CHAPITRE XI

son territoire. Elles sont nécessaires au cléiîloiement de la pluï)art des manufactures, et les manufactures sont nécessaires pour procurer des objets d’échange à ragriculteur. Un canton où l’agriculture n’a point de débouchés, ne nourrit que la moindre partie des liabilants qu’il pourrait nourrir j et encore ces habitants ne jouissent-ils que d’une existence grossière, déx)ourvue de tout agrément, de toute recherche; ils ne sont qu’à moitié chilisés. Qu’une colonie industrieuse vienne s’établir dans ce canton, et y forme peu à peu une ville dont les habitants égaleront bientôt en nombre les cultivateurs qui en exploitent les terres, cette ville X)Ourra subsister des produits agricoles du canton, et les cultivateurs s’enrichiront des produits industriels de la ville.

La ville même est un excellent moyen de répandre au loin les valeurs agricoles de sa province. Les produits bruts de l’agriculture sont d’un tran.si)ort difflcile, les frais excédant promptement le prix de ia marchandise transi^ortée. Les produits des manufactures sont d’un transport beaucoup moins dispendieux 3 leur travail fixe une valeur souvent très-considérable dans une matière de peu de volume et d’un poids léger. Par le moyen des manufactures, les produits bruts d’une province se transforment donc en produits manufacturés d’une bien plus haute valeur, qui .voyagent au loin, et envoient en retour les produits que réclament les besoins de la province. Il ne manque à pdusieurs de nos provinces de France, maintenant très-misérables, que des villes pour être bien cultivées.

Ces provinces resteraient éternellement misérables et déiieuplées, si l’on suivait le système des économistes de Quesnay, qui voulaient qu’on fit faire, au dehors les objets de fabrique, et qu’on payât les marchandises manufacturées avec les produits bruts de l’agriculture.

Mais si les villes se fondent principalement j)ar des manufactures de toutes les sortes, petites et grandes, les manufactures ne se fondent qu’avec des cax)itaux xn’oductifs ; et des capitaux productifs ne se forment que de ce qu’on éiiargne sur les consommations stériles. Il ne sullit pas de tracer le plan d’une ville et de lui donner un nom; il faut, pour qu’elle existe véritablement, la fournir par degrés de talents industriels, d’ustensiles, de matières premières, de tout ce qui est nécessaire i:)our entretenir les industrieux jusqu’à la j^arfaite confection et à la vente de leurs produits : autrement au lieu de fonder une ville, on n’élève qu’une décoration de théâtre, qui ne tarde pas à tomber, parce que rien ne la soutient. C’est ce qui est arrivé d'Écatherinoslaw, dans la Tauride, et ce que faisait pressentir l’empereur Joseph II, lorsque.

DE LA DISTRIBUTION DES RICHESSES

après avoir été invité à poser en cérémonie la seconde pierre de cette ville, il dit à ceux qui rentouraient ; J*ai fini une grande affaire en un jour avec ^impératrice de Russie : elle a posé la première pierre d'une ville, et moi la dernière.

Des capitaux ne suffisent môme pas pour établir une grande industrie et l’active ï>roduction qui sont nécessaires pour former et agrandir une ville ; il faut encore une localité et des institutions nationales qui favorisent cet accroissement. Les circonstances locales sont peut-être ce qui manque à la cité de Washington pour devenir une grande capitale, car ses progrès sont bien lents en comparaison de ceux que font les États-Unis en général ; tandis que la seule situation de Palmyre, autrefois, l’avait rendue populeuse et riche, malgré les déserts de saide dont elle est entourée, et seulement parce qu’elle était devenue l’entrepôt du commerce de l’Orient avec l’Europe. La même raison avait fait la j)rospérité d’Alexandrie, et plus anciennement encore de laThèbes d’Égyi)te. La seule volonté de ses princes n’aurait pas suffi pour en faire une ville à cent portes, et aussi populeuse que nous la représente Hérodote. 11 faut chercher dans sa position entre la mer Rouge et le Nil, entre l’Inde et l’Europe, l’exidication de son importance.

Si la seule volonté ne suffit pas pour créer une ville, il semble qu’elle ne suffiise pas non i)lus pour en borner les accroissements. Paris s’est constamment accru, malgré les règlements faits p»ar l’ancien gouvernement de France jpour y mettre des bornes. Les seules bornes respectées sont celles que la nature des choses met à l’agrandissement des villes, et il est difficile de les assigner. On rencontre plutôt des inconvénients que des obstacles positifs. Les intérêts communaux sont moins bien surveillés dans les cités trop vastes. Les habitants de l’est sont obligés de perdre plusieurs heures d’un temps précieux, pour communiquer avec ceux de l’ouest j ils sont obligés de se croiser dans le cœur de la ville, à. travers des rues et des passages encombrés et bâtis à une époque où la population et la richesse étaient beaucoup moindres; où les approvisionnements, les chevaux, les voitures, n’étaient pas si multipliés. C’est l’inconvénient qui se fait sentir à Paris, où les accidents qui naissent de l’encombrement des rues sont, de plus en plus fréquents ; ce qui n’empêche pas qu’on n’y bâtisse tous les jours de nouvelles rues où le même inconvénient se fera sentir au bout de quelques années, e