CHAPITRE XVI

Du JPéipièr'Mcamùiê.

J'jLi réservé le nom de papier-^ monnaie proprement dit^ à des obligations que le iouyerain veut qu'on reçoive en payeanent des Tentes et des créances stipulées en

monnaie.

Je dis obligations quoiqu'elles n'obligent pas le pouvoir qui les émet à un remboursement^du moins immédiat; maispouarrordinaire elles contiennent la promesse d'un • remboursement à yue qxd ne s'effectue pas ^ ou d'un remboursement à terme dont on n'a aucune garantie ^ ou> d'un remboursement en terres dont nous examinerons bientôt la valeur.

' Une obligation , qu'elle soit souscrite par le gouvernement ou par des particuliers , n'est transformée en papier^monnaie que par l'autorité du gouvernement qui seul peut autoriser les débiteurs de monnaie, à s'acquitter avec du papier. C'est le dernier terme de l'altération des monnaies; c'est

ayoir 6té de la somme nominale, delà valeur imaginaire^ nommée par exemple une hpre, tout ce qu'il ^ait possible de lui ôter d'argent fin , tout ce qu'il était possible de lui ôter de valeur réelle.

Il semblerait d'après les principes établis plus haut 9 qu'une monnaie qui n'a aucune valeur comme marchandise^ n'en devrait avoir aucune dans les. conventions libres qui se font postérieurement à son émission. Cest bien aussi ce qui arrive tàt ou tard; lesfaillets de la banque improprement nom-* mée J^anque delAiw, non plus que les^^ mgfuxi» créés pendant la révolution française, n'ont jamais été formellement abolis; et cependant on ne parviendrait pas maintenant à faire passer pour un sol ^ le plus gros Ae ces biUets» Mais pourquoi ne sont-ils pas dès leur origine réduits ainsi à leur véritable valeur?

• Cela tient à plusieurs mesures d'adresse ou de vidlence dmort VéBk^ sabsisie touloars pendatit quelque tems.

Et d'abord im papier avec lequel on peut payer ses dettes^ tire de cette circonstance même ime sorte de valeur. Dans les échanges libres qu'on en fait^ on ne consentira