CHAPITRE XXVI

Des Voyages et de l * Expatriation -par rap~ poH à la richesse nationale.

Un voyageur qui apporter son argent danfr un pays et qui l'y mange, produit le même effet pour ce pays, que si ce pays exportait la denrée que le voyageur y consomme. II fait pencher d'autant la balance du commerce, ou plutôt du numéraire, en faveurdu pays qu'il vient visiter. Mais il n'aug-* mente pas pour ce pays la masse des produits, c'est-à-dire des richesses; car s'il apporte et laisse dans le pays pour dix mille francs de produits, soit en argent soit en marchandise , il consomme ou empor te des produits pour une valeur égale. Quand son voyage est fini , il ne reste donc pas dans le pays plus de valeurs que lorsqu'il y est entré. Il y laisse des guinées ou des piastres, ou toute autre chose qu'il lui a plu d'y apporter; mais il y a détruit du vin, de la Volaille, en un mot tout ce qu'il lui a plu d'y consommer*

DE LA PRODUCTION. l83

Si le vin, si la volaille, et toutes les autres choses que l'étranger a consommées n'eussent pas été produites sans la circonstance de son voyage, la nation se trouve à la vérité plus riche de tout le montant de cette production. Comme une nation qui ne fournissant rien à ses voisins et qui viendrait tout-à-coup à fabriquer et à leur vendre un produit nouveau, se trouverait plus riche de tout ce produit nouveau. Ce n'est pas la circonstance de vendre ce qu'on a produit, mais de le produire, qui augmente la masse des richesses. L'étranger a été utile en provoquant cette production ; mais si cette production avait été provoquée par d'autres habitons du même pays, c'est-à-dire si d'autres habitans avaient produit de leur côté assez pour acheter ce que l'étranger a acheté , l'effet aurait été plus favorable encore, puisque la nation aurait eu double production , celle qui aurait été vendue d'abord et celle avec quoi on l'aurait achetée.

Ainsi se présente le fait considéré sous le point de vue principal. Mais il est ordinairement accompagné de quelques accessoires qui en changent un peu les résultats»

Un étranger qui ne connaît bien ni la.

1 84 1 1 tR E fREMÎEt

langue, ni les valeurs, et qui souvent a la faiblesse de vouloir imposer par le faste et îa dépense, donne en effet plus de valeurs qu'il n'en reçoit Tantôt il se livre à des libé" r alités gratuites, tantôt il est dupé faute de précautions et de connaissances. Or ce qui sort de sa poche de cette manière, que la chose soit gagnée légitimement ou non, n'en est pas moins un gain réel pour l'individu qui en profite et pour la nation.

En second lieu, un étranger paye des avantages qui ne coûtent rien à la nation, ou dont elle aurait fait la dépense sans cela. Tels sont les spectacles, les fêtes, et même les curiosités de la nature et des arts dont elle ne permet pas une jouissance purement gratuite.

En voila assez pour faire considérer la Visite des étrangers comme profitable, et tout de qui peut les attirer comme des objet» précieux. Aussi les Italiens regardent -ils avec raison les beaux débris de l'antiquité qui couvrent leur territoire , comme trèsproduo' Ifs pour eux, et le calcul de l'intérêt entre pour le moins autant que l'amour des arts, dans les soins qu'ils mettent à les conserver»

Cependant, qu'on y prenne garde, il faut faire peu de sacrifices uniquement dans le but d'attirer des étrangers. Ces sacrifices atteignent et surpassent bien vite l'avantage qu'ils procurent. On prétend que les courtisans de Louis xiv lui représentaient les énormes dépenses qu'il fesait en fêtes, comme balancées par ce que les étrangers curieux de ces fêtes , laissaient en France. J'ai bien peur que Louis xiv et tous ses ministres ne fissent un mauvais calcul. Ce qu'il y a de plus clair dans le résultat de ces fêtes , c'est d'abord l'énorme consommation de valeurs de tout genre qui s'y fesait en un petit nombre d'instans. Quant aux gains, il ne faut , pas sans doute compter pour tels l'argent qu'un provincial y venait dépenser; c'était une perte pour la nation et non pas un profit. Il en est qui venaient y dissiper en trois jours ce qui aurait suffi à l'entretien de leur famille pendant une année. Restent donc les valeurs que des étrangers du dehors avaient apportées, ou plutôt l'excédant de ces valeurs sur leurs consommations; or on conviendra que c'était un faible dédommagement des millions que le roi dépensait dans ces fêtes. Des fêtes pareilles peuvent

tS6 LIVRE PREMfElI,

être des choses fort agréables comme divertissement; mais ce sont assurément des

choses fort ridicules comme calcul. Que penserait-on d'un marchand qui ouvrirait un bal dans sa boutique, payerait des bateleurs, et distribuerait des rafraîchissemens pour faire aller son commerce?

D'ailleurs est-il bien sûr qu'une fête , un spectacle , quelque magnifiques qu'on les suppose, amènent beaucoup d'étrangers du dehors? Les étrangers ne sont-ils pas plutôt attirés , ou par le commerce , ou par de riches trésors d'antiquités, ou par de nombreux chefs-d'œuvre des arts qui ne se trouvent nulle part ailleurs, ou par un climat, des eaux singulièrement favorables à la santé , ou bieir encore par le désir de visiter des lieux illustrés par de grands événemens , et d'apprendre une langue fort répandue? Je serais assez tenté de croire que la jouissance de quelques plaisirs futiles n'a jamais attiré de bien loin beaucoup de monde. Un spectacle, une fête font faire quelques lieues, mais rarement font entreprendre un voyage. Il n'est pas vraisemblable que l'envie de voir l'opéra de Paris soit le motif pour lequel tant d'Allemands, d'Anglais, d'Italiens viennent visiter celle

DE LA PRODUCTION. 187 grande capitale, qui a heureusement de bien plus justes droits à la curiosité générale. Les Espagnols regardent leurs combats de taureaux comme excessivement curieux; cependant je ne pense pas que beaucoup de Français aient fait le voyage de Madrid pour en avoir le divertissement. Ces sortes de jeux sont fréquentés par les étrangers qui sont attirés dans le pays pour d'autres causes , mais ce n'e&fr pas celle-là qui détermine leur déplacement

Melon, dans son Essai politique sur le commerce, dit que ce les spectacles ne sau- » raient être trop grands, trop magnifiques, » et trop multipliés; que c'est un commerce » où la France reçoit toujours sans donner if. Elle donne les consommations qu'elle y fait: voilà une chose certaine; quant au bénéfice qu'elle en retire, il est fort douteux. On lait fort bien de dépenser beaucoup en spectacles, si Ton y trouve son plaisir; mais je n'aime pas qu'on représente cette dépense comme un gain.

Une acquisition vraiment profitable pour une nation , c'est celle d'un étranger qui vient s'y fixer en transportant avec lui sa fortune. Il lui procure à-la-fois deux sources

ï 88 LIVRE PREMIER*

de richesses : de l'industrie et des capitaux. Cela vaut des champs ajoutés à sdn terri~ toire; sans parler d'un accroissement ae population précieuse quand il apporte en même tems de l'affection et des vertus, ce A » l'avènement de Frédéric Guillaume à la » régence , dit le roi de Prusse dans son » Histoire de Brandebourg (1), on ne fesait » dans ce pays ni chapeaux , ni bas, ni ser- » ges 9 ni aucune étoffe de laine. L'industrie » des Français nous enrichit de toutes ces » manufactures. Ils établirent des fabriques » de draps, d'étamines, de petites étoffes, j) de bonnets , de bas tissus au métier ; des » chapeaux de castor, de poil de lapin et » de lièvre ; des teintures de toute espèce. » Quelques-uns de ces réfugiés se firent mar- » chands , et débitèrent en détail l'industrie » des autres. Berlin eut des orfèvres, des » bijoutiers, des horlogers, des sculpteurs; » et les Français qui s'établirent dans le plat y> pays y cultivèrent le Ubac , et firent venir » des fruits excellens dans des contrées sa- » blonneuses qui par leur9 soins devinrent » des potagers admirables ».

(1) Tom. U , pag. 3n^

DE 1$ A PRODUCTION. l8g

Mais si l'expatriation accompagnée d'industrie, de capitaux et d'affection est un pur gain pour la patrie adoptive , nulle perte n'est plus sèche et plus complète pour la patrie abandonnée (1).

Et qu'on ne croye pas que des lois coercitives puissent prévenir ce malheur. On ne retient point un concitoyen par force , à moins de le mettre en prison. On retient encore moins sa fortune mobilière s'il veut la fairè sortir. Sans parler de la fraude qu'il est souvent impossible d'empêcher , ne peutil pas convertir son avoir en marchandises dont la sortie est tolérée, encouragée, et les adresser, ou les faire adresser, au-dehors? Cette exportation n'est-elle pas une perte réelle de valeur ? Quel moyen un gouvernement a-t-il pour deviner qu'elle n'entraînera point de retour? La meilleure manière de retenir les hommes et de les attirer, c'est d'être juste et bon envers tous, et d'assurer à tous la jouissance des droits qu'ils regardent comme les plus précieux : la libre dis-

(i) La reine Christine de Suède disait, à l'occasion <le la révocation de l'Edit de Nantes, que Louis xiv t'était coupé le bras gauche avec le bras droit.

position de leurs personnes et de leurs biens , la faculté d'aller, de venir, de rester, de parler, de lire et d'écrire avec une entière sùveléi