CHAPITRE XVI

Des Impôts sur les Consommations.

tiB s dcrirainst économistes né s'éCant pas apperçus que la production en Économie po« Ktique , n^étaît autre cbose qu*une production de valeur, n'ont vu aucune production après le moment où ttii produit était détaché du sol pour passer entre les mains de rhoinme. Ils n^ont pas vu, ou voulu convenir , que dés ce moment le travail de Ilionïme pouvait afouter beaucoup à sa valeur; que la valeur était une richesse, et que f impôt était une portion de cette rich^esse levée sur les partîctflîers.

Si les produits augmentent de valeur entré les mains de leurs divers prodttcteurs, jusqu'au moment où ils passent entre les mains du consommateur pour être dé-^ truits, llmpôt qui leur demande une partie de leur valeur, n'est donc astfs sur la tota^ lité de cette valeur que lorsqu'ils sont arrivés à l'état de produits parfaits et au point d'être consommés.

Digi

5o6 LIVRE CINQUIEME.

Si Ton met un impôt sur le lin en filasse ,

on met dans le fait un impôt sur les toiles; mais on n'atteint que la portion de râleur de la toile qui consiste en filasse. Si Ton met rimpôt sur la toile fabriquée , alors on prélève une partie de la valeur de la filasse et de plus une partie de la valeur ajoutée par le tisserand. On voit par^là que la matière imposable n'est parvenue. à sa plus grande masse que lorsqu'elle & reçu toutes les çons qui lui sont destinées.

Que si Ton fiût payer à la matière première une contribution proportionnée non pas à sa valeur actuelle , mais 4 celle qu'-elle doit avoir lorsqu'elle seraj3omplètement façonnée , alors on force le producteur entreles mains de qui elle se trouve , à faire l'avance de l'impôt^ qui lui est alors remboursé par le producteur qui suit , et les autres en font autant jusqu'au dernier producteur qui est remboursé de son avance par le consommateur.

Ainsi de la simple définition bien faite du mot production^ ou mieux reproduction^ on peut tirer cette conséquence opposée à celle des KcononusteSj que la portion de l'impôt qui doit peser sur le revenudes consom*

DE LA CONSOMMATION. SoT*.

mateors, y retombe toujours» mais aveo

d'autant plus de surcharge^ que Timpôt est. levé plus près des premiers producteurs et plus loin du consommateur.

loL surcharge vient de ce que chaque industrie réclame de plus gros capitaux, quand elle est obligée de faire, outre les avances nécessaires à la production, l'avance de rimpôt Ije consommateur rembourse alors les impôts mis sur les diiFérens états de la marchandise , et en outre les intérêts de ces impôts jusqu'au moment oit il achète la denrée.

, Quandnousimposonsrindigoo^les bûis

de teintme, par exemple, à leur entrée en- France, nous obligeons le fabricant de toiles peintes ou de draps , à avancer la valeur de là drogue , plus Timpôt, et à payer Tintérét du tout pendant le tems que dure sa febrication. La &brication achevée , le marchand achète la toile ou le drap , et paye le mM* tant du même impôt,* accru de Tiiitérêt ; et quand il vend au consommateur, il faut, à. moins d'être dupe , qu'il lui fasse rembourser le montant ,de l'impôt , plus l'intérêt avancé par le fabricant, et l in téret de cet intérêt

So8 LIVRE CINQUIEME.

Les impots qui fi appeut plus sur le coii-* somniateur que sur le producteur, sont par conséquent d'autant plus légers qu'ils sont perçus plus près de la consommatiou, et d^autant plus lourds qu% sont perçus plus près des premiers producteurs.

liCs impôts directs et personnels qid font renchérir les denrées nécessaires ^ et les impôts qui portent sur les denrées nécessaires elles-mêmes, ont cet inconvénient au plus Haut degré; ils obligent chaquf^ producteur à faire l'avance de Timpôt personnel de tous les producteurs qui Font précédé; la même quantité de capitaux entretient dès-lors une industrie moindre^ et le consommateur pàye

rimpot, accru d'an intére^t composé dont le fisc n'a point profité. Cest là, si je ne me trompe, la cause de la cherté de beaucoup dé produits en France. On y fait des cotonnades et des qxrincailferies aussi bien qu'en Angleterfe, et dans notre propre pays les Anglais fournissent les mêmes qualités i meîHeur • marché que nous; c^est, en partie, parce que nos impôts personnds sont trop forts et rendent plus rares des capitaux qui sont déjà bien moins conâdérables que les^ leurs. Les impôts sur les consomjnations, très-mul«

DE LA CONSOMMATION. 5o$

tipliés eu AM^eterre., ne tombent point sur Jm produit» que les Anglais expoitoit , et tombent mr ceux qu'ils consomment sans beaucoup de surcharge^ parce qu'ils sont perçus près du consommateur.

En Angleterre on a établi desf impôts sur ceux qui portent de la poudre à cheveux, dias montres, etc« ce sont des impâi» sur les denrées quoique levés sur les personnes. Le contribuable pourmtles payw sans que son

nom fut écrit ni prononcé, pourvu que la

chose consommée portât une marque qui

attestât qu'elle a payé Fimpôt. .

Les impôts assis sur les objets de consom*mation ont d'autres avantages importans^

Toute contribution est une dette pénible à aequittor parce que le prix de cette dette , la protection du gouvernement est un avantage négatif dont on est peu touché. Un gouvernement est précieux plutôt par le$ maux dont il préserve , que par les jouissances qu'il procure. Mais en psyant un imr> pôt sur les denrées, on ne croit pas payer la protection du gouvememeut, laquelle touche peu ; on croit payer le prix de la denrée qu'on désire beaucoup , quoique ce ' prix soit indépendant de Timpôi L'attrait

5lO LIVRB CINQUIÈME.

de la conaotamation s'étend jusqu'à racqiiit^ tement de la dette ; et Ton paye volontiers une valeur dont on croit que le prix est une jouissance.

C'est ce qui a &it considérer cet impôt comme volontaire. Les États-Utiis , avant leur indépendance 9 le regardaient tellement comme volontaire , que tout en refusant au parlement Britannique le droit de les imposer sans leur consentement , ils lui reconnaissaient pourtant celui de mettredesdroitssurlesconsommations, chacuOs ayant la faculté de s'y soustraire en s'abste* nant de la marchandise imposée (i). U n'en est pas ainsi de Timpôt sur les personnes ^

il ressemble à une spoliation arbitraire.

Ce ne sont pas là les seuls avantages de l'impôt sur les consommations : il se perçoit par petites portions, insensiblement^ à mesure que le contribuable a les moyens de Tacquitter. Il n^entraine point d'embarras de répartition entre les provinces^ entre les arrondissemens , entre les particuliers. Il ne met point les intérêts divers en pré->

(i) Voyez l'Interrogatoire subi en 1766; par Franklin k la barre de la cbniabre dea communes.

BC LA CONSOMMATION. 'Sli

sence ; ce que Tim évite de payer n^est point «me charge pour Fautre. Point d'inimitiés entre habitans. de la même yille; point de réclamations y point de contraintes.

Le même impôt permet de m^ettre un ^ choix dans les consommations q[u'on impose ; de. ménager celles qui sont favorables à la pi^spérité de la société , comme tou«ites les consommations reproductives; pour firapper celles qtu ne sont fiiirorables j^^à son appauvrissement comme toutes les con-. sommations stériles ; celles qui procurât à grands frais au riche un plaisir insipide ou immoral^ pour ménager celles qui font vivre à peu de firais les fimiilles laborieuses. C^^t ainsi qu^on peut taxer sans causer le moindre encbériçsement d'aucane denrée nécessaire^ les voitures et les chevaux de hixe , un nombreux domestique y des apl>artemens magnifiques y les ajustemens et les bijoux 9 les comestibles recherchés, les spedtacles; en descendant ainsi par degrés, selon les besoins de T état aux denrées moins superflues ; mais sans oublier qu'à mesure qu^on £sdt entrer l'impôt dans les denrées nécessaires , plus nécessaires , indispensa-

il prend plus des caractèrets d'ua im-

5lS lilVaB CINQUIJËMB.

f ôt forcé et personnel^ el qu^eu cette qua* lité il recommence à influer sur les prix de tous les auUes produits non soumis à l'impôt 9 jusqu^à ce qu'enfin il réunisse tous les inconvcniens de l'impôt sur les denrées et de rimpôt sur lespersonnes^ lorsqu^il rsL, comme autrefois la gabelle^ jusqu'à prescrire à chaque ména^ la quantité de den«rée qu'il doit consommer.

On a objecté contre 1^ impôts assis sur les oonsonunations., les firads de perception qu'ils entraînent ; ils ejûgent de nombreux bureaux , des commis | des. employés , des i;arde$; mais il faut observer qu'une grande partie de ces frais ne sont pas une suite nécessaire de rimpôt , et peuvent être préve* x\us par une bonne administration* L'accise et le timbre en Angletei re ne coûtaient plus que 3 j vpour .cent de irait de parceptioifc .eu 1799 M* ^ ^ y ^ P^^ d'imppt direct en France qui ne coûte bien darantage.

Ou a dit que Fimpot sur les consomma^ ii<>na n'était pas payé par celui qui tire son revenu de cbez; nous pour le consommer dans l'étrangler; c'est vrai , mais il 0st payé

DE LA CONSOMMATION. BlS

par tém ceux qtd tirent leur revenu de Tétranger poui' le manger chez nous.

On a dit que rixnpât en frappfmt sur les consommations , les décourageait , les restrmgnait Tant mieux si ce sont des con-« sommations stériles. U favorise alors Taccumulfition et .la* consommation des capi*>i> taux productifs , de ceux-là qui. renaissent, peipétuellement de leurs cendres en apport tant de nouveaux profits. La raison que les ^économistes .donnaient pour proscrire cet impôt 9 est un puissant motif de le préférer* i

On a, dit que Timpôt indirect ne promet* tait qu^mle râleur variable, incertaine; tandis que lés dépenses publiques exigeaient des fonds assurés^ Mais quels revenus pu-« blics sont plus assurés que celui^des postes > du droit d'enregistrement ^ qui portent sur les actes les plus volontaires des particuliers ?

I/impôt sur, le$ consommations provo^ que les fraudes, c^est un inconvénient; m^^f qui ne : se fait sentir que lorsque l'impôt est excessif : alors le profit de la fraude si|rpass6 $on danger. Tous Je^ impôts excessifs ont au vice :.ils. ne procurent

pluis de. nouvdjeiS'rCTtrées ; sans pouc cela, cesser, d'^ntrfiîr^ef. de nouveaux malheurs. .

5l4 XI Vil fi CINQUIÈME^

ÇHAPITRE XVII.

De la Dette publique. •

ïii y a cette grande dîl^evice entre les particuliers qui .empruntent et les gouverne* men6 qui empruntent ^ c^est queile plus sotbJ^ vent les prenliers cherchent à se procurer des fonds pour les faire valoir, pour les em« ployer d^une manière productive , et les seconds pour les dissiper satts retour. Cr est afin de pourvoir à des besoins imprévus, et âe repousser des périls imminens^ qu'on fidt des emprunts publics; on accomplit , ou bien Ton n'acoomplit pas sbn dessdn ; mais dans tous les cas , la sonune empruntée est «me vaièttr ^>oMomiiiée et perdue ç et le revenu public se trouve grevé dés intérêts dé ce oap^tad»

• Melon dit que les dettes d^un état sont des dettes de la main droite à la ttiain gauche dont le corps ne se trouve pas afFaibJi. A la vérité la richesse générale n^est point diminuée par le payement des intérêts, ou ariérages, de la4ette: les intérêts sont une

DE liA CONSOMMATION. 5l5

▼rieiir qui^ passe la nmin dm f cefitribna-

bie dans celle du rentier de l'état; que ce soit' I^^-Mntier ou le ebàtiibizable qui Fàou cumule ou la comomme; peu importe à la «Miété, S'mi. GK>]«fiem-,*^nl&is lé i]iri»ei{>àl de cette; rente, où est-il? Il n^est plus^ La coniommatioci qui ià-'6lsiîti'*FemprUnt,' &'èm-^ porte uu capital qui ne rapportera plus de rwwiUiiIi*rsd^»élé!é8t|itiTéev'ii^^ ùion* tant dei rentes , .puisqu'il passe d'une main dans ' l^antrè i mdi^ du reveitu d*tui capital détruit Ce capital s'il avait été employé prûdiK^T^niâit {>iûr cekii qui l'tf prêté à Tétat, lui aurait également procuré un iw.^ téréfr;iafd6 èét iti^éréfi aili!rait été foàl*ilî*par une véritable production et ne serait pas

Cette opiniôii dte Méîoft est encore professée p^-biôâ des'gen^^ o'est pour cela que feta'jrïJtlis arrêté* jè iie cônibats les erreurs des é<>Jriyains aecréjiités^ qu6 lorsqu'èUes . âur«iit ét è& état de ôaùsèr de

nc^itvoàttx ravageSi • « '^i' ' ' ^ *

met^ ou ne fmititôt pas le remboui'sejtnent du principal ; dalle q0 dèFniéf'éaHl èè connaît débiteur envers le prêteur d'une

Îl8 LIVRE CINQUIEME.

r^xAë qtt'^m mmioeip&rpéiueUe. Qiumt -aln .

emprunts reraboursables ils ont été variés à rinfini* Qtelquefois on a. promis le remboursement par la voie du sort , sous la forme de lots; oa bien on a pay^ .chaque année , avec la rente, une portion du principal; ou bien on a domàé un intérêt plus fort que le taux courant , à condition que la ]?ente serait éteinte par la mort du préteur» comme dans les rentes viagères et les tontiniBs. Dans les rentes viagères la rente: de chaque préteur - s'ét^t ai^ sa rie ; dans les tontines elle se répartit entre Iqs préteurs qui survivent ^ de matliàieqtiff le dernier, suryivfuit ioMt de la rente de tona les I»<éteurs avec lesquels il a été a«M0Î4 v ' * Les rentes viagères e): l^çs.tQntinQ^ sont des

emprunts trèsK>nér^U3{: . |^ur Temiumt^ur

qui paye jusqu^à la fin le méme.^intérét quoiqu'il se libère chaque êfïoée ^nm^ poi^ iiou du principal. Elles çpnt de pl^s^ immorales rc'est.le plaçCTieiMidQ9égpdwtm£^ flattent et favorisent la d^ssipatipiv des capitaux 9 en foumissapt ^u^firét^ttr uukon^jTen de manger son fonds avec sou revenu^ $au$ risquer de mcmrir de fa^yi» ' . *>

I4.es gouyernemens qui ont . le n^çu2^ ^rn-^

liA CONSOMMATIOH. &17

tendu la matière de Temprunt et de Timpôt , n'ont fait , du moins dans les derjuiers tems , aucun emprunt remboursable. Les créanciers de Tétat quand ils yetdent changer de placement, n'ont d'autre moyeu que de vèkidre le titre de leur créance; ce qu'ils font plus ou moins avantageusement, selon ridée que Tacheteur a de la solidité 3u gouvernement débiteur de la rènte. De tels emprunts ont toujours été fort difficiles à faire pour les princes despotiques ou héréditaires. Quand le pouvoir d'un prince est asseas' étendu pour' violer ses engagemens sans beaucoup de difficulté^ quand c'est le prince qui cbnti*acte persônnellemmt et qu'on peut craindre que ses obligations ne soient pas reconnues par son successeur , les prêteurs répugnent à toute avance de fonds lorsqu'elle n'a point de terme où leiir imagination se reposé.

Les créations d'ofiices où le titulaire est obligé de fournir une finance , ou un çautionnement dont le gouvernement lui paye un^intérét^ sont des espèces d'emprunts perpétuels ; mais' ils sont forcés. C'était un des abus de l'ancien gouvernement de France de rédtdi^e en offices jpkivilégiés presque tou«

6l8 LIVRE CINQUIEME.

tes les professions ^ jqsqii^à celles ,df| Hi^"^

bouuiers et de croclieteui:s« - » ^ , t «•<• <••**/•••>

Les anticipatiopits sont une aii^*p. espèce

d'emprunts. Par >an.ticiua^^on» o^.ç^ij^end la vente que fait un çouveniement ^. mQ^rçnnant un sacrifice , de revenus qui^ ijç sont pas encore exigibles. De^.t^a^tow, ^ j^lM^ Tavance et retie|:^^ei^t.^ri intérêt proportionné aux risques gij^e la fff^tiip? du £[pJ^y^l^ nement ou rincçrtilwde 4e $es re^wces, lewiQwt courir. . ; .. ,

Toute espèce d^rtiprui^t public a Finçonvjç^çnt de ^çj^i^ç (j^, ysa^ j)i:oduc-tifs , des capi taras; des portiojos de, capitaux pQMJT 1^ ii^^yç^yiçSf^^^^ Et de plus quan4 ojn^lrÛeu da^s un état dont le gouvernement inspire pe^ ^e cpjajfiance, il$ ont l'inço^yénient de i^re monter Tintérêl; des c^^Ut^^i^^.Qui voudiwt prè» ter à 5 pour cent pa,r aH À Tagi^iculture , aux J{^tba;i^\i§Si^ qw;uperpe, lorsqujon trouve un emprunteur itonjeursî pr^è pi^yei;

un i^térèj;^ dç 7 qv^ p.o.\|r c^at? J^ie e de revfpQLU qui $e ivaiimne frçfits de^ capi^ iau^^ §'élève aloi> .^ip; 4épens du cQBi;^pjsumanteau, ^a conspmmAtiQn se réduit par le renobtérissement de^ produits ; et les sçrvir

Oigitized

J>B LA C0N«OKKATr^<r¥. 5j»

ces productif sont moins demaa4ési > moins, bien récompenséEr^ Ja société , les capitaliste^ .exc^pt^s^ est dA^i^Q., ^t çle soufiiançe. ^

JUe grand .|i(Yatitagc qui résulte pcmr état de ]a facutÇ:4'eH*PfiW!^^i c^est de pour ycûr répartir su^ ]LH^.^paii4 d'aor I 1p§î JBtfii^fiçIaïï^^ les besoin

|a fti^t^^ipn ,OH s©i,tywvwt.ï« ét^ts. mpp

^ entraine, soutenir une, giie^^rj^^ ^iU moyctn ûi^ ^vA^ vB^sMÇQpAy4&f^w^ peu-

jpj/^s état de fa^nir. L<?^, grandes

en état d^ pajj^r .(Wmpota, .c<u* réwtiîQïtUetoujours au niveau des facultés des peuplps^

;0u^ X^èi^nè» jdf^ 1^ imX doublier dépense-

• jqp. péjTir el 1 n on t guère d'au très ressouiw

^ ^B» Teniipmwt i^qts- p^ a»

|2ombre des ressources la violation des enga—

i0Si9fW»i»térÀeur^ et la ^pomUe d^uiier pai^ tîe des su^s. Coiament la» nation anglaise* ^aurailr-elle pi^&nurp^ir pemci^irt le$ neuf «r* nées de là "dernière guerre les r <|6>' millions^ sterling^ que .cette guerre lui a coûtés audelà de ses dépenses ^dinaires^ ( çnvk<^

5so ' LIVàB CliTQtriiSMB. '

trois milliards de nos firancs) , puisqu'dle a de la peine à payer ses dépenses ordinaires accrues de Tintérét seulement de cette fommé? Les emprunts sont ainsi un moyen de défense et malheureusement aussi ^ un thoyeh d'attâquOé C^est ime arme noti^i^èlle plus terrible que la poudre à canon ^ dont 'toutes les puissances doivent se servir sous peine d'infériorité manisfeste^ du moment > qu'une d'entr^elles est parvenue à Yatcotcb'^ moder à son usage.

On a'voidu trouyèr à- Femprunt /aussi bien qu'à Timpôt^ des avantages provenans de sa natinne; autres que lès ressourcés qu'il ofi&e pour les consommations publiques; mais ces prétendus avantages s'évanouiasent devant un examen sévère, *

On a dit que les contrats ou les titrer ^ de créance qui composent la dette publique, devenaient dans Tétat de véritables

• valeurs et que les capitaux représentés par

• ces contrats sont autant de richesses réelles •qui prennent rang dans les fortunes (i). 'Mais qui ne voit qu'un contrat donné en

( f ) Considérations sur les 9,y9XLtàges de Ve^ûst^ce d'aj^^

DE liA CONSOMMATION. 5âl

échange d'un capital fourni et dissipé , n'est pas une riches de plus dans Fétat? Le capital n'eût-il pas été dissipé , le contrat ne serait pas même ^cote une richesse de plus. •Quand un particulier donne une recon-, naissance d\m capital de cent mille francs qu'on lui prête, la valeur de ce capital devient-elle double ? Y a-t-il dés ce moment dans la société deux cent mille francs de pr<^riétés au lieu^ décent (i)? ^ ''"Cesrt bien pis qûand la ydeur prêtée est reçue pour être détruite. Si un capital est ^fttpmnté pour* être employé reprodiicti-' vcment ^ il n'y a point de perte de capital k 'la suite de cet ^pmnt; quand il ést emprunté pour être consommé, il y a perte de capital , quoiqu'il' reste afu» préteur un ' contrat > une reconnaissance de son prêt

(i) Lft ftcnltë qu'ont les contrats de rente de .pouToir ebeftiler d'nne main dans Tatitife, ne lêttir ïonnè pas nne

■vnlear pareille à celle de la monnaie , parce qu'ils n'en remplissent pas Tofiicc. Des billets de confiance ^en servant de monnaie, augmentent véritablement la masse des capitaux, parce que s'ils ne servaient pas à )a circulation des autres biens, il fendrait employer à cette circulation dM oftjntanx véritables , de l'argent; mais des oontrmU de rentes emploient pour leur oirciilation de la monnaie^ Iqw fo'ib en tiennent Umu

Q2S MV.UB ClNQj; JLF^HEn

<2u'est-ce qu'un contmt dans ce cas ? C*64 line délé^tiaa fournie pm: le gouverna znent au préteur sur It eamtnbuM^ Arec quoi ]ç contribuable acquitte-lrii ? Avec les prodiipto d'un * fopdf d« tpcr^ ^ dlon oa^r pital^ iQdustlie , qiii smI tout^ autre

ohoie qœ^ le «sipital iiysâ le {xrétflur qui n^çgp&te plus. - '. « :

Et qufuid i^ii dit (}) qvteia iwmiJationr annuelle s'enrichit duj ïp^^t§mt, des arré«r irages qpe XiéWsr y "v^m^ m^oUDmeot ^ on ne fait pas ailteotioa que Q^s arrér^ige^ jip

août aujar#icl|«aé ^ dfUiprq^^te^mw^v

une poçti^ou de revejius annuels , levés^^ur

un cmitfifa|«#iA»^#ti.%pi.ai«raaeii| étir^raraé^

dans la cirçutaLion toM u ^ même ^ C|lil8!|l^ il n'y awftit. ^aa ati 4p j(^|to.{>]ib]fi4j^ ike .eontribuable l'aurait dépQ^sé j W ^Jk»{fdp tsela c'est le rentier*.

L*achat des effets publicsr n'est point une drculî^ligift BoroductiYe^ , p'e^ d'un créancier de l'éteiîà îtt» Mftre»> Qmliid: il dégénère .en agiotage , c'est-à-dire <]ttiand il a pour but de cB^eW des; hh^^fiçesr dan» te» .é^àoeman»^ ét^ ji» hocme et de la

(i) Même ouTrage, pag. * .. . i /4

baisse ,Udevi«ntti:^»uiji8iWçt{5l!a.^rd en qç* ^^^nX des capitaux d'une «lanière impro- ^uctiyej de plus , conune tous les ay^tres jçttx, w BÇL procurant pas un bénéfice qui fie içpit mi^.feii^: pour quelqu'un.. L'indus^ trie de l'agiçtiçur lae donpa^t aucun produit vtS^y e* fjvinyiyapt aiwone matiwe. ^ réqUange jrit non pas do ses "rcyenus, xom aux djçpesfïs. df^ .iweur& wçios adroita ou mpins hei^^ux que lui. ^

:0a a diA;4ïu;)jp}«,djettei^ attachait an sort du gouverziement tous les créai)içiçr$ deréWt ^.et .iiue .çqux.:ai;, associés à sa bonne , qomjtwe à sa. loauvaîse fortune, 4e^ yeu9i8ttt sçp» ^ft^ii5;p^^<^jC'eat trèsrYrai. Mai? <5e myypv^ ^ conseir^tio^ ^'appliquant ^,ujQi ajiau.yfU&>w^e dç, cjUo^^ifOfmxi^ à uu boni> ert préclsfn9^l»t auâsidAvtgerçux poux yjQ^ Dation ^'jJLp^^^^ utile.

6a a dit que^ k dette pi4]^ de r.oprôiçtt^suiTj^ If^^caijfiancç ^ que. x^èxit^ le gouyernem^t r. f t que dèsnbor^.le gouyeiv nepieut j^pu^ de pmintcuix uu crédf t dont çU^^mont^e lei degré , était plus intéressé, à se bien coadiM^e, XI qou\ii^ de feirq jpi une distinction. Se bim çotuiime pour les préajacier§ de.i^état, ç^est paye^ e^^actem^ut

5â4 LIVRE CINQUI£MIS.

les arrérages de la dette ; se bien conduire pour le contribuable ^ c'est dépenser peu. Le prix courant des rentes ofi're à la vérité «tti gagé de la première manière de.se bien conduire , mais nullement delà seconde. Il ne serait peut-être pas même extravagant rfe dire que l'exact payement de la dette , loin de garantir une bonne administration y supplée éttliéaucoup de cas; témoin l*An- ^eterre dont le gouvernement peut impu* nément prolonger ;ùiie guerre ^multiplierles taxes y pervertir par la corruption la morale publique , pourvu qu'il trouve les moyens de payer les intérêts de sa dette.

' On a dit en fiiveur de laf-'dètte* piibUqué qu'elle ofiFrait aux capitalistes qui ne trouverai point d'emploi avantageux de leurs fonds , un placement qui les empêche de les envoyer auKLehor&^Tànt pis. C'est une amorce qui attire les capitaux vers leur destruction 9 et grève la nation de l'intérêt que le gouvernement en paye : il vaudrait bien' mieux que ce capital eût été prêté à l'étranger; il en reviendrait tôt ou taid; et en attendant ce serait Tétranger qui payerait les intérêts.

'. Qu'on emprunte donc selon Texigenca^

des tems , mais qu^on ne s'imagine pas tra« Tailler à la prospérité publique eu emprunt tant. Quiconque emprunte , particulier ou prince , grève son revenu d^une rente et s'appauvrit de toute la valein^ du principal s'il le consomme ; or c'est ce que font tou« jours les iiftioiis qui emproatenj;;

5a6 LIVRE CINQUIÈME. '