CHAPITRE IV

Des capitaux improductifs.

L'argent qu'on tient enfermé dans des coffres ou qu'on cache sous terre > lés provisions amassées au-delà des besoins qu'on en a , les trésors que la superstition accumule sur les autels, et en général tous les produits qui se conservent sans servir à la consommation et §ans contribuer à la création de quelques autres produits, sont des capitaux improductifs.

Quand on considère l'indispensable nécessité dont les capitaux sont pour la production , on s'afflige en songeant à la foule de ceux qui pourraient être employés au profit de l'humanité et que la négligence, la crainte ou les préjugés tiennent oisifs. Les productions des états soumis à la domination ottomane seraient bien plus considérables , si les particuliers n'y cachaient pas une partie de leurs biens et si les Pachas ne conservaient pas des trésors pour les trouver au moment du besoip. Les riches ornemçns

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des madones et des saints de l'Italie et de l'Espagne , ne fécondent point d'entreprises ^agricoles ou manufacturières. Avec les capitaux qui les couvrent et le temps qu'on perd u les solliciter, on se procurerait réellement les biens que ces images n'ont garde d'accorder à de stériles prières.

On voit moins de travaux que de capitaux perdus pour la production. Un capital oisif n'expose pas à une perte actuelle, immédiate; s'il n'engendre pas de nouvelles valeurs, il die perd pas du moins de celle qu'il a; tandis que le travail est une peine, une avance, et qu'on sent, au moment ou l'on prend cette peine , toute l'étendue du sacrifice que l'on fait

On verra dans la suite qu'il est une tutre sorte de capitaux productifs, non de choses matérielles mais d'utilité ou d'agrément. Les meubles, les choses de goût ou d'ostentation font partie de ces capitaux. Comme ils ne sont véritablement pas improductifs , ce n'est pas ici le lieu d'en parler.

t>É LA PRODUCTION, 19