CHAPITRE XXV

inconvénient, leur donner extrêmement peu de valeur intrinsèque; les besoins de la circulation en absorberaient toujours une fort grande quantité, et elles conserveraient leur valeur aussi complètement que si elles valaient la fraction de monnaie qu’elles représentent; de même qu^un billet.de banque qui n^a point de valeur intrinsèque, circule néanmoins, et même plusieurs années de suite, comme s’il valait intrinsèquement ce que porte sa valeur nominale. Cette opération vaudrait au gouvernement plus que ce qu’il peut faire i)asser de force dans la circulation, et la valeur des monnaies n’en serait point altérée.

Il n’y aurait à craindre que les contrefacteurs, dont la cupidité serait d’autant plus excitée, qu’il y aurait plus de dilïérence entre la valeur intrinsèque et la valeur courante. L’avant-dernier roi de Sardaigne, ayant voulu retirer une monnaie de billon que son père avait fabriquée dans des temps malheureux, en retira trois fois plus que le gouvernement n’en avait jamais fait. Le roi de Prusse éprouva une semblable perte, par une semblable cause, lorsqu’il lit retirer, sous le nom emprunté du juif Èphrcimiy le bas billon qu’il avait forcé les Saxons de recevoir, dans la détresse où l’avait réduit la guerre de sept ans