CHAPITRE IX

pour être mises au point d’y être consommées, il leur manque une façon, et cette façon, c’est d’y être transportées.

Elle est l’objet de l’industrie que nous avons nommée commerciale.

Les négociants qui vont chercher ou (jui font venir des marchandises^ de l’étranger, et qui portent ou envoient des marchandises dans l’étranger, font le coynmerce extérieur.

Ceux qui achètent des marchandises de leur pays pour les revendre dans leur pays font le commerce intérieur .

Ceux (pii achètent des marchandises par grosses parties pour les revendre aux petits marchands, font le commerce en gros.

(^eux qui les achètent en gros pour les revendre aux consommateurs, font le commerce de détail.

Le banquier reçoit ou i>aie pour le compte d’autrui , ou bien fournit des lettres de change payables en d’autres lieux que ceux où l’on est ; ce qui conduit au commerce de l’or et de l’argent.

Le courtier cherche pour le vendeur des acheteurs, et pour les acheteurs des vendeurs.

’I'ous font le commerce , tous exercent une industrie (pii tend à rapprocher la denrée du consommateur. Le détailleur qui vend du poivre à l’once, fait un commerce aussi indispensable pour le cousoinmuteur que le négociant qui envoie, pour l’acheter, un navire aux Moluques ; et, si ces diverses fonctions ne sont pas exercées par le même commerçant, c’est parce qu’elles le sont plus commodément et à moins de frais xRtf plusieurs, llévelopijer les procédés de toutes ces industries, serait l’objet d’un Traité du commerce Ici nous devons seulement chercher de quelle façon et jusqu’à quel point elles inlluent sur la production des valeurs.

rs'ous verrons au second livre comment la demande qu’on fait d’un produit, fondée sur l’utilité dont il est, se trouve bornée par l’étendue des frais de production , et suivant quel principe s’établit en chaque lieu sa valeur. Il nous suffit ici, pour comprendre ce <pii a rai»port au commerce, de regarder la valeur du jiroduitcomme une quantité donnée. ‘.Ainsi, sans examiner encore pourquoi l’huile d’olive vaut 30 sous par livre à Marseille, et iü sous à Paris, je dis que celui qui en fait venir

1 Üu appelle marchandise nu proiluit qu’on achète dans le but de le revendre; et denrée^ un produit qu'on achète pour le consommer.

^ C’est un ouvrage encore à faire, malgré celui de Melon et celui de Foibonnais, parce qu’on n’a point encore bien connu le principe et le résultat du com-

merce.

DE LA PRODUCTION DES RICHESSES

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de Marseille à Paris augmente de 10 sous la valeur de. chaque livre d’huile.

Et qu’on ne s’imagine pas que sa valeur intrinsèque n’en soit pas augmentée ; elle l’est bien réellement , de même que la valeur intrinsèque de l’argent est plus grande à Paris qu'elle ne l’est à Lima.

En etlét, le transport des marchandises ne peut s’opérer san.s le concours de divers moyens qui tous ont leur valeur intrinsèque aussi, et parmi lesquels le transport proprement dit n’est pas toujours le plus dispendieux. Ne faut-il pas un établissement commercial au lieu oO l’on rassemble la marclrandise , un autre au lieu ov'i elle arrive, des magasins, des emballages ? Ne faut-il pas des capitaux pour faire l’avance de sa valeur? N’y a-t-il pas des commissionnaires, des assureurs, des courtiers ii payer? Ce sont là des services vraiment productifs, puisque sans eux il est impossible au consommateur de Jouir de sa denrée, et que, si on les suppose réduits par la concurrence à leur taux le plus bas, aucun autre moyen ne pourrait l’en faire jouir à meilleur marché.

Dans le commerce, de même que dans l’industrie manufacturière, la découverte d’un procédé expéditif ou économique , un meilleur emploi des agents naturels, comme celui d’un canal au lieu d’une grande route, la destruction d’un obstacle, d’un renchérissement opposé pai' la nature ou par les hommes, diminuent les frais de production, et procurent au consommateur un gain qui ne coûte rien au producteur. Il baisse alors son prix sans perte, parce que, s’il fait payer moins cher, c’est qu’il est tenu à moins dépenser. C’est Y>ar cette raison que les routes, les canaux, les ï)onts, l’abolition des douanes intérieures, des péages, des octrois qui ne sont que des péages, tout ce qui favorise les communications intérieures est favorable à la richesse d’un pays.

Les mêmes principes s’appliquent au commerce avec l’étranger comme au commerce intérieur. Le négociant qui envoie des soieries en Allemagne, en Russie, et qui vend à Rétersbourg 8 francs une aune d’étoffe qui vaut (1 fr. à Lyon crée une valeur de 2 francs par aune. Si le même négociant fait venir en retour des fourrures de Russie, et s’il vend au Havre Y^our 1200 fj‘ancs,ce qui luiaura coûté àRiga lOOO fr., ou une valeur équivalente à 1000 francs, il y aura eu une nouvelle valeur de 200 francs créée et Y>artagée par les divers agents de celle production, quelles que soient les nations auxquelles ils apY^artiennent et leur importance dans les fonctions YH’oductives , depuis le gros né-

MVBE PBEAllJiii.