RÉFLEXION PRÉLIMINAIRE

Dans le Livre qui précède, j'ai expliqué aussi nettement qu'il m'a été possible, les principaux phénomènes de la production.

Le savant, le chef d'entreprise, l'ouvrier, riiomme qui exerce un talent quelconque , le capitaliste, le propriétaire foncier , le gouvernement, enfin , ont pu voir quel est le contingent qu'ils apportent à cette masse où la société puise la satisfaction de ses besoins et de ses jouissances.

Nous nous sommes élevés j'espère à cette considération importante que la richesse consiste, non dans le produit en lui-même, puisqu'il n'est pas une richesse s'il n'a yas une valeur; mais dans sa valeur.

U s'agirait maintenant de montrer comment et dans quelles proportions s'opèro entre les membres de la société, la distribu-

tion de la chose produite, c'est-à-dire de la valeur des produits; mais il convient auparavant qu'on connaisse bien la nature et l'usage du principal agent de cette distribution, la monnaie, portion importante des richesses sociales, à laquelle certaines personnes réservent exclusivement le nom de richesses, tandis que selon d'autres elle n'en est que le signe; deux erreurs qu'on a souvent réunies , quoique contradictoires , et qui ont précipité les hommes dans des opérations bien fausses et souvent bien funestes.

DES MONNAIES. <*l5

De la nature et de l'usage des Monnaies.

Dans une société tant soit peu civilisée, chaque personne ne produit pas tout ce qui est nécessaire à ses besoins. Il est rare même qu'une seule personne crée. entièrement un seul produit. Mais quand elle le créerait en entier, ses besoins ne se bornent pas à une seule chose : ils sont extrêmement variés. Elle est donc obligée de se procurer tous les autres objets de sa consommation , en échangeant ce qu'elle produit en un seul genre au-delà de ses besoins , contre les autres produits qui lui sont nécessaires.

Et Ton peut remarquer ici en passant que chaque personne ne conservant pour son usage que la plus petite partie de ce qu'elle produit , le jardinier la plus petite partie des légumes qu'il fait croître, le boulanger la plus petite partie du pain qu'il cuit, le cordonnier la plus petite partie des chaussures qu'il fabrique , et ainsi des autres , on peut remarquer, dis-je, que la plus grande