CE QUE DEVRAIENT ÊL'RE LES MONNAIES

Ce que j’ai dit jusqu’à présent des monnaies peut faire pressentir ce qu’il faudrait qu’elles fussent.

L’extrême convenance des métaux précieux pour servir de monnaie les a fait préférer presque partout pour cet usage. Nulle autre matière n’y est jilus propre ; ainsi nul changement à cet égard n’est désirable

On en peut dire autant de la division des métaux précieux en portions égales et maniables. 11 convient donc de les frapper, comme on a fait jusqu’à présent chez la plupart des peuples civilisés, en pièces d’un poids et d’un titre pareils.

11 est au mieux qu’elles iDortent une empreinte qui soit la garantie de ce poids et de ce titre, et que la faculté de donner cette garantie, et par conséquent de fabriquer les pièces de monnaies, soit exclusivement réservée au gouvernement; car une multitude de manufacturiers qui les faliriqueraient concurremment, n’oü’riraient point une garantie égale.

C’est ici que devrait s’arrêter l’action de l’autorité publique sur les monnaies.

La valeur d’un morceau d’argent se règle de gré à gré dans les transactions qui se font entre les particuliers, ou entre le gouvernement et les particuliers : il convient d’abandonner la sotte prétention de fixer d’avance cette valeur et de lui donner arbitrairement un nom. Qu’estce qu'une piastre, un ducat, un florin, une livre sterling, un franc? Peut-on voir autre chose en tout cela que des morceaux d’or ou d’argent ayant un certain poids et un certain titre ?Si l’on ne peut y voir autre chose, pourquoi donnerait-on à ces lingots un autre nom que le leur, que celui qui désigne leur-natiue et leur poids ?

Cinq grammes d'argent, dit-on, vaudront un franc : cette phrase

1 L’adoption d’un papier-monnaie, tel que l’a proposé Ricai*do (voyez le chapitrexxvi), aurait l’avantage de remplacer un instrument coûteux par un instrument économique ; mais cette économie entraîne des risques et des inconvénients qui outre-passent peut-être ses avantages ; d’ailleurs un bon système de monnaies métalliques rend plus sûr l’emploi dos billets de confiance, f|ni ont une partie des avantages du papier-monnaie.