CHAPITRE

quand il entend annoncer qu'elles vont être permises. Vox püpüli vox Dei.

« Or, existe-t-il maintenant, dit à ce sujet Roland de la PJatière, qui « avait rccueiUl ces plaintes comme inspecteur-général des manu fac- « tares, existe-t-il un seul homme assez insensé pour dire que les ma- « nufacturesde toiles peintes n’ont pas répandu en France une main- « d’œuvre prodigieuse, par la préparation et la filature des matières « premières, le tissage, le hlanclnment, l’impression des toiles? Ces « établissements ont plus hâté le progrès des teintures en peu d’an- « nées, que toutes les autres manufactures en un siècle. »

•le prie qu’on s’arrête un moment à considérer ce qu’il faut de fermeté dans une administration, et de vraies lumières sur ce qui fait la prospérité de l’État, pour résisterà une clameur qui paraît si générale, et qui est appuyée auprès des agents principaux de rautorilé par d’autres moyens encore que par des motifs d’utilité publique...

Quoique les gouvernements aient trop souvent présumé qu’ils pouvaient, utilement pour la richesse générale, déterminer les produits de fagricultui-e et des manufactures, ils s’en sont cependant beaucoup moins mêlés que des produits commerciaux, surtout des produits commerciaux étrangers. C est la .suite d’un système général, qu’on désigne par le nom de système exclusif ou mercantile^ et qui fonde les gains d’une nation sur ce qu’on appelle dans ce système une balance favo rable du commerce,

Avant d’ol)server le véritable efl’et des règlements qui ont pour objet d’assurer à une nation cette balance favorable, il convient de nous former une idée de ce qu’elleest en réalité, et du butqu’elle sepropose. Ce sera l’objet de la digression suivante.