CHAPITRE XVI
Que l'industrie agricole exige de moins grands capitaux que les autres industries.
Pour donner tin produit égal, il faut un moins grand capital dans l'industrie agricole que dans les deux autres.
Le nombre des ouvriers qu'elle emploie est peu considérable , relativement à ses produits. Un produit agricole croît, sans exiger les soins continuels d'un ouvrier, qui peut dès-lors en donner à plusieurs produits à-la-fois. Le même homme qui a sarclé la vigne, bat le grain pendant que le raisin pousse. Dans les villes , le salaire des ouvriers doit nécessairement être assez élevé pour que la plupart d'entr'eux soient en état de nourrir une femme et des enfans; c'est une charge. A la campagne, il y a des occupations pour la femme, pour les enfans, pour les vieillards; ce sont des secours : ils suppléent , jusqu'à un certain point , au travail des ouvriers. Enfin , une partie des produits agricoles font eux-mêmes
l'office d'ouvriers : tels sont les animaux. Le bœuf, qui nous prépare des richesses par sa chair, sa peau, ses cornes, aide en même tems l'homme à creuser ses sillons.
La brebis engraisse nos champs de son fumier, tandis qu'elle se couvre d'une laine précieuse.
Les avances qu'exige l'entretien des ouvriers sont donc moins considérables.
L'agriculture exige un moins grand non> bre d'instrumens , et des instrumens, en général , moins coûteux que les autres industries. La plupart des outils champêtres sont fort simples et peu dispendieux. Une petite portion de capital seulement est employée de cette manière.
L'avantage qu'a l'industrie agricole de procurer toutes les matières premières , par conséquent tous les produits de première nécessité , et de pouvoir être exercée avec des capitaux moindres que les autres industries, explique pourquoi elle est Jn première cultivée , et comment elle peut exister chez des nations où les autres industries sont encore dans un état de grossièreté.
Les capitaux de l'industrie agricole (comme, au reste, ceux qu'emploient les autres
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industries) n'appartiennent pas toujours à un même maître. La portion du capital qui est sous la forme de constructions, d'amendemèns majeurs du terrain , appartient au propriétaire foncier, et le fermage se compose alors du revenu foncier, plus de l'intérêt des capitaux répandus sur le fonds.
La partie du capital qui est en outils et en animaux, ou qui passe successivement sous différentes formes, comme les semences , les salaires d^ouvriers qui se transforment en grains , en fruits et ensuite en argent, pour subir de nouvelles métamorphoses, cette portion, dis -je, appartient communément au fermier; et il faut, pour qu'il ne perde pas , que ses profits lui en payent les intérêts, en même tems qu'ils payent les salaires de son industrie.
DE LA PRODUCTION. Ttf
