CHAPITRE IX

'De la Ccnaomnmtion faite par le ptibUo

de Capitaux et de Fonds de terre.

1 li îacat mettre au rang de la consommation publique celle que le public fait du een^ice de ses capitaux et de ses fonds de terre. Ce éen>ice a une valeur : si le public remploie pour son usage ^ il en perd la valeur. Un capital employé à construire un pont, une caserne 9 im édifice public quelconque, est line propriété dont Tusage valait cinq poiu* ' cent chaque année plus ou moins ; le public en consommant rédifice, consomme donc ' chaque année cinq pour cent de sa valeur ^ indépendamment du capital lui-même qu^il consomme successivement; car un édifice public, une grande route , ne dureift pas éternellement; et quand ils sont complète* ment détruits, le public a consommé les profits du capital et le capital.

Que si le public , sur son revenu annuel, entretient le capital productif d'utilité ou d'agrément dans sa valeur entière , alors il

a5o Zil VRfi CtK QtriiM& Gonsomme seulement le senncé, ou ce qni

est la même chose, la pâleur du service de son capital^ et il épargne sur ses revenus ce qui est nécessaire à ^entretien de ce capital» Ainsi^ je suppose qu^une*digue holliuidaise ait coûté cent mille firancs; si Fentretién de cette digue coûte annuellement trois mille francs ,*ces trois mille firàncs sont mie por^ tion des revenus de Hollande^ annuellement épargnée pour Tentretien de son capital ; et lepublic ne consomme plus que Tintérêt des cent mille francs que la digae a coûtés.

Le fonds de terre étant de sa nature inconsommable y il n'y a de consommé que le service du fonds , ou si Ton veut la valeur de ce s^vioew Un terrain employé en raes.^ en jardins publics , en grandes routes , ne rapporte point le toyer ou le fermage qui représenterait le service de ce terrain. Son service est immédiatement consommé par le public ; mais ce service n'use pas la cbose ^ et il n'est besoin par conséquent de rien prendre sur le revenu annuel pour en con« server la valeur.

Il ne serait pas possible de savoir si une consommation publique est bien ou mal entendue^ si l'on ne commençait par ana^

Oigitized

LA COKSOMMATIOK.

lysev ainsi toutes les parties dont cette consommation se compose. Œïifgoi (i) , en voyant le &$te qui préside k la plupart des établissemens publics , pense que ce serait quelquefois évaluer bien favorablement leur utilité que de restimtr à un centième de ce qulls ont coûté. Mais on ne peut pas com« {mxer une utilité constante à une dépense une fois faite. Il faut comparer la dépense courante ou annuelle ^ avec Futilité cou^ rante ou annuelle. Or la dépense annuelle se compose non*seulement des consonuna-»

tions de produits qui se font chaque année dans rétablissement , ainsi que du service des administrateurs et agens ^ dont là valeiur est représentée par le salaire qu^on leur paye; mais encore du service du sol que rétablis* fiement occupe^ service qu^on doit évaluer sur le loyer qu'on en retinetait : et encore du service du capital , service qu^on doit évaluer sur Tintérét qu'on trouverait eil prêtant la valeux^ capitale qui a été employée à créer tout rétablissement.

En joignant tous ces frais annuels on a la consommation annuèlle de rétablissement^

(i) Encyclopédie 9 article Fondation» .

qu'on peut comparer avec Futilité qu'on en retire dans le cours d'une année.

Appliquons cette méthode à une con-* sommation publique bien connue.

' Plusieurs des routes qui partent de Paris ont 1 80 pieds de large compris les bas côtés; quand elles n^en auraient que 60^ leur largeur excéderait encore tous les besoins et pourrait passer pour magnifique^ même aux approches d'une grande capitale; Le surplus est un faste inutile. Je ne sais même si c'est im &ste ; car ime étroite chaussée au milieu d^une large avenue dont les côtés sont impraticables durant la majeure partie de l'année , semble accuser la mesquinerie non moins que le bon sens d'une nation. U y a quelque chose de pénible , non - seulement à voir un espace perdu ^ mais mal tenu; il semble qu'on ait voulu aroir des routes superbes sans avoir les moyens de les entretenir unies , propres et soignées ; à l'exemple de ces seigneurs italiens qui ont pour maisons des palais qu'on ne balaye point

. Quoi qu'il en soit 5 il y a le long des routes

dont je parle 1 20 pieds qu'on pourrait rendre à la culture , ce qui fiiit pour chaque

liene commtine, 5o arpens (i). Maintenant qu^on mette ensemble le fermage de ces arpens; Fintérét des frais de confection ; et les frais annuels d'entretien de la largeur inutile (qui coûte quoique mal entretenue )9 et Ton saura à quel prix la France jouit de rhonneur qui n'en est pas un^ d'avoir des routes deux ou trois fois trop larges pour arriver à ime ville dont les ruès sont deux ou trois fois trop étroites.

Mais ce n'est pas seidement près de la capitale , qu'on voit éclater cette ostentation grevante* Dans presque toute Tétendue de la république les grands chemins enlèvent inu« tilement beaucoup d'arpens à la culture (2) ;

( I ) L'arpent de Paris a 3o toiies en tout «eus , on 900 toites CRiT^s : so toises perdues sur la largeur et 45 sur la longueur, font un arpent.

(a) a Dans le Languedoc, dit Arthur Young, j'ai passé » sur un nombre incroyable de ponts et de chaussées » superbes , qui ne prouvaient autre chose que l'absura> dité et l'oppression du gouvernement royal. Des ponts 3» qui coûtent i5oo,ooo liv. on a millions, et de vastes 1» chaussées ponr aller à des villes qui n'ont qne de œaa* 3»vtises auberges^ signe.de pen de ôommnnications, » sont des absurdités grossières» flpnr l'usage des habitttns nie quart de la dépense remplissait le même but.» .Voyage en F^mce, Tom. I , pag. 111.

«A la Chine, selon Powre cheunui ressemblent

4^4 lilVaE CINQUIEME.

et danjB cette largeur inutile le voyageur ft

pied ne trouve pas un sentier privilégié et praticable den tout tems^ où il puisse conwi modément poursuivre un voyage déjà si pénible; peint de bancs de piwre pour se reposer de distance en distance; point de ces degrés qui servent au cavalier à remonter sur son cheval (i) ; tout pour une 6atîsfiu>« tion vaine et creuse : rien ou presque rien pour Tutilité réelle.

On peut appliquer aux autres établissenjiens publics cette mesure d'utilité com^ parée avec la consommation qu'ils occasionnent U me reste à examiner les prin-* cipaies sources où Ton puise les produits qui fournissent aux consommations publiques.

"» à nos sentiers. Les canaux sont plus profitables que les » grands chemins; ils portent la fertilité dans les terres; » fournissent au peuple une partie* de sa subsistance ea 0» poisson. Il n'y a aucune proportion entre le fardeau » quç porte un bateauy et celui qu'on peut.cluirger sus » une voiture de terre. »

(t) n y en avait sur les croies romaines, et il y en « ^kns plusieurs pays ded'Enrope , de mémo qu'on tKOttflir fuor les piétons^

BS' liA CONSOMMATION.