LIVRE TROISIÈME

' auxquelles la nature seule les a condamnés, riuimanité ne saurait perdre ses droits ; le seul spectacle de la souIlVance est une douleur dont une nation civilisée cherclic toujours à s’aflVanchir ; sa sûreté veut même qu’elle se mette à l’abri du danger auquel certaines ma- f' ladies l’exposent, telles que l’aliénation mentale, les maladies contagieuses, etc. Aussi, indépendamment des secours nombreux donnés en tout pays par la bienfaisance des particuliers, une sorte de bienfaisauce imblique, et peut-être d’orgueil national, impose la loi de se- ^ courir certaines infortunes. 11 faut craindre seulement que les-’ hommes ne s’exposent d’autant plus aisément à être secourus que^^ les secours sont plus à leur portée, Kn dépouillant leurs imprudences?^ tl’une partie des maux qui en sont la suite, on diminue en eux cette terreur salutaire qui contribue tant à les en préserver. Nous nous F blesserions bien plus fréquemment, sans la douleur qui suit chaque® Idessure. Un judicieux i^ubliciste a fait observer que de trop nombreux établissements ouverts en Angleterre aux femmes en couche, aux filles repentantes, étant proi^res à diminuer les inconvénients qui accompagnent les désordres des femmes, font naître i)lus de maux qu’ils i n’en soulagent U

Le même inconvénient ne se rencontre pas dans les maisons où l’on offre du travail aux indigents qui eu demandent volontairement, et|l* celles où l’on enferme les vagabonds qui ne peuvent justifier d’aucun moyen d’existence. Ces maisons, qui ne sont pas de nature à mulli-|[ plier le nombre des infortunés, ollrent des soulagements i)récieux dans|^ une société nomljreuse, où, au milieu d’une multitude d’occupations,!’!^ il est impossible qu’il n’y en ait pas quelques-unes en soullrance. UnH commerce qui change de cours, des procédés nouvellement introduits, des capitaux retirés des emplois productifs, des incendies et d’autresh fléaux, peuvent laisser quelquefois sans ouvrage beaucoup d’ouvriers ;ù! souvent, avec la meilleure conduite, un homme laborieux peut tom-ù' ber au dernier degré du Ijesoin. Il trouve dans une maison de travail: les moyens de gagner sa subsistance, si ce n’est précisément dans lai^ profession qu’il a apprise, au moins dans quelque autre travail aiia-| logiie. M'

1 « Ces institutions, dit Charles Corntt^, rendent inccriaines les peines répressivesjU; « sans presque rien leur enlever de leur réalité. Elles agissent de la même maniéré « que les loteries : elles donnent des espérances à tous ceux (jui veulent coiirii:

« quelque risque , mais pour un individu qu’elles favorisent, elles causent la ruiiU;

« d'une multitiulc. » Traité de Législation, liv. 11, chap. xi.

DE LA CONSOMMATION DES RICHESSES

Nous avons vu, au § le*" de ce chai^itre, que l’adminislration des , établissements de bienfaisance peut avec avantage être confiée à des per- < sonnes qui ont du loisir et de l’aisance, et qui consentent à en remplir j cratuitement les fonctions. Il esta craindre seulement que ces fonc • j lions ne soient remplies avec négligence ; abus dont on se garantirait I peut-être en attachant quelques récompienses honorifiques à des dc- I voirs consciencieusement rempli is. On peut aussi établir entre p)lusieui s I administrations du même genre une sorte d’émulation. Pourquoi tous : les hospices de Paris sont-ils sous la surveillance d’un seul conseil;* A Londres, il y a autant d’administrations que d’hospices ; aussi sont-ils "ouvernés avec pjlus de diligence et d’économie. 11 s’établit entre les ditlérents hospices une louable émulation; et voilà un exemple de plus, qui prouve la possibilité et l’avantage qu’on trouve à étafdir la concurrence dans les services publics.

s V. — DES DÉPEKSKS IIELATIVES AUX ÉDIFICES ET CONSTRUCTIONS

qui ADDAUTIENNENT AU DUBUIC.

Mon intention n’est point ici de passer en revue toutes les constructions qui sont à ‘Pusage du pjubiic, mais de donner les méthodes qui peuvent conduire à la juste ap)i)reciation de ce qu’elles coûtent. Quant à l’a[)p)réciation de l’avanlage qu’elles rapportent, il est souvent iinp>ossible de la faire, même j)ar ap)p)roximation. Comment évaluer le service, c’est-à-dire l’agrément que les habitants d’une ville retirent d’une promenade publique ? C’est un avantage incontestable que celui de pouvoir trouver à portée des habitations resserrées des villes, un lieu où l’on puisse respirer plus librement, prendre quelque exercice, jouir de l’ombrage et de la verdure des arbres, laisser sans inquiétude la jeunesse s’ébattre dans ses nombreux instants tle loisir; mais un semblable avantage échappe à toute évaluation.

Quant au sacrifice au prix duquel on l’achète, il peut être connu ou du moins évalué.

La dépense annuelle de toute espèce de construclion publique se compose :

1° De la perte que fait le public du loyer du terrain où elle est assise ;

2° De l’intérêt du capital qui a servi à l’établir;

3» Des frais annuels de l’entretien.

Lorsque le terrain sur lequel est placé un établissement pid)lic