de sa sortie; précaution excellente, mais qui empêche de fournir le travail à un prix tel que nulle autre entreprise ne puisse sour tenir leur concurrence.

D£ LA CONSOMMATIOir. 449