LIVRE l'REMlER

GlIARTTUE VÜT.

^ Première cause. — L’esprit et le corps acquièrent une habileté sin "ulière dans les occupations simples et souvent répétées. Dans plusieurs fabrications, la rapidité avec laquelle sont exécutées certaines opérations passe tout ce qu’on croirait pouvoir attendre delà dextérité de l’homme.

Deuxième cause. — On évite le temps perdu <à passer d’une occupation à une autre, à changer de place, de position et d’outils. Inattention, toujours paresseuse, n’est point tenue à cet effort qu’il faut toujours faire pour sc porter vers* un objet nouveau, pour s’en occuper.

Troisième cause. — C’est la séparation des occupations qui a fait découvrir les procédés les plus expéditifs ; elle a naturellement réduit cliaque opération à une tâche fort simple et sans cesse répétée : or, ce sont de pareilles tâches qu’on parvient plus aisément à faire exécuter par des outils ou machines.

Les liommes d’ailleurs trouvent bien mieux les manières d’atteindre un certain but, lorsque ce but.est proche, et que leur attention est constamment tournée du même côté. La idupart des découvertes, même celles que les savants ont faites, doivent être attribuées originairement à la subdivision des travaux, puisque c’est par une suite de cette subdivision que des hommes se sont occupés à étudier certaines I)ranches de connaissances exclusivement à toutes les autres; ce qui leur a permis de les suivre beaucoup plus loin L

Ainsi les connaissances nécessaires pour la prospéi ité de l’industrie commerciale, par exemple, sont bien plus perfectionnées quand ce sont des liommes diflerents qui étudient :

L’un, la géographie, jiour connaître la situation des États et leurs produits;

L’autre, la politique, pour connaître ce qui a rapport à leurs lois, à leurs mœurs, et quels sont les inconvénients ou les secours auxquels on doit s’attendre en trafiquant avec eux;

L’autre, la géométrie, la mécanique, pour déterminer la meilleure forme des navires, des chars, des machines;

L’autre, l’astronomie, la pliysique, pour naviguer avec succès, etc.

< Mais si l’on doit à la séparation des travaux plusieurs découvertes importantes dans les arts, on ne lui doit pas les produits qui ont résulté, et qui résulteront h jamais de ces découvertes. On doit la multiplication de ces produits à la puissance productive des agents naturels, quelle que soit l’occasion par où l’onnst venu à savoir les employer, ainsi que cela a été établi plus liant.

DE LA PKOÜÜCTIOA'' DES RICHESSES

S’agit-il de la partie de l’application dans la incine industrie com- 1 merciale, on sentira qu’elle sera plus parfaite lorsque ce seront des }! négociants différents qui feront le commerce d’une province à l’autre, el le commerce de la Méditerranée, celui des Indes orientales, celui d’Ai mérique, le commerce en détail, etc., etc.

Cela n’enîpêche nullement de cumuler les opérations qui ne sont pas incomiiatibles, *et surtout celles qui se prêtent un appui mutuel.

I Ce ne sont point deux négociants dilïéi'cnts qui transportent dans un j pays les produits que ce pays consomme, et qui rapportent les por- . duits qu’il fournit, parce que Tune de ces opérations n’exclut pas l’autre, et qu’elles ijeuvent, au contraire, être exécutées en se prêtant ’ un appui mutuel.

La séparation des travaux, en multipliant les produits relativement aux frais de production, les procure à meilleur ma)clié. Le producteur, obligé par la concurrence d'en l)aisser le prix de tout le montant de l’économie qui en résulte, en prblite beaucoup moins que le consommateur; et lorsque le consommateur met obstacle à celte division, c’est à lui-même qu’il porte préjudice.

LTn tailleur qui voudrait faire non-seulement sesbalûts, mais encore ses souliers, se ruinerait infailliblement.

On voit des personnes qid font, pour ce qui les legarde, les fonctions du commerçant, afin d’éviter de lui payer les profits ordinaires de son industrie ; elles veulent, disent-elles, mettre ce bénéfice dans leur poche. Elles calculent mal : la séparation des travaux permet au commerçant d’exécuter pour elles ce travail à moins de frais qu’elles ne peuvent le faire elles-mêmes. Comptez, leur dirais-je, la peine que vous avez prise, le temi^s que vous avez perdu, les faux frais, toujours plus considérables à proportion dans les petites opérations que dans les grandes; et voyez si ce que tout cela vous coûte ii’excède i^as deux ou trois pour cent que vous épargnerez sur un chétif ol»jet de consommation, en supposant encore que ce J>énéfice ne vous ait pasété ravi par la cupidité de l’agriculteur ou du manufacturier avec qui vous avez traité directement, et qui ont dû se prévaloir de votre inexpérience.

Il ne convient pas même à l’agriculteur et au manufacturiej’, si ce n’est dans des circonstances très-particulières, d’aller sur les brisées du commerçant, et de chercher à vendre sans intermédiaire leurs denrées au consommateur. Ils se détourneraient de leurs soins accoutumés, et perdraient un temps qu’ils peuvent employer plus utilement à leur affaire principale ; il faudrait entrete?iir des gens, ües