CHAPITRE XLV

Des Terrains productifs <t agrément.

Un parc, un jardin d'agrément, sont des, fonds de terre productifs de produits immatériels ; ils ne produisent aucun bien qu'on puisse conserver. La jouissance qu'on en retire se dissipe à mesure qu'elle est produite; elle peut sans doute se renouveler chaque jour, mais chaque jour elle se consomme en même tems qu'elle est produite*

On voit qu'il ne faut pas confondre un terrain productif d'agrément avec des terres absolument improductives , des terres en friche. Nouvelle analogie qui se trouve entre les fonds de terre et les capitaux; puisqu'on vient de voir que parmi ceux-ci , il s'en trouve qui sont de même productifs de produits immatériels.

Dans les jardins et les parcs d'agrément, il y a toujours quelque dépense faite ^en embellissemens. Dans ce cas, il y a un capital réuni au fonds de terre pour donner un produit immatériel.

Il y a des parcs d'agrément qui produisent

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en même teins des bois et des pâturages. Ceux-là réunissent des produits de l'un et de Fautre genre. Les anciens jardins français ne donnaient aucun produit réel. Les jardins modernes sont un peu plus profitables; ils le seraient davantage, si les produits du potager et ceux du verger s'y montraient un peu plus souvent. Sans doute ce serait être trop sévère que de reprocher à un propriétaire aisé , les portions de son héritage qu'il consacre au pur agrément. Les doux momens qu'il y passe entouré de sa famille, le salutaire exercice qu'il y prend , la gaîté qu'il y respire , sont des biens aussi , et ce ne sont pas les moins précieux. Qu'il dispose donc son terrain selon sa fantaisie ; qu'on y voie l'empreinte de son goût et même de son caprice ; mais si jusque dans ses caprices il y a un but d'utilité ; si sans recueillir moins de jouissances, il recueille aussi quelques fruits, alors son jardin possède un , double mérite ; le philosophe et l'homme d'état s'y promèneront avec plus de plaisir*

J'ai vu un ou deux jardins dans lesquels il é tai t impossible de désirer plus d'agrément, et où cependant il y avait peu d'endroits qui ne donnassent, suivant les sites et la nature du

sol, des produits profitables. Le tilleul, le marronnier, le sycomore, les autres arbres d'ornement n'en étaient point exclus non plus que les fleurs et les gazons; mais les arbres fruitiers embellis d'espérances au printems, et chamarrés de fruits en été, contribuaient à la variété des teintes. Tout en cherchant l'exposition qui leur était favorable, ils se prêtaient aux sinuosités des clôtures et des allées. Les plate-bandes, les planches garnies de légumes, n'étaient pas constamment droites , égales, uniformes; le terrain éprouvait de légères ondulations; les limites en étaient incertaines ; on pouvait se promener dans la plupart des sentiers tracés pour la commodité de la culture; et le tout présentait im mélange charmant de formes et de couleurs sans nombre. Jusqu'au puits couronné de vigne, où le jardinier venait remplir ses arrosoirs, était un ornement; tout semblait avoir été imaginé pour convaincre que ce qui est joli peut être utile, et que le plaisir peut croître au même lieu que la richesse.

Un pays tout entier peut de même s'enrichir de ce qui fait son ornement Si l'on plantait des arbres par-tout où ils peuvent

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venir sans nuire à d'autres produits (1), non-seulement le pays en serait fort embelli; non-seulement il serait rendu plus salubre (2) ; non-seulement ces arbres multipliés provoqueraient des pluies fécondantes, mais le seul produit de leur bois dans une contrée un peu étendue , s'élèverait à des valeurs considérables.

Les arbres ont cet avantage que leur production est due presqu'entièrement au travail de la nature , celui de l'homme se bornant à l'acte de la plantation. Mais planter ne suffit pas : il faut n'être pas tourmenté du désir d'abattre. Alors cette tige maigre et frêle dans l'origine, se nourrit peu à peu des sucs précieux de la terre et de l'atmo-

(1) Dans beaucoup de pays on croit trop aisément qno les arbres nuisent aux autres produits. Il faut bien qu'iU augmentent plus qu'ils ne diminuent les revenus des terres , puisque les pays les mieux plantés , comme la cidevant Normandie , l'Angleterre , sont en même tems les plus productifs.

(2) Los feuilles des arbres absorbent le gaz acide carbonique qui compose en partie l'air que nous respirons , et qui n'est pas lui-même respirable. C'est ce gaz qui t lorsqu'il est trop abondant, jette l'homme dans l'aspliixie et le tue. Les plantes rendent au contraire de l'oxigène, qui est cette partie de l'air la plus propre à la respiration et à la santé.

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sphère; son tronc s'enfle et se durcit, sa taille s'élève, ses vastes rameaux se balancent dans Fair , sans que l'agriculteur s'en mêle. L'arbre ne demande à l'homme que d'en être oublié pendant quelques années; et pour récompense ( lors même qu'il ne donne pas de récoltes annuelles), parvenu à l'âge de la force, il livre à la charpente , à la menuiserie , au charronnage , à nos foyers , le trésor de son bois.

De tout tems la plantation et le respect des arbres ont été fortement recommandés par les meilleurs esprits. L'historien de Cy rus met au nombre des titres de gloire de ce prince d'avoir planté toute l'Asie mineure. Dans les États-Unis, quand un cultivateur se voit père d'une fille, il plante un petit bois qui grandit avec l'enfant , et fournit sa dot au moment où elle se marie. Notre grand Sully y qui avait tant de vues économiques , a planté dans presque toutes les provinces de France , un très-grand nombre d'arbres : fen ai vu:plusieurs auxquels la vénération publique attachait encore son nom , et je me suis rappelé ce mot à^ddison^ qui, chaque fois qu'il voyait une plantation, s'écriait: un homme utile a passé par-là.