LIVRE PREMIER. CITA PITRE VII t

De ce qu’il faut nécessairement une consommation considérable pour que Ja séj^aration des occupations soit poussée à son dernicv terme, il résulte qu’elle ne peut pas s’introduire dans la fabrique des produits qui, par leur haut pviv, ne sont qu’à la portée d’un petit nombre d’acheteurs. Elle se réduit à peu de chose dans la bijouterie, surtout dans la bijouterie recherchée ; et, comme nous avons vu (ju’elle est une des causes de la découverte et de l’application des pro* céflés ingénieux, il aniveque c’est précisément dans les productions d’un travail exqviis que de tels procédés se rencontrent plus rarement. En visitant râtelier d’un lapidaire, on sera étonné de la richesse des matériaux, de la patience et de l’adresse du metteur en œuvre; mais c’est dans les ateliers où se préparent en grand les choses d'un usage commun, qu’on sera frappé d’une méthode heureusement imaginée pour expédier la fabrication et la rendre plus parfaite. En voyant un collier fait en cheveux, on se représentera tant bien que mal le métier sur lequel il a été natté, la i;)atience de l’ouvrier, les petites pinces dont il s est aidé ; mais en voyant un lacet de ül, il est peu de personnes qui se doutent qu’il ait été fabriqué par un cheval aveugle ou par un courant d’eau ; ce qui est pourtant vrai.

L’industrie agricole est celle des trois qui admet le moins de division dans les travaux. En grand nombre de cultivateurs ne sauraient se rassembler dans un même, lieu pour concourir tous ensemble à la fabrication d’un même produit. La terre qu’ils sollicitent est éienduo sur tout le globe, et les force à se tenir à de grandes distances les uns des autres. De plus, l’agriculture n’admet pas la continuité d’une même opération. Un même lioinme ne saurait labourer toute l’année tandis (lu’un autre récolterait constamment. Enrm,il est rare qu’on puisse s’adonner aune même culture dans tonte l’étendue de son terrain, et la continuer pendant plusieurs années de suite ; la terre ne la supporterait l.as ; et si la culture était uniforme sur toute une propriété, les façons à donner aux terres et les récoltes tomberaient aux mêmes époques, tandis que dans d’antres instants les ouvriers resteraient oisifs L

t On ne voit pas, eu général, dans ragricullure, des eiitrejn-ises aussi considérables que dans le commerce et les manufactvires. Un fermier ou un propriétaire ne fait pas valoir ordinairement plus do quatre à cinq cents arpents , exploitation qui, pour rimportance des capitaux et la grandeur des prodnils, n’excède pas celle d’un niaiinfaet nrier médiocre. Cela tient à plusieurs causes, et priucipab'meiil à rétendue du théâtre qu’exige celle industrie; à l’eucombreineiit de ses produits qui ne peuvent pas être rentrés de trop loin au chef-lien de l’entreprise, ni aller cliei-cher <los déhoueliés I rop tlistants; à la nature même <le l’industrie.

DE LA PRODUCTION DES RICHESSES

La nature des travaux et des produits de la campagne veut encore qu’il convienne au cultivateur de produire lui-méme les légumes, les fruits, les bestiaux, et même une partie des instruments et des constructions qui servent à la consommation de sa maison', quoique ces productions soient d’ailleurs l’objet des travaux exclusifs de plusieurs professions.

Dans les genres d’industrie qui s’exercent en ateliers et où le même entrej>reneur donne toutes les façons à un produit, il ne peut, sans de gros capitaux, subdiviser beaucoup ses opérations. Cette subdivision réclame de plus fortes avances en salaires, en matières premières, en outils. Si dix-huit ouvriers ne faisaient que vingt épingles chacun, c’est-à-dire, trois cent soixante épingles à la fois, pesant à peine une once, une once de cuivre successivement renouvelée suffirait pour les occuper. Mais si, au moyen de la séparation des occupations, les dix-huit ouvriers font par Jour, ainsi qu’on vient de le voir, quatre-vingt-six mille quatre cents éq)ingles, la matière première nécessaire pour occuper ces dix-huit ouvi iers devra être constamment du poids de deux cent quarante onces; elle exigera par conséquent une avance j)his considérable. Et si l’on considère qu’il se passe peutêtre deux ou trois mois, depuis le moment où le manufacturier achète le cuivre Jus(iu'à celui où il rentre dans cette avance par la vente des éj^ingles, on sentira qu’il est obligé d’avoir, pour fournil' constamment de l’occupation à ses ouvriers, soixante ou quatrevingts fois deux cent quarante onces de cuivre en fabrication à différents degrés, et que la i^ortion de son capital, occupée par cette matière première seulement, doit être égale par conséquent à la valeur de douze cents livres jiesant de métal de cuivre. Eufm, Ja séparation des occultations ne peut avoir lieu qu’au moyen de plusieurs instruments et machines qui sont eux-mêmes une partie importante du capital. Aussi voit-on fréquemment, dans les pays pauvres, le même travailleur commencer et achever toutes les opéi:ations qu’exige un même produit, faute d’un capital sutnsant pour Itien séparer les occupations.

Mais il ne faut pas s’imaginer que la séparation des tiavaux ne puisse avoir iiru qu’au moyen des capitaux fl’un seul entre]lreneur

(jui ne permet à rentrepreneur irêtal>lir aucun ordre eon.slant et uniforme, el qui exige de lui une suite de jugements partiels, en raison de la din'érence des cultures, des assolements, des engrais, de la variété des occupations d’un même ouvrier, laquelle dépend tle la marche des saisons, des vicissitudes meme <iu temps, etc.

9 G LIVRE RREMIER. CHAPITRE VllI.

et dans l’enceinte d’un même établissement. Toutes les laçons d’une paire de bottes né sont pas données par le bottier seulement, mais aussi par le nourrisseur de bestiaux, par le mégissier, par le corroyeur, par tous ceux qui fournissent de près ou de loin quelque matière ou quelque outil propres à la fabrication des bottes ; et, quoiqu’il y ait une assez grande suiidivision de travail dans la confection de ce produit, la plupart de ces producteurs y concourent avec d’assez petits capitaux.

Après avoir examiné les avantages et les bornes de la subdivision des dilTérents travaux de l’industrie, si nous voulons avoir une vue ^empiète du sujets il convient d observer les inconvénients qu’elle traine à sa suite.

t’n homme qui ne fait, pendant toute sa vie, qu’une même opération, paivient à coup sur à l’exécuter mieux et plus promptement <iu’un autre homme; mais en même temps il devient moins capable de toute autie occupation, soit physique, soit morale ; ses autres facultés s éteignent, et il en résulte une dégénération dans Fhomme considéré individuellement. C’est un triste témoignage à se rendre, que de n’avoir jamais fait que la dix-huitième partie d’une épingle; et qu’on ne s’imagine pas que ce soit uniquement l’ouvrier qui toute .sa Nie conduit une lime ou un marteau, qui dégénère ainsi de la dignité de sa nature; c’est encore l’homme qui par état exerce les facultés les plus déliées de son esj)rit. C’est bien pai’ une suite de la séparation des occupations que près des tribunaux il y a des procureurs dont l’unique occupation est de représenter les plaideurs, et de suivre pour eux tous les détails de la procédure. On ne refuse pas en général à ces hommes de loi l’adresse ni l’esprit de ressources dans les choses qui tiennent à leur métier; cependant il est tel procureur, même parmi les plus habiles, qui ignore les plus simples procédés des arts dont il fait usage à tout moment ; s’il faut qu’il raccommode le moindj e de ses meubles, il ne saura par où s’y prendre ; il lui sera impossible même d’enfoncer un clou sans faire sourire le plus médiocre apprenti : et (ju’on le mette dans une situation plus importante; qu’il s’agisse de sauver la vie d'un ami qui se noie, de préserver sa ville des embûches de 1 ennemi, il sera bien autrement embarrassé; tandis qu’un pavsan grossier, l’habitant d’un pays demi-sauvage, se tirera avec honneur < l’une semblable dilliculté.

Dans la classe des ouvriers, cette incapacité pour plii.s d’un emploi rend plus dure, plus la.-tidieuse ef moins Imuative la condition des

r>E LA PKOJtULTION DES RlCltESSES.

travailleins. Ils ont moins de lacilité pour réclamer une part équitahle dans la valeur totale du produit. L’ouvrier cpd porte dans ses brus tout un métier, peut aller partout exercer son industrie, et trouver des moyens de subsister ; l’autre n’est qu’un accessoire qui, séiiaré de ses confrères, n’a plus ni capacité ni indépendance, et qui se trouve forcé d’accepter la loi qu’on juge à propos de lui imposer.

En résultat, on peut dire que la séparation des travaux est un habile emploi des forces de l’homme ; qu’elle accroît en conséquence les produits de la société , c’est-à-dire , sa iDuissance et ses jouissances, mais qu’elle ôte quelque chose à la ca]'acité <le chaque homme pris individuellement.

Cet inconvénient , au reste , est amplement compensé par les facilités qu’une civilisation plus avancée procure à tous les hommes pour perfectionner leur intelligence et leurs qualités morales. L’instruction de la première enfance mise à la portée des familles d'ouvriers, l’instruction ([u’ils peuvent puiser dans des livres peu chers, et cette masse de lumières qui circule perpétuellement au milieu d’une nation civilisée et industrieuse, ne permettent pas qu’aucun de ses membres soit abruti seulement par la nature de son ti'avâil. Un ouvrier d’ailleurs n’est pas constamment occupé de sa profession, il passe nécessairement une partie de ses instants à ses repas et ses jours de repos au sein de sa famille. S’il se livre à des vices abrutissants , c’est i>lutôt aux institutions sociales qu’à la nature de son travail qu’il faut les attribuer.

DES DIFFÉRENTES MANIÈRES d’EXERCER i/iNDUSTUIE COMMERCIALE ET COMMENT ELLES CONCOURENT A LA PRODUCTION.

Toutes les denrées ne viennent pas indiUéreminent partout. Celles qui sont le jiroduit du sol dépendent des qualités du sol et du climat, qui varient d’un endroit à l’autre. Celles qui sont le produit de l’indus- * trie ne viennent elles-mêmes que dans de certains lieux plus favorables à leur fabrication.

Il en résulte que dans les lieux où elles ne croissent [n\s naturellement (et n’oublions pas que j’applique ce mot aux productions de l’industrie comme aux productions du sol), il en résulte, ilis-je, que^ pour parvenir en <‘es lieux-là, pour y être complètement luoduites ,

CHAPITlih: IX